齊亞諾外長贈給裏賓特洛甫一枚阿農齊亞塔頸章。這不僅使戈林妒火中燒，還使得他差點眼淚都流出來。戈林硬是鬧了一場，說這個頸章應該贈給他，因為真正促成德意同盟的人是他。齊亞諾說：“我回去後會想法給你弄到一枚頸章。”
《鋼鐵條約》是真正的軍事同盟，不像一般軍事同盟那樣幾乎都是防禦性的。《鋼鐵條約》是最公開的攻擊同盟：“簽約雙方若有一方與任何國家發生戰爭，另一方應采取一切措施全力支援。”而一般的條約都規定若一方受其他國家攻擊時，另一方有援助義務。如果一方主動攻擊其他國家，則另一方沒有援助義務。
墨索裏尼之所以投入希特勒的懷抱，原因是他忘不了英法在一戰後的背信棄義，再加意大利與英法在非洲殖民地問題上有著難以調和的矛盾，還希望利用同盟關係來穩住德國，使德國不貿然在歐洲發動大戰，好讓意大利有備戰的時間。墨索裏尼向希特勒強調和平至少應維持到1942年，希特勒也保證繼續維持和平。
墨索裏尼希望和平的確是出自真誠，意大利在1935年向埃塞俄比亞發動侵略戰爭，到1936年5月才結束，又陷入遊擊戰的泥潭。在1936年，意大利又參加西班牙內戰，一直到1939年初結束西班牙用兵。這時，意大利國力受損較大，急需休息。
然而，希特勒卻另有打算，他隻想利用《鋼鐵條約》來虛張聲勢，以便壓迫波蘭屈服。然而，波蘭始終不肯屈服，戰爭的爆發迫在眉睫。
墨索裏尼感到自己受到欺騙了，他想廢除《鋼鐵條約》，以免被德國拖下水，但又認為英法可能在波蘭重演慕尼黑那一幕，德國很可能再次獲得勝利，他不想失去德國這個盟友。在這種矛盾的心理下，墨索裏尼難以決斷。
8月24日，德蘇兩國簽署互不侵略條約，使希特勒更加放心：除非波蘭投降，否則德國就會入侵波蘭。德蘇條約的公布使墨索裏尼受到很大刺激。
希特勒事先沒有通知墨索裏尼，墨索裏尼感到憤怒，因此他說意大利沒有完成戰爭準備，無法采取軍事行動，意大利對德國的支援僅限於政治和經濟，同時警告希特勒，雙方已經約定在1942年以前不發動戰爭。
希特勒對墨索裏尼的態度很理解，意大利人一貫玩弄牆頭草的手段，他認真地反問墨索裏尼，意大利需要什麼東西才能完成準備，希望他開列清單以便德國提供。
墨索裏尼所開列的項目漫天要價，把希特勒嚇壞了，斷然拒絕。無奈之下，希特勒對意大利的援助僅限於以下三項要求：一是意大利的報紙和廣播支持德國；二是盡量虛張聲勢牽製法英兩國；三是向德國工業和農業輸出勞動力。
希特勒對墨索裏尼保持著尊重，但失望之情卻溢於言表。墨索裏尼感到顏麵受損，於8月31日表示他願意出麵調停，希特勒委婉地拒絕了。
雙方沒有出現公開的裂痕，但《鋼鐵條約》卻形同廢紙，完全沒有任何約束力。
事實上，《鋼鐵條約》的簽署使德意軍事同盟具有法律形式，但兩國的軍事合作幾乎不存在。不僅不製定聯合作戰機構，甚至兩國的參謀人員都很少接觸。
希特勒的所有戰略決定都是倉促決定的，甚至連德國的高級將領們事先都可能毫無準備。希特勒無法事先通知墨索裏尼，都是在軍事行動後，向墨索裏尼作禮貌的“報備”。
德意之間盡管有《鋼鐵條約》的存在，但雙方卻沒有真正的同盟戰略。雙方勉強綁在一個戰車上，彼此互不信任，在戰場上和後方經常發生摩擦。
按照一些德國將領寫的回憶錄，他們認為意大利對德國是個沉重的包袱。若意大利能夠保持中立，對德國的貢獻會更大。