王羲之一連幾次向朝廷反映災情，希望朝廷減免勞役和捐稅，請求開倉救民。他派人從外地運來大批糧食，懲辦了一些貪吏。
後來，會稽的社會秩序終於穩定了，逃荒的百姓紛紛返回。揚州刺吏王述把王羲之視為眼中釘，處處和王羲之作對。三年任期滿後，王羲之假病辭職。王羲之寫了一篇文章，在父母的墳前發誓永遠不再為官。從此，王羲之就在會稽山陰定居。
王羲之的幾個兒子都愛好書法，寫得最好的是第七子王獻之。王獻之自幼喜歡書法，七八歲的時候就開始練習毛筆字了。
有一天，王獻之正趴在桌子上寫字，王羲之走進屋來，悄悄地走到他的背後，突然抓住筆管使勁向上一拽，但是因為王獻之寫字時筆管握得太緊，所以沒有拽起來。王羲之感到很吃驚。
後來，王羲之對家人說："他將來一定會出名的。"
王羲之為了培養王獻之，特地書寫了《樂毅論》讓他照著練習。
王獻之學習書法，起得早，睡得晚，甚至忘記了吃飯睡覺，毫不疲倦地趴在桌上不停地寫；用完了成堆的白紙，寫完了成缸的墨汁。過了一段時間，王獻之覺得自己練得差不多了。
有一天，他擺上桌子，鋪好了白紙，研好了墨汁，拿起毛筆寫了一個"大"字。寫完之後，他站起身來左看看，右看看，覺得寫得不錯，於是就高高興興地拿起來送到王羲之手裏，讓父親看。
父親一看，一句話都沒有說就拿起毛筆在"大"字底下加了一個點，變成了一個"太"字，然後把字交給他。
王獻之不知道父親為什麼要這麼做，就把加了一點的"太"字拿到母親那裏。王獻之的母親雖然不經常寫字，但對書法藝術也很精通。她拿起這個"太"字，仔細研究了很長一段時間，然後對他說："孩子，你寫字的功夫還不夠深，整個字隻有底下的那一點像是你父親寫的。"說完，拿起毛筆在這個字旁邊寫了兩句詩：學書用了三缸墨，隻有一點像羲之。
王獻之看了母親寫的詩，臉上現出了慚愧的神色，因為這一個"點"並不是他寫的。為此他經常感到自己寫的字遠遠不如父親。
王獻之拿著這個字回到父親那裏，對父親說："我怎樣做才能把字寫好呢？寫好字的訣竅是什麼？"
王羲之把他帶到家裏的十八隻水缸跟前，指著水缸對他說："練好字的訣竅就在這些水缸裏邊，你把這十八隻水缸裏的水用完了，就會知道了！"王獻之聽了以後，再也不敢驕傲自滿了，繼續刻苦用功地練習起來，像父親那樣"臨池學書，池水為墨"，終於吸收了前人的優點，加上自己的創造，形成獨特的風格，成為我國曆史上一位大書法家。人們常把他們父子並稱為"二王"。