第九卷 立身處世的切記要典 第八章 淡化自己，免受攻擊
魏晉南北朝時，王子蕭子良和範縝發生了一次爭論。
蕭子良是虔誠的佛教徒，他認為人生命運是三世因果注定。他問範縝：“你不相信因果，那麼為何有人富貴一生，卻有人滿腹才華卻終生不得施展以致潦倒一生，默默無名？”
範縝答道：“不同的人生其實就像同枝並蒂的花朵，風兒一吹，有一些花飄在花瓶裏供人觀賞，另一些花卻運氣不佳飄到糞坑中，前者是王子您，後者就是在下。”
與隨風而落的花兒相比，人都有選擇環境的自由，但結局卻有天壤之別。原因之一就是有人對生活缺乏真切的認識，對即將麵臨的處境掉以輕心，置身於其中而不知；而有人卻能知非不處，危邦不入，亂邦不居，遠離可能惹火燒身的環境。
人們不會對一個平庸之人有過多要求，因為他平庸；相反的，對一個才華出眾的人，便肯托付重任於他，對他寄托很大期望。這一類的人，愈是本領大，也就愈會給自己招來一些艱巨的任務，做得好便罷，稍一不慎就大禍臨頭了。
所以，即便自己完成了別人完成不了的事情，也不要自矜自誇，而要盡量淡化自己的作用，免受別人的攻擊。
明太祖朱元璋曾召中山王徐達一起喝酒，朱元璋為了試探徐達，一個勁地敬酒。
徐達不敢推辭，一直喝到深夜，醉得大睡不醒。朱元璋讓內侍把他送到舊宮去睡覺。舊宮是明朝建立前朱元璋稱吳王時居住的地方，半夜裏，徐達的酒醒了，問周圍人自己睡在什麼地方，內侍說：“這是舊宮。”
徐達馬上起身，快步走到宮殿的台階下，麵向北麵拜了兩拜，又磕了三次頭，才出宮。
朱元璋聽說這件事以後，對徐達的表現十分高興。
在很大程度上，徐達並非不明白知非不處的道理，其最後的命運悲劇是由朱元璋的猜疑性格造成，具有某種必然性，要想擺脫必然受到各種限製。但更多的人則是在能夠主動避免危險的情況下，執迷不悟，一步步走向深淵的。
宋寧宗時的丞相韓 胄做南海尉時，曾請一位儒生做館客，此人很有才華，但不久就離開了。
韓 胄當了丞相，掌握國家大權後，非常想念他。有一天，這個儒生忽然來了，韓 胄非常高興，請他留在家裏。
一天，夜深人靜時，韓 胄請儒生飲酒，請教他：“我才學疏淺而掌握了國家大權，您有什麼指教嗎？”
儒生歎息說：“您現在危險得像是架在樹枝上的鳥蛋一樣，還有什麼可說的呢？”
韓聽後驚奇地問為什麼。儒生答：“這不難理解。宮中立皇後時，您不同意，皇後很怨恨您；宮中立太子時，您又不同意，太子也對您懷恨在心；您當政後，朱熹、彭龜年、趙汝愚等名士被逐出朝廷的不計其數，士大夫們也因此而怨恨您；現在同金人打仗，軍隊犧牲很大，三軍也怨恨您；邊境的百姓不時地被掠奪和殺害，四海之內的百姓都怨恨您。這樣四麵樹敵，您怎麼能免禍全身呢？”
韓 胄沉默了許久說：“你能教我怎麼辦嗎？”
儒生再三推辭，韓堅持追問，他才說：“隻有一個辦法，隻怕您不願采納。現在皇上重病在身，無意於國家政事，如果擺出堯、舜、禹禪讓的家法，請皇上讓賢給太子即位，太子對您會由怨恨而轉為感謝。這時皇後退而為皇太後，即使怨恨您也沒有權了。以後，您可以輔佐新皇帝，一切從頭開始。對從前被貶的諸賢士，已死去的增加撫恤，還活著的召回給予提升，同時派遣使者去聘請賢德的人來執政，對外也要消除積怨，使邊境平安無事。您還可以優厚地犒勞軍人，撫恤犧牲的將士，免去各種無名的賦稅，解決好種種矛盾，使全國百姓休養生息。然後在此基礎上，您選擇一位知名的賢士，把丞相之位讓給他，自己請求告老還鄉，遨遊於於山綠水之間，如此，您最後就能轉危為安，變禍為福。”
韓 胄聽他講得有道理，但猶豫不決，想留下儒生做自己的顧問，可他堅持要告辭而去。儒生走後不久，韓 胄果然四麵受敵，被砍了頭。
有明智通達的人對自己的危險提出忠告，是一種難得的機會。可是自己卻不能聽眾，也不能從中得到教益，真是太可惜了。