第二天，約克拿出了詳細的家譜來支持他的要求。基於他是安特衛普的萊昂納爾的後裔，國會原諒了他的傲慢，並同意給予考慮他提出的繼承權問題。但是，在投票中，國會以5票的多數決定亨利繼續為國王。1460年10月的調解法案達成妥協，它認定約克為亨利的王位繼任者，剝奪了亨利六歲的兒子愛德華王子的繼承權。
約克隻能將它作為最好的條件接受。它給了他所想要的大部分，特別是他被任命為王國攝政王，可以以亨利之名統治。瑪格利特和愛德華王子被逐出倫敦。調解法案對和瑪格利特結盟的蘭開斯特家族是不能接受的，他們在北方組織起一支龐大的軍隊。約克公爵和薩爾斯堡勳爵在那年晚些時候離開倫敦以加強在北麵對抗瑪格利特王後的軍隊的據點，她據報告已經在約克市聚集部隊。
1460年聖誕，理查在韋克菲爾德(Wakefield)附近的山得爾城堡(SandalCastle)采取守勢。雖然瑪格利特的軍隊的人數是理查的軍隊的兩倍以上，12月30日，約克還是下令他的部隊離開城堡出擊。他的軍隊在韋克菲爾德戰役中慘敗。理查在戰鬥中被殺，而薩爾斯堡和理查17歲的兒子瑞倫伯爵埃德蒙被捕並被砍頭。瑪格利特下令將三人的頭掛在約克的城門。
根據調解法案，那次事件使得伯爵愛德華，即約克的長子成為約克公爵和王位的繼承人。薩爾斯堡的死同時使他的繼承人沃裏克成為英格蘭最大的土地所有者。瑪格利特北上到蘇格蘭繼續尋求蘇格蘭的幫助。蘇格蘭王後蓋爾德雷的瑪麗同意給瑪格利特一支軍隊，條件是英格蘭割讓貝裏克鎮給蘇格蘭並把她女兒許配給愛德華王子。
瑪格利特同意了，但她沒有錢付給他的軍隊，所以她允諾軍隊在南英格蘭的富人區進行無限製掠奪，隻要掠奪不發生在特倫特河(Trent)以北。她把軍隊帶到金斯敦赫爾(Kingstonupon Hull)，一路上招募了更多人手。約克的愛德華在這個時候迎擊從威爾士到達的潘布魯克，並在斯羅普郡(Shropshire)的莫提梅路口戰役中完敗他們。
他用清晨三個太陽的"幻象"來激勵戰士(一種稱為"幻日"的現象)，告訴他們這是勝利的征兆，並代表著約克的三個兒子-他自己，喬治和理查。這也導致後來愛德華采用三個太陽的符號作為個人徽章。
瑪格利特那個時候已經向南移動，所到之處一片浩劫。她的軍隊在掃過富裕的英格蘭南方的時候通過掠奪在所征服的土地上的戰利品來支持開銷。在倫敦，沃裏克以此為宣傳在整個南方強化對約克家族的支持--考文垂鎮改變陣營投靠約克家族。沃裏克沒能及時建立一支軍隊，沒有愛德華部隊的增援，他在聖艾班斯因為蘭開斯特家族的提前到來措手不及被抓獲。
在聖艾班斯第二次戰役中，王後贏得了蘭開斯特家族最有決定性的勝利，在約克家族的部隊逃離時留下了亨利國王，他安然無恙地在一棵樹下被找到。亨利在戰役之後立刻封了30名蘭開斯特家族的戰士為騎士。隨著蘭開斯特軍隊向南進發，一波恐懼的氣氛席卷倫敦，到處是野蠻的北方人將要洗劫該城的流言。倫敦人關閉城門並拒絕提供食物給王後的軍隊，他們就在周圍的赫特福德郡和密德塞克斯劫掠。
充滿死亡的戰爭：約克家族的勝利和消失的王子這個時候，愛德華在和沃裏克會師後從西麵向倫敦行軍。由於和王後向北往丹斯泰堡的撤退巧合，這使得愛德華和沃裏克得以帶軍隊進入倫敦。
他們受到了熱烈的歡迎，並從這個基本上是支持約克家族的城市得到了錢和補給。愛德華現在不能僅僅宣稱為國王除去奸臣。隨著他父親和兄弟被殺，這已經成了爭奪王位的戰爭。愛德華現在需要得到授權，而這似乎正在到來，因為當倫敦主教向倫敦的民眾征詢意見時，他們以"愛德華國王"的呼聲作出回答。
這很快得到了國會的確認，愛德華在一個倉促安排的儀式中在惠斯敏斯特大教堂在歡樂的氣氛中非正式的登基了。愛德華和沃裏克就這樣占領了倫敦，雖然愛德華宣誓他在亨利和瑪格利特被處決或流放之前不會舉行正式加冕；他也宣布根據調解法案亨利因為縱容王後起兵對抗他的合法繼承人而失去了王位；雖然這時這已經被廣泛的論證為愛德華的勝利僅僅是王位的合法繼承人得到了恢複，而亨利和他所有的蘭開斯特家的前任都不是合法的。這個論證就是國會上一年所接受的理由。
愛德華和沃裏克然後向北進軍，一邊聚集起一支大軍，並與同樣壯觀的蘭開斯特軍隊交戰。
在約克附近的戰役是玫瑰戰爭中到目前為止最大的戰役。兩邊都同意問題將在那天得到解決，沒有任何妥協。約有4到8萬人參加了戰鬥，其中超過2萬人在戰役中被殺，在當時這是個巨大的數字，並是在英格蘭土地上單日死亡人數的最高紀錄。
新國王和他的軍隊取得了決定性的勝利，而蘭開斯特家族滅亡，其大多數首領被殺。亨利和瑪格利特在得知戰況後向北逃跑。很多幸存的蘭開斯特貴族則加入了愛德華國王的陣營，其餘未叛變的被趕到北部邊界地區和一些威爾士的城堡中。
愛德華前進並占領約克，在那裏他見到了他父兄和薩爾斯堡的腐爛的頭顱，這些很快就被戰敗的蘭開斯特領主們的頭所代替。
亨利和瑪格利特逃到蘇格蘭，在那裏他們帶在詹姆斯三世的皇家朝廷，兌現他們先前關於割讓土地給蘇格蘭的許諾，並領導那年晚些時候的對那裏的入侵。但由於缺錢，他們很快被正在根除北部郡縣的蘭開斯特勢力的愛德華的人所擊退。
愛德華四世的正式加冕於1461年6月在倫敦舉行，他作為英格蘭的新國王從他的支持者那裏得到了熱烈的歡迎。在北方，愛德華在1464年之前沒有取得完全的控製，除了幾次叛變，幾個蘭開斯特指揮官占據了幾個城堡數年。最後一個投降的蘭開斯特的城堡是其中最強大的威爾士堡壘，它在1468年經過7年圍城後投降。而亨利在1465年被捕後囚於倫敦塔，以當時而言，他受到了相當的優待。
1464年又有兩次蘭開斯特叛亂。第一次衝突是4月25日的一次荒原戰役，第二次是5月15日的一場戰役。兩次叛亂都由沃裏克的兄弟約翰·奈維爾所平定。而在這之後，這種衝突還將不斷的重複。
1467至1470年間，國王愛德華和他曾經的良師益友、權利強大的沃裏克伯爵奈維爾之間的關係急劇惡化。這有幾個原因，但都主要起源於愛德華1464年決定秘密和伊麗莎白·伍德維爾(ElizabethWoodville)結婚。
愛德華後來宣布關於他結婚的新聞為既成事實，使得沃裏克極為尷尬，因為他曾商議愛德華和一位法國新娘的聯姻，他認為有和法國結盟的必要。當伍德維爾家族在朝廷上比奈維爾家族受寵時，尷尬轉成了苦澀。其他的因素和沃裏克的幻想破滅交織在一起：愛德華傾向於和勃艮第結盟，而不是法蘭西，以及愛德華不情願他的兄弟克拉倫斯公爵喬治和格洛斯特公爵理查分別娶沃裏克的女兒伊莎貝爾·奈維爾和安妮·奈維爾為妻。這使得沃裏克對愛德華更加不滿。
到1469年，沃裏克和愛德華嫉妒和善變的弟弟喬治結成了同盟。他們組織了一支軍隊在一次荒原戰役擊敗國王，並把愛德華扣在約克郡的一座城堡。沃裏克處決了王後的父親。他迫使愛德華在約克召集國會，計劃將愛德華宣布為非法並將王位傳給克萊倫斯（Clarence）。但是，國家處於混亂，愛德華能夠喚起他弟弟格洛斯特公爵理查和大部分貴族的忠誠心。格洛斯特公爵在領著大軍前來解放了國王。
沃裏克和克萊倫斯被宣布為叛國者並逃往法蘭西。當時法蘭西國王路易十一正受到瑪格利特要他侵入英格蘭並幫她受俘的丈夫重新取得王位的壓力。於是他建議沃裏克和瑪格利特建立聯盟。這個想法曾經為敵的兩方麵一開始都不覺得好笑，但最後在意識到潛在的利益時又都同意了。但是，雙方無疑同床異夢:沃裏克需要一個傀儡國王亨利或是他年輕的兒子，瑪格利特要重新獲得她家庭的領域。
無論如何，沃裏克的女兒安妮·奈維爾和瑪格利特的兒子前威爾士親王威斯敏斯特的愛德華的婚事被安排了，沃裏克並於1470年秋侵入英格蘭。這次輪到愛德華四世被迫逃離，當約翰·奈維爾轉而支持他的兄弟沃裏克時，愛德華對奈維爾從北麵來的大軍的到來措手不及隻得命令軍隊分散。
愛德華和格洛斯特從南約克郡逃到海岸線後，又從那裏去往荷蘭並流亡於勃艮第。沃裏克成功從法蘭西侵入，他的解放並恢複亨利六世王位的計劃很快有了結果。10月，亨利六世在倫敦的街上作為複位的國王遊行，而愛德華和理查被宣布為叛國者。
但是，沃裏克的成功是短暫的。受到路易國王許諾的在尼德蘭的領土的誘惑，他過度擴張了他的計劃並隨法蘭西國王侵入勃艮第。這導致勃艮第的勇敢者查爾斯(CharlestheBold)支持愛德華。在1471年他提供資金和軍隊發動對英格蘭的入侵。同年，愛德華擊敗了沃裏克，蘭開斯特的其餘部隊也被消滅，蘭開斯特的王位繼承人威斯敏斯特的愛德華王子被殺。亨利六世很快被謀殺，愛德華強化了對王位的占有。
1471年，愛德華四世的複位又被視為玫瑰戰爭的結束。在愛德華其餘的統治時期和平恢複了，但是在1483年他突然死去之後，政治和王朝的混亂又爆發了。
當愛德華過早死去，他的繼承人愛德華五世才12歲。伍德維爾家族處於可以影響年輕國王將來的統治的地位，因為愛德華五世在伍德維爾伯爵的監管下成長。這對於反伍德維爾的派係來講是不可接受的。在爭取攝政王位置和內閣的控製權的鬥爭中，有愛德華四世在病榻上任命為英格蘭攝政王的愛德華的弟弟格洛斯特公爵理查德成為反伍德維爾派係事實上的領袖。
在一些人的幫助下，格洛斯特公爵在白金漢郡從伍德維爾家族那裏俘獲了年輕的國王。此後愛德華五世被格洛斯特拘禁於倫敦塔，後來他的弟弟9歲的約克公爵理查也被送到那裏。控製了兩個男孩之後，理查德宣稱愛德華四世和伊麗莎白·伍德維爾的婚姻非法，所以兩個孩子是私生子。國會表示同意並啟動一項法案，正式任命格洛斯特公爵為理查德三世。
受關押的兩個男孩，也被稱為"塔裏的王子(Princes in theTower)"，在當時看來，他們可能失蹤了，也可能被謀殺了。而被誰謀殺以及誰下的命令現在依然是英格蘭曆史上最有爭議的主題之一。