第二卷 保持冷靜 見機行事 第四章 因時而動，見機行事
時機的到來，時間極為短促。明智之人，總是無機則造機，有機則乘機，見機則借機，左右逢源，事半功倍。蠢人則不然，即使機在鼻子底下，他也看不見，抓不住，眼睜睜地讓良機付之東流，卻要硬著頭皮往南牆上撞。
晉文公即位後，馬上致力於操練民眾。第二年，文公想使用他們。子犯說：“晉國戰亂多年，人民還不知道什麼是義，還沒有安居樂業。”
於是晉文公加強外交活動，護送周襄王回國複位；回國後又積極為人民謀利益，人民開始逐漸關心生產，安於生計。
不久，文公又想用兵，子犯又說：“民眾還不知道什麼是信，而且還沒有向他們宣傳信的作用。”於是晉文公又征伐了原（小國名），約定三天內攻不下來就撤兵。三日後晉文公真的信守諾言，退兵三十裏，向國內外證明他的誠實和信用。
在這一係列行動的影響下，晉國的商人做生意不求暴利，明碼標價，童叟無欺，全國形成了普遍講信譽的好風氣。
於是晉文公說：“現在總可以了吧？”子犯說：“人民還不知貴賤尊卑之禮，沒有恭敬之心。”
於是文公用大規模的閱兵來表示禮儀之威嚴，設置執法官來管理官員，這樣一來，人民開始習慣於服從命令，不再有疑慮。這時才使用他們，城濮一戰，迫使楚國撤兵穀邑，解了宋國之圍，一戰而稱霸諸侯。
時機有三種：一是事機，二是勢機，三是情機。
當事情正在發生變化，可能會有會利於己而不利於敵時，就需要找到變化的關鍵點，這就是事機；當形勢和力量對比發生變化，可能有利於己而不利於敵時，就應馬上拿出克敵製勝的辦法，這是勢機；當人心向背正在發生變化，就要找到其中對自己有利的轉變點，這是情機。
我們再來看張繡打曹操這個例子。
曹操征伐張繡，有一天突然率兵撤退。張繡大喜，親自帶兵追擊曹操。謀士賈詡對張繡說：“不要去追，追的話肯定要吃敗仗。”張繡不聽賈詡的意見，領兵前進與曹操交戰，結果大敗而歸。
賈詡見張繡吃了敗仗回來，馬上對張繡說：“趕快再去追擊，再次交戰必定能夠取得勝利。”
張繡不好意思地說：“先前沒有采用您的意見，以至於到這種地步。如今已經失敗，怎麼又要追呢？”
賈詡說：“戰鬥形勢起了變化，趕緊追擊必能得勝。”
張繡聽了，連忙聚集敗兵追擊，果然大勝曹軍而歸。
張繡打了勝仗，卻莫名其妙，他問賈詡：“我先用精兵追趕撤退的曹軍，而您說肯定要失敗；我敗退後用敗兵去襲擊剛打了勝仗的曹軍，而您說必定取勝，為什麼會精兵失敗、敗兵得勝呢？”
賈詡說：“這好理解，您雖然善於用兵，卻不是曹操的對手，曹軍剛撤退時，曹操必然親自殿後；我們追兵雖然精銳，但不是他們的對手，因此我知道我軍必敗。曹操先前在進攻時突然退兵，肯定是後方出了什麼亂子急於回去，他打敗您的追兵，一定會輕裝快速前進，即使留下一些將領在後麵掩護，那些將領們也不是您的對手，因此，您雖用敗兵而打起來必定得勝。”
無論是事機、勢機還是情機，多是在事態的自然演化中，隨著參與者的互動而出現的，因此，我們就應在實際工作中學會觀察，學會因時而動，見機行事。