第一卷 立信背信 方圓成事 第三章 不要輕率許諾
永遠記住：不要輕率許諾。這一點，我們可以從被許諾者和許諾者兩方麵來分析。
從被許諾者的角度來說，凡是別人在某種情況下許諾什麼，一定是在某種特定環境下出於自身利益的考慮，而做出的某種犧牲。如果對方許諾得太容易了，這時就要考慮一下對方是不是能夠實踐這種許諾，特別在許諾的特定情勢消失之後，對方還肯不肯做出那種犧牲。
魏昭王六年，秦國的趙國一起攻打魏國，說定取得勝利後，把魏國的鄴城分給趙國。
魏王受到秦趙兩國的威脅，心中十分焦急，連忙召集群臣商議對策。相國芒卯說：“大王不要憂慮，臣下有一對策可退敵兵。”
魏王連忙請芒卯說下去。芒卯說：“趙國和秦國本來就有矛盾，這次聯合，無非是為利益。大王可派一位能言善辯的人出使趙國，對趙王闡明利害關係。再拋給他一點甜頭，要他與我們聯合，共同對付秦國。以後的事，臣下自有辦法。”
魏王說：“好倒是好，先生可願去擔此大任？”
芒卯說：“這事臣下不宜出麵，臣下推薦張倚前往。”
魏王於是同意張倚出使趙國，臨行前，芒卯又對張倚如此這般地交待了一番。
張倚到趙國後對趙王說：“現在大王既然要聯合秦國來攻打我們魏國，鄴城這個地方我們是保不住的了。為了避免軍事爭端，魏王情願把鄴城獻給大王，不知大王可肯接受？”
趙王心中暗喜，嘴上卻問：“魏王的美意敝國領受了，但不知貴國對我們有什麼要求？”
張倚回答說：“其實也說不上什麼要求。魏與趙世代友好，原來出於一國，而魏與秦卻有著世仇。秦國是虎狼之國，秦兵凶狠殘暴。魏王的意思，不外乎希望與大王永結邦交，如果大王看得起敝國，就請與秦國斷絕關係。我們的鄴城正等待著大王前去接收啊！請大王三思。”
趙王為了穩妥起見，又征求了相國的意見，相國說：“與秦國聯合攻魏，興師動眾，最終也不過是得到鄴城，現在不動一兵一卒就可以得到，何樂而不為呢？請大王接受。”趙王於是答應了魏國的條件，立即宣布與秦國絕交，下令關閉關卡，不準秦國人通過。秦趙兩國撕破了臉，秦國放棄了進攻魏國的計劃，反而把矛頭轉向了趙國。
趙王派使節興衝衝地到魏國去接收鄴城，芒卯卻領兵拒使節於邊境之外。
使節說明來意，芒卯說：“我國之所以派張倚出使貴國，目的就是為了保全鄴城，怎麼去把它扶手相讓給你們呢？如果張倚真有這種說法，那是他弄錯了，我可不知道。”
趙國使節垂頭喪氣地回去報告趙王。趙王一聽大驚，才知道上了魏國的當了，正要討伐魏國背信，又聽說秦國正在拉攏魏國一起來進攻趙國，更加惶惶不安，連忙召開緊急會議，反過來自動割讓五個城邑給魏國，以求聯合魏國共同抵抗秦國。
趙國之所以在這次外交鬥爭中偷雞不著蝕把米，主要原因就是因為趙王過於貪婪，而忘記了輕諾者必寡信的道理。
從許諾者的角度來說，有人認為，信用是一種美德，因此對人動輒許諾，或者隻因為當時的氣氛，或是一時衝動，使答應了非自己能力所及的事，結果給自己帶來一層無法解脫的負擔，這種行為相當沒有意義，其結果必然是讓周圍的人對他失去信任，自己也很被動。
三國時的華歆和王朗同鄉，有一次乘一條船避難。
有一個人想搭乘他們的船。華歆感到很為難。王朗說：“這條船正好還寬大，為什麼不可以讓他上船呢？”
後來敵兵越追越近，王朗慌了手腳，就想把那個人扔下船。
華歆止住他說：“當初我拿不定主意，就是為了這個原因。既然已經接受了別人的請求，怎麼可以在危急頭頭，把他拋棄呢？”於是仍然像起初一樣將那人帶在船上一同逃走。
旁邊的人因此判斷華歆的人品比王朗更高，追隨他的人也就多起來。
所謂輕諾者必寡信，對於別人的請求和托付，不肯亂許諾，更不空許諾，因為一個講信修義的人，為了保持自己的形象，是不會答應自己辦不到的事情的，答應別人一件事，就一定要做到。這既是一種責任，又是一種負擔，因此如果我們從來不知拒絕別人，總有一天會把自己陷入到騎虎難下的境地。