在畢達哥拉斯的時代，這個島上出現了一位非常有名的海盜--波利克拉特斯（在位時間為公元前573年左右--前522年）。薩摩斯島位於位於直接受到波斯帝國威脅的位置上。因此很早就致力於增強海軍軍力。也因為有這樣強大的海軍作支撐，波利克拉特斯才有可能掠奪航行到薩摩斯島附近的船隻。古希臘的曆史學家希羅多德曾在其著的《曆史》一書中這樣形容波利克拉特斯："......短時間內，波利克拉特斯的威脅急速增加，他的名聲傳遍愛奧尼亞（小亞細亞西部）等其它波斯地區。不過這也難怪，隻要是他出兵的地方，一定能夠獲勝。波利克拉特斯擁有100艘五十支船槳的船支以及1000名弓箭手，不論對方是誰，他都毫不留情地掠奪。......被他占領的島嶼非常多，連大陸也有不少版圖。"
現在我們來看一下讓波利克拉特斯戰無不勝的軍船。當時，地中海的主流軍船是大型排槳船。而上、中、下層都有劃槳手的三段棹船是最強的軍艦。排槳船（Galley）是兼具帆走能力（指的是揚帆藉由風力行走的能力）和人力劃槳能力的船。這種船的優點是風平浪靜或是弱風的時候也能航行，但是擔任劃船的奴隸卻是很大的負擔。三層排槳船的規模不一，不過大概長38公尺、寬5公尺左右。單邊的槳手約90人（上層31人、中層30人、下層29人），雙邊推測大概有180人。最大的武器是船頭的青銅製撞角。當撞角撞上敵船時，對方的船身就會被敲出一個大洞。據說波利克拉特斯擁有40艘武力強大的三段棹船。
有人說波利克拉特斯是名副其實的梟雄。他為了獲得薩摩島的獨裁權不惜殺害、放逐自己的親人。他憑借著自己的海軍實力，對航行於愛琴海的船隻收取通行稅。如果這些船不肯交通行稅，他會毫不留情的掠奪船上的貨物。據說他的口頭禪是"與其為了得到朋友的感謝，而什麼都不掠奪，倒不如先掠奪，再行歸還會比較好。"
我們從一方麵可以看到波利克拉特斯的狡詐、殘忍，從另一方麵我們也可以看到他對藝術和科學的保護。他曾經邀請詩人、藝術家、建築師、醫師等各種文化人到他的宮廷，一時間薩摩島成為了文化藝術的中心。那波利克拉特斯為什麼會這麼做呢？也許這是由他的性格所致吧！希羅多德在《曆史》裏也提到過，波利克拉特斯在自己的地盤上興建了整個希臘都不曾有過的三大事業，也就是"世界最大的神殿"、"擁有巨大防波堤的港口建設"以及"在山中挖掘隧道的水力管線事業"。人是多麵的人。在波利特拉克斯的身上，我們看到了陰險、狡詐、殘忍，也看到了野心、抱負、榮譽。
然而，這位梟雄的結局是很悲慘的。波利克拉特斯最後被波斯帝國消滅了。如果是在與波斯海軍的軍事衝突中落敗身亡，那也算是一種幸運。可命運沒有給他這個機會。他中了波斯人了計，死得異常慘烈。公元前522年，波斯在薩迪斯的總督歐羅依德斯將波利克拉特斯騙到瑪格尼西亞（今土耳其西部），將其釘在十字架上，折磨致死。據說波利克拉特斯的遺骨還被綁在柱子上暴曬。大海盜之死，造成了愛琴海上各個海盜集團的活動又開始活躍起來。