宋江皺了皺眉頭道：“這詞我聽人說是當今天子題與名妓李師師的，唱起來隻怕不妥。”
“有什麼不妥，那道君皇帝作都作的出來，我們唱唱又何妨？沒有隻許州官放火，不許百姓點燈的道理。”雷橫大大咧咧道。
“哥哥，飲食男女，鄆城縣不比別處，沒多少讀書人，大多是粗人。這等詞喜歡的人多，酒樓生意還要靠他們維持。”石勇道。
宋江搖搖頭，問那歌女：“可有什麼傳唱英雄豪傑事跡的曲子？”
“未曾學過。”
“吃了幾杯酒，有點亂。晚上你去烏龍院尋我，我教你，少不了你好處。”
那歌女有些遲疑，怯聲聲道：“小女子……小女子是清倌人，賣藝不賣……身。”
石勇瞪眼道：“你可知這是誰？這可是黃泥山用兵如神，剿匪如麻的宋江宋押司！能看上你已是你天大的福份。若去時，這酒樓日後趕趁的都歸你管。若不去，莫說八仙樓，整個鄆城縣內都不讓你過活。”
“兄弟不必如此，我無心男女之事，隻是有些曲子教她。”宋江勸住石勇，轉過頭好言安慰那歌女道：“我住在烏龍院，去那一打聽便知。這五兩銀子且與你，晚上來去皆由你，無需害怕。”
那歌女被石勇嚇得花枝亂顫，聽了宋江言語，方才鎮靜下來。她行個禮，接了銀子，惴惴不安下去了。
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那歌女姓章，原本在別的酒樓趕趁，因姓了這個章字，便起藝名台柳。平日裏隻唱曲，不賣身。章台柳生的不算難看，隻是臉上眉毛、線條粗，身材又有些高，有幾分英武之氣，不為鄆城縣人所喜。加上琴技一般，歌喉略有喑啞，因此她生意慘淡，除去不得不買的衣裳脂粉，便吃食也是時有時無，很是清苦。八仙樓賭客甚多，多有蠻橫之人，那些歌女不敢來。她挨不過肚饑，便橫下心來八仙樓碰碰運氣，因此遇到宋江等人。
俗話說，倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱，那餓死不失節的人畢竟少。晉時不為五鬥米折腰的陶淵明也不曾真的挨過饑，否則未必怎樣。
這章台柳回到家中，左思右想，終於下定決心，煮湯沐浴。隨後開始畫眉，畫了半天，總覺難看，索性全洗了，隻亂擦了些粉。待到掌燈時分，章台柳上街，拿著宋江給的銀子，買了兩瓶佳釀並一些精致熟食，來到烏龍院。
敲門時卻無人應，章台柳心裏一時五味雜陳，說不清楚是失望還是歡喜。正待要走，她順手推了一下院門，不料院門“吱呀”一聲開了一條縫，卻是沒上栓。章台柳立了半晌，終究還是側身進去。
宋江下午吃的酒醉，一直昏睡未醒。這鄆城縣的乞兒偷兒哪裏敢惹宋江虎須，宋江又是善度人心的，算定那女子一定會來，睡前故意沒上門栓。
章台柳見宋江酒醉未醒，便點了燈，去廚下打火燒水。不多時，水滾了，她把研細的抹茶放入茶盞，加了少許沸水，調成茶膏，接著再往碗中注入沸水，一共點了四盞茶，端到床邊，靜候宋江醒來。
少頃，宋江醒來，嘴裏焦渴。他見是章台柳，嘶啞著嗓子叫道：“端碗水來。”
章台柳見茶不燙也不涼，便呈給宋江飲下。宋江飲罷，就燈下看去，隻見那女子洗去濃妝，露出本來麵目。雖然是眉粗臉方，但別有一番英氣在。再往她身上看，隻見凸凹有致，妖嬈窈窕。
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宋江半歪在床上，閉眼思索一會，吩咐那女子道：“你先唱一曲柳郎中的‘楊柳岸曉風殘月’。”
這柳郎中說的便是柳永，他本是景佑年間進士，後來官至屯田員外郎，是以又稱柳郎中。
那女子咿咿呀呀唱了，隻覺別扭。宋江又讓那女子唱了東坡學士的‘大江東去’，這不唱則已，一唱竟別有韻味——那她嗓音略有喑啞，精氣神又是偏英武雄壯，聽起來竟渾若天成。