第十二章 杜秋娘 2．備受寵信，為憲宗分憂解勞
杜秋娘雖然以罪臣家眷的身份入宮為奴，但沒有意誌消沉，而是時時留心，尋找能夠得到皇帝注意的機會。
功夫不負有心人。一次宴會上，唐憲宗命令歌舞姬表演歌舞，杜秋娘便將其自編的《金縷衣》淋漓盡致地表演出來，使得憲宗皇帝被深深吸引住了。
當時，唐憲宗李純正處在年富力壯之時，曲中那種熱烈的情緒深深感染了他。而那演唱的女子姿容明豔而雅潔，氣韻在眾多佳麗中別具一格，獨具風采，不禁為之心動。當憲宗得知此曲還是由杜秋娘親自所創，便對其非凡的才情讚賞有加。
時間沒過多久，雖然遭到眾人的反對，杜秋娘仍被冊封為秋妃。由此，秋娘由一個歌姬晉升為了皇帝的妃子。
已經身為秋妃的杜秋娘受到了唐憲宗的萬般寵愛，她的一顰一笑，一舉一動，在皇帝眼裏都別有一番風韻，令年輕的憲宗為之沉醉不已。兩人如膠似漆，情深意摯，上演著當年楊貴妃與唐玄宗之間的纏綿故事。
但是，與縱情放蕩的楊貴妃相比，杜秋娘顯得又高一籌。因為她不僅和憲宗一同享受人間的歡樂，而且還不留痕跡參與處理一些軍政大事，用她那獨有的慧心和才智，為憲宗皇帝分憂解勞。?
唐憲宗執政期間，由於一反以往對藩鎮姑息的政策，以淩厲的手段消減藩鎮的勢力，因而使得藩鎮心生不滿。
元和元年，憲宗剛剛即位，西川節度使劉辟就進行叛亂。憲宗派高崇文、李元奕等率軍前往討伐。劉辟屢戰屢敗，最後徹底兵敗被俘，被送到長安斬首。元和九年(公元814年)九月，彰義(淮西)節度使吳少陽死後，其子吳元濟匿喪不報，自掌兵權，繼而舉兵叛亂，威脅東都。同時，淄青節度使李師道也想要獨霸一方，便采用聲言助官軍討吳元濟，實際上支持吳元濟的兩麵派手法，企圖鞏固自己的地位。對此，唐憲宗不顧主和派的反對，堅持對他們用兵，最終平定了吳元濟、李師道等人的叛亂。
期間，藩邦犬戎大舉侵犯唐朝的邊境，唐憲宗果斷調整方略，對藩鎮施以寬柔政策，不但抵禦了外侮，而且取得了國內的安定，使得唐室再度中興。
唐憲宗之所以能及時轉變態度，除了大臣的建議外，重要的還是靠杜秋娘對他的規諫，她以一顆女性的柔愛之心，感化著鋒芒畢露的唐憲宗，使憲宗避免了許多錯誤決定。?
全國局勢剛剛穩定之後，手下就有大臣勸諫唐憲宗用嚴刑厲法治理天下，以防止再度出現動亂，這建議實際上很符合憲宗的性格。然而，當秋娘聽說後，對憲宗說道：“王者之政，尚德不尚刑，豈可舍成康文景，而效秦始皇父子？”見識深遠，入情入理，秋娘的一番話讓唐憲宗不能不信服，後來也就聽從了她的意見，提倡以德政治理天下。?
杜秋娘在唐憲宗身邊，既是皇帝眼中的愛妃與玩伴，又是處理政事的好助手，差不多占據了憲宗的整個身心，使得憲宗皇帝對其他佳麗無以眷顧。
宰相李吉甫在輔佐憲宗削弱藩鎮勢力上出謀劃策，立有大功，他曾經好意勸說唐憲宗可再廣選天下美女充實後宮，他說道：“天下已平，陛下宜為樂。”
唐憲宗此時還沒到30歲，他對宰相心滿自得地說：“我有一秋妃就足夠了！佳人的諸多美態，如今在秋妃身上都可以可見，我還奢求什麼呢？”
杜秋娘依靠女性的柔情與寬容彌補了皇帝年輕氣盛、性情浮躁的缺點，憲宗也經常和她討論治國大事。就這樣，二人在十幾年的生活中恩愛異常，同心協力治理好國家。
沒想到到了元和十五年（公元820年），唐憲宗忽然不明不白地死在了宮中，年僅四十三歲。有人說憲宗是因為服食了長生不死金丹中毒而亡，也有的人說是內常侍陳弘誌蓄意謀弑了皇帝。然而，當時宦官在朝中的勢力十分龐大，因此也就無人膽敢往下進一步追究了。