第二十一章 明珠與索額圖 兩大集團的形成
明珠依附於皇長子胤禔，索額圖依附於太子胤礽。雙方不斷培植自己的勢力，打壓對手，水火不容。
1.太子黨與長子黨
皇太子胤礽的生母是皇後赫舍裏氏，身世顯赫，她的爺爺索尼是輔政大臣、一等公，她的父親噶布喇是康熙朝的領侍衛內大臣，她的叔叔是官至大學士的索額圖。
赫舍裏氏十二歲時嫁給玄燁，兩人十分恩愛，然而不幸的是，赫舍裏在生育胤礽時因難產而死，當時隻有二十二歲。康熙帝和這位過早去世的皇後感情非常深，母因子死，子以母貴。所以，康熙帝對這位嫡長子特別關愛，他還決定改變曾祖父、祖父、父親三代皇位繼承製度，而實行皇位嫡長繼承製，將胤礽立為儲君。
康熙十四年（公元1675年），胤礽在未滿兩歲時就被確立為皇太子，他是清代曆史上第一位、也是唯一一位受正式冊封的明立皇太子。此後，康熙皇帝對其多加培養，希望其成為一代明君。
索額圖於是依靠自己的特殊關係，積極扶持太子的勢力，打壓自己的政敵，逐漸成為了太子黨的首腦人物。
胤禔在康熙十一年（公元1672年）出生，他在康熙皇帝的諸位皇子中排行第五，由於前麵四個皇子都過早去世了，按照封建禮法，在成年的皇子中，他的年齡是最大的，因此被列為皇長子。然而，他的生母惠妃那拉氏隻是一位庶妃，遠遠趕不上皇二子胤礽的生母的皇後身份。
胤禔在諸多皇子中是比較聰明能幹的，然而他表麵上遵從康熙的命令，內心裏卻一直在覬覦太子的地位。
胤褆的生母是惠妃那拉氏，明珠也是出身於葉赫那拉家族，他們都是葉赫部首領楊吉砮的後裔。而且惠妃所生的大阿哥胤褆和明珠有著一定的親戚關係。
康熙二十年，大阿哥胤褆逐漸長大，因為他聰明伶俐，所以也得到了康熙帝的喜愛，因此明珠逐漸向胤褆靠攏，以取得和索額圖集團對抗的砝碼，與其爭奪對朝政的控製權，也因此成為了長子黨的首腦人物。
明珠、索額圖兩人都結納黨羽，收受賄賂，在他們周圍集結了一大批權臣貴要，形成了兩個專權貪賂的官僚集團。
2.明爭暗鬥
對於明珠和索額圖結黨營私的事情，康熙並不是全無所知。作為一個具有雄才大略的皇帝，他不可能讓朝廷出現一黨獨大的局麵來威脅到他的統治地位，保持平衡才是最重要的。但是，事情在兩黨爭奪太子人選時發生了重大的變化。
胤礽是康熙的次子，也是索額圖的外孫，平素表現得不太好，經常惹康熙皇帝生氣。明珠於是趁機大肆攻擊皇太子，希望康熙能將其廢掉，將來讓皇長子胤褆繼承皇位。索額圖對此自然極力反對。
明珠和索額圖之間關於太子人選的爭鬥令康熙十分生氣，他能夠容忍他們貪汙受賄、賣官鬻爵，卻難以容忍他們動搖國本的行為。當時，康熙對太子還是十分看重的，因此首先拿明珠開刀，他指使一名禦史上疏彈劾明珠貪汙受賄。
康熙隻彈劾明珠貪汙而未提及結黨營私等罪行是有原因的。因為當時明珠集團的羽翼已成，假如直接彈劾他結黨營私、動搖國本，那麼定然會牽連到明珠的親信，而那些黨羽為了自保，也一定會千方百計地保住明珠。如此一來，康熙就難以辦理了。隻彈劾明珠一個人，不牽連其他人，那麼明珠的親信黨羽也就不會力保明珠了，社會也就不會因此而發生大的騷亂。
最終，明珠以"貪汙受賄"的罪名被逮捕入獄，在他即將身首異處、家破人亡的關鍵時刻，他想到了一個能夠挽救自己的人，這就是他的政敵索額圖。
3.彈劾自己
如何才能讓自己的政敵"救"自己一命呢？明珠想要把事情弄大。他讓一個名為索黨，其實卻是明黨的官員上疏皇帝，彈劾自己結黨營私、圖謀不軌。這讓人聽起來有些難以理解，因為貪汙隻是死罪，謀反卻要被誅九族，明珠這樣做到底用意何在？
其實，這是明珠下的一招險棋。
索黨一看有人彈劾明珠，就覺得在這一回合可以將明黨一舉消滅，於是紛紛附和並上疏攻擊明珠。然而康熙皇帝現在卻有些疑慮：謀反可不是一兩個人就能夠辦成的事情，一旦追查必然會牽連到明黨的其他人。明黨人多勢眾，為了保住自己的性命，他們必然要全力保住明珠，如此一來，就不是明珠個人在麵對康熙，而是整個明黨的成員在和皇帝對抗。
在索額圖與明珠兩黨相爭的重要時刻，假如再處罰明珠，那就說明索黨獲得了勝利，這定然造成索黨一黨獨大、操縱朝政的局麵。很明顯，這也是康熙難以接受的結果。因此，他必須保住明珠，保持明黨和索黨之間的力量平衡。
以後的事情真如明珠所料。明珠集團的人為了保住自己，紛紛上疏皇帝為其辯護。康熙帝迫於形勢，隻好對明珠從輕發落，免去了明珠的大學士職位，但沒過多久就又讓他擔任了內大臣，仍然留在自己的身邊。在這個職位上，明珠幹了二十餘年，直至去世。