第二卷 保持冷靜 見機行事 第二章 把握言行的分寸
有人堅持，言而無文，行之不遠；也有人說，沉默是金。這兩句話看似矛盾，但卻包含了一個方與行的分寸問題。
曾經有人問魏明帝時的楚郡太守袁安：“已故的內務大臣楊阜忠言直諫，你為什麼從來不稱讚他是忠臣呢？”
袁安回答道：“像楊阜這樣的大臣隻能稱‘直士’，算不得忠臣。為什麼說他隻是一‘直士’呢？因為作為臣子，如果發現人主的行為有不合規矩的地方，當著眾人的麵指出他的錯誤，使君王的過失傳揚天下，反給自己撈了個梗直之士的名聲，這不是應有的做法。已故的司空陳群學問、人品樣樣都好，對問題有獨到的見解，但他與其他大臣見麵時，從來不議論皇帝過錯，隻是幾十次地上奏章指出哪些事做錯了，哪個缺點必須改，有批評，有建議，而同僚們卻都不知道，因此後人都稱讚他是一位德高望重的智者和真正的忠臣。”
能言者未必能行，能行者未必能言，言而無行不如行而不言。
漢文帝到上林苑的虎圈去看虎，對虎圈管理員的口才很賞識，要提拔他為上林苑負責人。張釋之上前說：“陛下認為絳侯周勃這人如何？”
文帝說：“是位智者。”
又問：“東陽侯張相如如何？”
文帝又說：“也是位智者。”
張釋之說：“這兩位智者說話，經常張口結舌，結結巴巴，哪像這位一張口就喋喋不休，能說會道呢？秦朝時候的刀筆吏，爭相比賽看誰說話辦事更敏捷幹練，卻從來沒有從人的角度考慮。這種壞風氣一直延續到了秦二世，整個大局也就四分五裂，不可收拾了。如今陛下僅僅因這個管虎圈的小官吏口齒伶俐就破格提拔，恐怕天下會從此追隨這種風氣，爭逞口舌之能，而沒有實際做事的人了。有道是上行下效，下級受上級的影響，比光傳播得還要快，陛下不可不慎重考慮啊！”
於是文帝沒有提拔那個小吏。
張釋之的話雖然偏頗，但卻說明了這樣一個道理：獅子如果隻知道咆哮，還不如馬蜂的毒針厲害，立論高杆而不去實施，還不如踏踏實實地埋頭做事。
世上有許多人，讀過很多年的書，甚至做到了××學科的博士、博士後，動輒就發表洋洋灑灑數萬言的論文，可一旦要他解決實際問題，他馬上傻眼了。因為這種人隻會照本宣科，而不學以致用，又怎麼能成為大人物，成就大事業呢？
在很多情況下，低論調甚至不置一言反映的不僅是對自己才能的自信，更是一種包容萬物的大氣度、大胸懷。宋朝的王旦就是這樣一位海納百川般的大人物。
宋真宗時代，寇準與王旦是樞密院同事。寇準常真宗麵前攻擊王旦，但是王旦都一笑置之。
後來寇準罷相，輾轉無聊之際，隻好回過頭來轉托別人求王旦，想要一個職位。王旦聽說後對來人說：國家官員的職位，哪裏可以隨便請托要求？我不接受私人的請托。
寇準覺得很沒麵子，對王旦更不滿意，逢人就說他的壞話。
不久之後，寇準又被任命到中樞擔任要職，他參見真宗的時候說：“如果不是陛下知臣，我怎麼能有今天呢？”
真宗搖頭告訴寇準：“你能擔任這個職位，都是出於王旦的極力推薦。”寇準非常羞愧。
把握行與言分寸的關鍵在於審時度勢，該多講時大膽放言，不能少說，否則言猶未盡；該少講的，不能多說，否則言多必失；該沉默時，奉行沉默是金，三緘其口。