第一章 海上世界 第五節 不得安寧的羅馬
公元前264年，羅馬與迦太基之間爆發了爭奪西西裏島支配權的戰爭，這就是曆史上的布匿戰爭。因為羅馬人稱迦太基人為"布匿人"（即腓尼基人）。當時，羅馬人已經征服了幾乎整個意大利大陸。他們自信他們的力量無比強大，驕橫不可一世，並開始謀取海外領地。而迦太基是北非海岸的一個海上大帝國，其勢力從今日的突尼斯到直布羅陀海峽。迦太基作為腓尼基人的殖民地建立於公元前800年左右，在公元前6世紀發展成為富強的獨立國家。
羅馬的擴張當然引起迦太基的不滿。那些出類拔萃的腓尼基航海家便開始同自己以前的競爭對手希臘人一起從事海上掠奪活動，騷擾和破壞羅馬，這一聯合使得海盜活動波及整個地中海地區。
布匿戰爭總共進行了三次，最後是羅馬取得勝利。獲勝的羅馬人夷平了迦太基人的城市，在犁過的土地上撒鹽，讓他們永世不得翻身。在第二次布匿戰爭中，迦太基的著名統帥漢尼拔率領擁有眾多戰象的部隊穿過法國南部，翻越阿爾卑斯山突進意大利，創造了著名的軍事奇跡。直到今天學者們仍然不能確定漢尼拔的軍隊和大象是從哪個阿爾卑斯山山口穿過的。可最終漢尼拔不能挽救迦太基的命運。
布匿戰爭的勝利對羅馬產生了深遠的影響。羅馬擁有了強大的海軍，憑借著這股強大的軍事力量，羅馬開始在地中海沿岸進行一係列征服戰爭。大量被征服的平民成為奴隸，極端的貧困讓他們成為海盜。那些無法忍受羅馬殘酷統治的人也紛紛成為海盜，一時間地中海海盜橫行。在這些海盜中勢力最強大的是基利基亞海盜。他們以基利基亞和潘菲利亞為根據地，"經常進攻那些未設防的城鎮，攻克它們，大肆劫掠，把比較富有的公民劫持到他們隱匿的港口中，扣押他們，以索取贖金。"也有一些有錢人、讀書人以及出身名門的人加入海盜行列。這些人覺得"在某方麵這份工作保持著名譽和自負"，他們當然是沒有罪惡感的，反而是"向憎恨的羅馬報一箭之仇"的想法讓他們更加熱愛海盜這份工作！
當這些海盜抓到羅馬人的時候，對他們的待遇也是非常殘酷的。當海盜發現對方是羅馬人時，便會對他們低頭道歉說："很抱歉，請原諒我們的無禮。"羅馬人看到海盜狼狽的模樣，便會放鬆警惕，原諒海盜們。接著，海盜們會在船側架上梯子，並非常有禮貌地對羅馬人說："你們已經是自由之身了，可以離開這條船了。"但是，下麵是汪洋大海，羅馬人怎麼可能下船呢！可是海盜們才不管那麼多，就把羅馬人丟進海裏。
就這樣，許多羅馬被殺害。不過海盜會放過那些身分地位較高的羅馬人，以便從他們身上換取贖金。裘力斯·愷撒遭遇海盜的經曆就是最好的證明。