武陵源景色奇麗壯觀，連綿26000多公頃，據航測所知，有三千餘座尖細的砂岩柱和砂岩峰，垂直400米以上的石峰有一千餘個。在峰巒之間，溝壑、峽穀縱橫，溪流、瀑布隨處可見，景區內還有40多個石洞和兩座天然形成的巨大石橋。除了迷人的自然景觀，這裏還因庇護著大量瀕臨滅絕的動植物物種而引人注目。
武陵源美在神秘，美在天然。與自然風光相映成趣的，是純樸的田園風光。武陵源是土家族、白族、苗族等少數民族的聚居地，一塊塊梯田，一間間房舍星星點點點綴在青山綠水間，綠樹四合，炊煙嫋嫋，假如有緣趕上當地節日，還可欣賞到民族歌舞。它們與武陵源的大山、密林渾然一體構成一幅原始蒼茫的畫卷。
二十餘年來，在中央、省及全市人民的共同努力下，張家界市的旅遊格局發生了翻天覆地的變化——目前已經擁有中國第一個國家森林公園、世界自然遺產、世界地質公園、全國首批5A級景區和全國文明風景旅遊區五塊金字招牌。
眾所周知，如今到世界遺產地旅遊的人數越來越多，武陵源也不例外。2007年，張家界就接待國內外遊客1877萬人次（其中境外遊客達到126萬人次），實現旅遊總收入91.25億元,旅遊收入占全市生產總值的比重達到60.3%，在國內同類旅遊城市中處於領先水平（張家界在2000年就全麵超過黃山，2004年則全麵超過桂林）。張家界市委書記胡伯俊如此說道：“堅持用國際眼光來審視、用國際標準來描繪、用國內先進水平來打造旅遊城市，用科學發展理念引領國際旅遊精品建設，是張家界市必然的選擇。”目前，張家界正朝著建設世界旅遊精品的目標奮進！
【鏈接】張家界城市建設的目標是：麵向國際，麵向未來，建設具有濃鬱地方民族特色的城市，建設“世界旅遊之都，中國土家名城”。把張家界建設成為旅遊產業高效發展、旅遊設施完備、環境優美、生態良好、社會和諧的國際風景旅遊城市和湘西地區的區域中心城市。社會發展目標：至2020年，張家界市域生產總值達到500億元，旅遊總收入突破390億元，入境旅遊收入超過150億元。
早在1998年，全世界就有近5億人遊覽了522個世界遺產地。真正感受世界遺產，真心體驗世界遺產，到世界遺產地去旅遊，是一種不可或缺的方式。畢竟書本上、檔案裏的內容是一種平麵的、很難融入感情色彩的無形觸摸。
當人們實實在在地站在北京故宮或西藏布達拉宮等等世界文化遺產前，真正呼吸到當地特有的曆史空氣，直麵曆史老人的無言教誨時，興許讓人一輩子都不會輕易忘掉；當人們置身麗江時，撲麵而來的便是古城大街小巷納西族濃濃的民族風情，使人一下子對世界遺產的認同感會增加許多；當人們攀登上萬裏長城，享受到“不到長城非好漢”的喜悅時，一定會對人類的偉大創造發出由衷感歎！當人們置身武陵源景區時，麵對大自然的鬼斧神工造就的奇山異水，加上98%的森林和呼吸著每立方厘米10萬個負氧離子的空氣，一定會情不自禁地感慨：“絕版張家界，神奇蓋天下”……
世界遺產旅遊是一種智慧的體現。它作為可持續發展的一種旅遊形式，成為遊客提高文化、增長知識、磨煉口味、增加人的心理機能的必不可少的重要一環。或訪古探幽、或親近自然、或了解不同的文明建樹，成了遊客出行的首選。但我們可不能附庸風雅、追逐潮流，因為它不同於普通地的休閑度假旅遊。旅遊者首先應當了解世界遺產，因為世界遺產是人類智慧的精華濃縮或是珍貴的地質遺跡等等。否則既浪費了時間和金錢，又糟蹋了曆史，糟蹋了文明。
世界遺產地旅遊其實就是環保旅遊。它運用環保準則對旅遊線路安排、遊客自身行為進行全方位疏導，不是“不丟垃圾”等等的淺層意思表示，而在於更深層含義地將“可持續發展”的理念表達得更為明晰。愛護環境、珍惜環境，是對人類負責、對世界上所有的生物負責。遊客選擇到世界遺產地的旅遊，就應該明白自己所擔負的環境保護、遺產保護的重任。營造世界遺產地的生態文化，需要每一名具備環保意識的遊客參與。例如，武陵源在1992年12月被聯合國教科文組織列入《世界自然遺產》名錄時，當時在遺產證書上寫有這樣一句話：列入此名錄說明此自然景區具有特別的和世界性的價值，因而為了全人類的利益應對其加以保護。
【鏈接】世界遺產：一、世界遺產的分類與標準
目前，世界遺產分文化、自然、文化和自然雙重、文化景觀和口述與非物質文化遺產等類別。“世界遺產”的審核標準非常嚴格，這些標準在“《世界文化與自然遺產保護條約》執行行動綱領”中的24條規定得非常清楚。世界遺產除了具有傑出的普遍價值及通過真實性檢驗外，任何締約國內的文化資產想登錄成為世界文化遺產，必須具備下列條件：
1，表現人類創造力的經典之作；
2，在某期間或某種文化圈裏對建築、技術、紀念性藝術、城填規劃、景觀設計的發展有巨大影響，促進人類價值的交流；
3，呈現有關現存或者已經消失的文化傳統、文明的獨特或稀有之證據；
4，關於呈現人類曆史重要階段的建築類型，或者建築及技術的組合，或者景觀上的卓越典範；
5，代表某一個或數個文化的人類傳統聚落或土地使用，提供出色的範例——特別是因為難以抗拒的曆史潮流而處於消亡危機的狀況；
6，具有顯著普遍價值的事件、活的傳統、理念、信仰、藝術及文學作品，有直接或實質的聯係。
關於列入《世界遺產名錄》的自然遺產認定標準如下：
1，代表生命進化的紀錄、重要且持續的地質發展過程、具有意義的地形學或地文學特色等的地球曆史主要發展價段的顯著例子；
2，在陸上、淡水、沿海及海洋生態係統及動植物群的演化與發展上，代表持續進行中的生態學及生物學過程的顯著例子；
3，包含出色的自然美景與美學重要性的自然現象或地區。
此外，還有同時符合文化與自然遺產條件的雙重遺產。例如：中國的黃山、武夷山、泰山、澳大利亞的塔卡布國家公園、秘魯的馬丘比丘等都屬於雙重遺產。
文化景觀這一概念是1992年12月在美國聖菲召開的聯合國教科文組織世界遺產委員會第16屆會議時提出並納入《世界遺產名錄》中的。這樣世界遺產的分類擴展成為：自然遺產、文化遺產、自然遺產與文化遺產雙遺產和文化景觀。
二、我國的世界遺產
我國於1985年加入《世界遺產公約》，成為締約方。1999年10月29日，中國當選為世界自然與文化遺產委員會成員。
2008年7月10日，第32屆聯合國教科文組織世界遺產大會在加拿大魁北克城會議中心閉幕。今年世界遺產委員會共審議批準27處新世界遺產（包括中國的“福建土樓”及江西三清山），世界遺產地總數增至878處。至此，自1987年中國的第一批6項遺產進入《世界遺產名錄》以來，我國現在共有37處文化遺址和自然景觀列入《世界遺產名錄》，其中文化遺產25項，自然遺產7項，文化和自然雙重遺產4項，文化景觀1項。
世界文化遺產（25項）：明清皇宮（北京故宮、沈陽故宮）、北京頤和園、長城、北京天壇、河北承德避暑山莊及周圍寺廟、山西平遙古城、周口店北京人遺址、雲南麗江古城、蘇州古典園林、陝西秦始皇陵及兵馬俑、重慶大足石刻、湖北武當山古建築群、甘肅敦煌莫高窟、西藏布達拉宮（大昭寺、羅布林卡）、龍門石窟、山東曲阜孔廟孔林孔府、明清皇家陵寢（湖北鍾祥市明顯陵、河北遵化市清東陵、河北易縣清西陵、江蘇明孝陵、北京明十三陵、遼寧盛京三陵）、四川青城山-都江堰、皖南古村落（西遞、宏村）、雲岡石窟、吉林高句麗（王城、王陵及貴族墓葬）、澳門曆史城區、中國安陽殷墟、開平碉樓與古村落、福建土樓。
世界自然遺產(7項)：四川九寨溝、黃龍、湖南武陵源、雲南三江並流、四川大熊貓棲息地、中國南方喀斯特、江西三清山。
世界文化與自然遺產（4項）：山東泰山、安徽黃山、四川峨眉山-樂山大佛、福建武夷山。
世界文化景觀遺產（1項）：江西廬山。
三、世界遺產的申報和評定
《保護世界文化和自然遺產公約》於1972年的12月17日開始推行，已經三十多年了。1976年締約國大會選舉產生了世界遺產委員會，選出21個締約國作為6年一屆大會的委員會成員國。但世界遺產的指定並非由這21個國家來決定，主要依靠三個獨立的國際組織擔任顧問團工作。谘詢團體審查指定世界遺產，分別是：世界自然保護聯盟（IUCN）、世界古跡遺址理事會（ICOMOS）、保護和修護文化遺產國際研究中心（ICCROM）
四、世界遺產定期報告製度
為了動員國際社會各方參與世界遺產的保護，1997年世界遺產委員會決定建立定期報告製度，即每六年各締約國在其實施《保護世界文化和自然遺產公約》和在本國境內遺產保護狀況的報告。這說明即使在被指定為世界遺產後，遺產保護的工作仍不能鬆懈，每六年需定期向聯合國教科文組織報告其後續發展狀況，特別是開放旅遊所帶來的過度開發及遊客湧入對當地環境、交通、水文所帶來的衝擊，是聯合國教科文組織所關心及密切注意的問題。當世界遺產的指定地遭到嚴重破壞，而無法改善時，聯合國教科文組織可以將其從登錄名錄中撤銷。雖然到目前還沒有一個遺產地被除名，但這已經開始引起各成員國的重視。
大家都知道貨運、客運都是嚴禁超載，因為超載總是伴隨危險與事故。當然景區景點也應該嚴禁“超載”，因為超量接待就是景區景點的安全隱患。像屬於全人類的世界遺產，更應該嚴禁“超載”。然而隨著旅遊業的迅速發展，世界不少遺產地（當然包括中國很多世界遺產地）全然不顧“可持續性發展”而過度開發，例如就出現了旅遊設施建設過度、遊人數量過多的現象，以及人工化、城市化、商業化的的傾向。似乎眼光總在提出如何搞好旅遊開發建設上，卻很少有人在考慮如何保護世界遺產。如果世界遺產地一味地隻為金錢關注，那麼這樣的世界遺產也許很快就會變成“永遠的遺憾”！
對世界遺產旅遊的負麵影響問題，聯合國教科文組織世界遺產中心歐洲部主席MechtildRossler認為：世界遺產地的旅遊業給世界各地幾百萬人創造了就業機會，還給無數的旅遊者提供了娛樂、快樂和休閑。然而，它也破壞和汙染了遺產地獨特而原始的環境，對當地的文明構成了威脅，而且降低了遺產地之所以成為令人向往的旅遊地所具有的特色。
北京大學世界遺產研究中心主任謝凝高教授說，遊客大大超過極限接待量，會對世界遺產帶來三大危害：
一、人多使得自然生態環境發生變化，對遺產造成不可估量的損害。例如文化遺產敦煌莫高窟遊客太多使得窟內的二氧化碳、水蒸氣增多，導致有些壁畫顏色剝落。
二、有些遊客文明素質不高，對古跡“動手動腳”，對植被“拈花惹草”，人為造成破壞。
三、世界遺產所在地為應對旅遊高峰，大搞旅遊設施，山上建賓館、修索道，造成世界遺產人工化、商業化、城市化現象嚴重，而高峰一過，遊客清淡，又造成設施浪費。
謝凝高認為，要解決這一困境，可以考慮限製遊客接待量。像美國、韓國等國家的有些名勝風景區，都有日接待量的限額，想去遊覽必須預先訂票。“世界遺產所在地必須真正落實科學發展觀，把保護放在第一位，嚴禁破壞性的建設和開發，這才是最關鍵的！”謝凝高強調說。
到2007年，我國就有故宮、天壇、頤和園、麗江古城、布達拉宮、“三江並流”六處世遺被亮“黃牌”。如果仍沒有明顯改善，將可能被列入“瀕危名錄”，吊銷“世界遺產”的稱號。
這六處世界遺產被亮黃牌主要原因是在開發與保護中“缺綠”。一是打亂了以人類為主體的原生態“生存鏈”。比如麗江古城盲目地將原住的納西族人口遷出來，牽一發而動全身，結果世界遺產原本的真實性變“味”了。二是過分追逐商業利益，世界遺產的文化內涵未能得到充分弘揚。三是修複過程缺乏整體規劃，趕了時間，忽略了質量。如故宮、頤和園、天壇等大修招致非議，就是在修複過程中改變遺產的原始風貌，未做到盡可能使用原材料並維持建築原本結構進行修複。
我國世界遺產地麵臨的問題，和世界上許多世界遺產地區麵臨的問題一樣，就是如何既能吸引遊客，又能有效保護好世界遺產地。聯合國教科文組織曾多次開會，研究和討論這些問題。
許多遺產地國家的有效做法，對我們應當是很有啟發和借鑒意義的。例如：秘魯的世界遺產“納斯卡和朱馬納摹線條圖”，從1926年發現以來，前去遊覽的人們就一直絡繹不絕。那些在地表勒刻、隻有從高處才可以看出的50米長的大蜘蛛、180米長的蜥蜴和100米高的猴子，不管是專業人士還是變通遊客，都對這些至今也無法解釋的謎團有著濃重的興趣。秘魯為了讓這一世界遺產能一直保存下去，采取了許多特殊的保護措施。例如，隻允許遊客乘坐直升飛機從高空觀看，而禁止參觀者步行或驅車前往。為體現出管理者對不宜乘飛機的遊客們的關懷，在納斯卡的北部20公裏處，又興建了一座高高的了望塔，專為遊客提供斜向觀望地麵三個圖案的機會。
世界上第一個國家公園——美國黃石公園，早在1995年就被列為世界瀕危遺產。其理由就是“一年四季不斷增加的參觀和考察產生了過於擁塞的問題，打擾了野生動物”。於是現在黃石公園便采取抓鬮的方法限製遊客，每天隻有十幾名“幸運者”可以乘坐一輛汽車進入公園的生態保護區域。
早在1998年9月，聯合國教科文組織世界遺產中心在中國抽查5家世界遺產單位，武陵源便在其中之一。當時聯合國官員萊斯莫諾伊評價說：“與其他遺產相比，武陵源受到的壓力很大。發展旅遊是必要的，但建築物已開始滲透到核心景區，比如說黃石寨，水繞四門，天子山。按中國人的習慣，如果把武陵源比作一條龍，那麼建築物快要接近龍的喉嚨了。與此類似的景區是黃山，但黃山沒有這種危險程度。”聯合國世界遺產中心計劃專家景峰說：“黃石寨、水繞四門、天子山都已出現城市化趨勢。廬山原來城市化很嚴重，報自然遺產未通過。後來拆除了不少房子，才申報文化遺產。從世界範圍看，十個文化遺產才抵得上一個自然遺產。希望武陵源不要成為第二個廬山。旅遊帶動戰略是對的，但要注意保護，特別是核心區的保護，發展才有後勁。”
麵對聯合國遺產委員會如此黃牌警告，為了維護世界自然遺產的真實性和完整性，在一些有識之士的鼓呼推動下，省委、省政府乃至中央下決心實施維護世界遺產公約的“國家行動”，於是一個耗資近3億元的武陵源景區“世紀大拆遷”就這樣悲壯地進行了——先後拆除核心景區建構（築）物約20萬平方米，搬遷賓館酒店59家、世居戶377戶1162人，恢複植被19萬多平方米。目前全市森林覆蓋率達到67%，武陵源核心景區森林覆蓋率達到98%。
麵對“保護”與“發展”的矛盾，2000年9月28日，湖南省第九屆人民代表大會常務委員會第十八次會議通過了《湖南省武陵源世界自然遺產保護條例》（這是全國第一部保護世界自然遺產的地方性法規），自2001年1月1日起實施（該《條例》規定了武陵源世界自然遺產的保護範圍及其相鄰的部分結構地域，分為保護區、農副業區、建設區外圍保護地帶，並規定張家界市人民政府全麵負責武陵源世界自然遺產保護的管理工作）。從2003年開始，張家界又提出“創建生態市，嚴格保護世界遺產，保護旅遊、森林、國土資源和其他自然資源，促進可持續發展，用10年左右的時間建設國家級生態市”的具體方針。2004年6月，張家界市委通過了《關於加強環境保護的決定》，年底，市委、市政府又下發了《關於全麵推進張家界生態市建設的若幹意見》。近年來，張家界圍繞生態市建設，確定了生態環境、生態城市、生態經濟、生態社會四大類67項生態建設重點工程，每年用於森林保護和生態建設方麵的資金投入達3億元以上。2005年以來健全了世界自然遺產管理機構，在景區成立了張家界、天子山、索溪峪、楊家界四個專業遺產保護結構，擁有一支500餘人的專業遺產保護隊伍，並嚴格按照《湖南省武陵源世界自然遺產保護條例》規定，實施景區自然遺產保護；同時還加強了景區內部多層次交通網落建設完善遊覽體係建設，對景區內所有標識牌進行了改造；旅遊管理逐步與國際接軌，嚴格貫徹執行ISO9001、ISO14001、OHSAS18001（國際質量、環境和安全標準）國際標準化管理體係，全麵推進景區數字化建設，2005年12月，武陵源區被國家建設部確定為全國24個國家級風景名勝區數字化試點單位之後，將數字化景區建設作為提高世界遺產保護科技含量、景區旅遊管理水平和旅遊服務質量的重要手段，三年來投資近1億元先後建成了規劃監測係統、森林防火係統（建立健全了全景區防火網絡，對景區實行24小時監控，保持了核心景區連續49年無森林火災和病蟲害紀錄）、環境監測係統、視頻監控係統、GIS地理信息係統、GPS車輛調度係統、多媒體觸摸導覽係統、LED大屏幕多媒體信息發布係統、電子導遊係統、電子門票管理係統。
武陵源在景區內完善了可供遊覽的等級公路、石級遊道、纜車索道、觀光電梯等設施，建設了生態停車場，更新了300台達到歐Ⅲ排放標準的環保車。核心景區內分別以青石、石英砂岩和沙比利進口木材作為質材，按國際標準設立了標牌、解說牌、石刻導遊圖、指示牌、指路牌、景點牌、警示牌，景區警示牌全部使用文明用語。核心景區內建設的27個旅遊廁所全部按照三星級旅遊廁所的標準進行改造，其中4個遊客量最大的廁所達到了四星級旅遊廁所標準。此外，該區在核心景區內新設置分類處理垃圾箱1206個，新建垃圾處理場兩個，做到了垃圾清掃及時、日產日清。自2001年10月起，張家界將景區內凡屬汙染環境、影響觀瞻、有礙交通的建築全部納入拆遷範圍。“除了腳印，什麼也不留下；除了照片，什麼也不帶走”。如今，在景區修建一個小小的廁所都必須經過嚴格論證和省、市、區三級的層層審批，未達到環保標準的一律不許修建。
為增強全民的環境保護意識，自1991年起到2008年底已經舉辦12屆“張家界國際森林保護節”。“地球呼喚綠色，人類渴望森林”是森林保護節永恒的主題，張家界國際森林保護節是我國目前唯一以森林保護為主題的節慶活動。
是的，要金山銀山，我們更要綠水青山！
【鏈接】5A風景區，5A是一套規範性標準化的質量等級評定體係，是目前全國旅遊景區（點）最高評定標準。標準較4A級旅遊景區更加注重人性化和細節化，更能反映出遊客對旅遊景區的普遍心理需求，突出以遊客為中心，強調以人為本。
國家旅遊局開展5A創建工作，目的就是促使各地方政府加大投資力度以改善硬件設施，強化管理以提升軟件水平，並在全國現有的671家4A級旅遊景區中篩選出一批質量過硬，吻合境內外遊客需求，在國際上有競爭力，在國內真正成為標杆的旅遊精品(絕品)景區。
國家旅遊局將會把5A級旅遊景區，建立資料庫，編製成科學的旅遊線路、宣傳手冊、光碟等，通過國家旅遊局及其駐外機構這個大平台，在境內外宣傳促銷，廣泛推介，組織中國5A級旅遊景區精品巡回展等。可以說，誰擁有5A金字招牌，誰就擁有更多的境內外客源市場份額，使之既有社會效益，更有直接的經濟效益，改變以往“創建”隻有社會效益，沒有直接經濟效益的現象。
世界地質公園，地質公園是以具有特殊地質科學意義，稀有的自然屬性、較高的美學觀賞價值，具有一定規模和分布範圍的地質遺跡景觀為主體，並融合其它自然景觀與人文景觀而構成的一種獨特的自然區域。
2002年5月聯合國教科文組織頒布了“世界地質公園網絡工作指南”和聯合國教科文組織世界地質公園申報表,正式開始世界地質公園申報工作。
聯合國教科文組織建立世界地質公園有三項重要目的：一，要保持一個健康的環境；二，進行廣泛的地球科學教育；三，要營造本地經濟的可持續發展。
在保護環境工作中，首先是保護好珍貴的地質遺跡，向公眾普及地球曆史知識和環境知識，使公眾增強對地質遺跡的價值的認識，增強環境保護意識，使地質遺跡切實得到保護。建立世界地質公園也是取得國際社會對全球性重要地質遺產價值的承認和支持的最好方式。
在保護地質遺跡的同時，強調要利用地質公園開展地質旅遊活動，促進地方經濟發展，這和其他聯合國保護項目隻強調單純保護功能形成鮮明對照，是世界地質公園的重要目的。實際上這是一種積極保護自然遺產的重大措施，隻有經濟發展了，園區人民受益了，才有充足的保護資金，才能有當地居民保護地質遺跡的主動性和積極性。所以，世界地質公園計劃一推出便受到各地方當局和公眾的歡迎。
根據園區麵積，可分為特大型、大型、中型、小型等四類地質公園。①特大型地質公園：園區麵積大於100K㎡；②大型地質公園：園區麵積50—100K㎡；③中型地質公園：園區麵積10—50K㎡；④小型地質公園：園區麵積小於10K㎡。張家界武陵源因園區麵積為398K㎡，故屬於特大型地質公園。
從2003年開始，我國現有18處列入世界地質公園（共3批）：
安徽黃山、江西廬山、河南雲台山、雲南石林、廣東丹霞山、湖南武陵源、黑龍江五大連池、河南嵩山、浙江雁蕩山、福建泰寧、內蒙古克什克騰、四川興文石海、山東泰山、河南王屋山-黛眉山、雷瓊、北京房山、黑龍江鏡泊湖、河南伏牛山。
2007年7月15日，美國《紐約時報》刊載了一篇《中國古老大山的美麗輪廓》的文章，文中這樣寫道：“……但這不是在紐約，而是在中國湖南省西北部遙遠的大山。……這些酷似摩天大樓的石峰，不是用鋼筋玻璃鑄造，而是大自然用白堊紀時代的石英砂岩堆疊而成的，頂上還長滿了鬆樹。就是這三千多座石峰，構成了聯合國十五年前宣布的、存在於我們星球上最不尋常的地理生物生態學奇景之一”。“當我凝視著那些懸崖峭壁、石橋、石柱時，總是情不自禁地喃喃自語：‘它像長城一樣偉大’”。“它的重要性不僅僅在於它有巍峨的山峰、清澈的溪水、歡唱的小鳥、盛開的鮮花，而在於它有全中國絕無僅有的、最純淨的空氣。這可能是你該去的最佳理由。”
作者叫塞門·溫徹斯特，出生於英國，目前定居紐約。是太平洋沿岸頗具知名度的作家，也是《康泰納什旅行家》亞太區的編輯，還是一位專精的地質學家，著作有《日永不落》、《太平洋的崛起》、《世界邊緣的地震》等。
作為一名地質學家，溫徹斯特以獨特的視覺和美學理解，描繪出張家界武陵源美侖美奐的自然風景，還說它像長城一樣偉大！張家界世界絕美的旅遊資源經他這樣介紹到歐美，一定能加快張家界“世界旅遊精品”的建設步伐，大步邁向燦爛的未來——世界旅遊目的地。
張家界從當年遺失在大山裏的一顆稀世瑰寶，到散發出迷人的魅力，成為國內外知名的旅遊勝地，這離不開關心、熱愛、支持張家界的各界人士——
1978年5月，湖南省林業廳長霍啟明來張家界林場考察。霍廳長當時就感歎道：仙境啊，不得了！於是撥款修通出山公路，支持林場把森林旅遊搞起來。
1979年春，新華社記者楊飛慕名來到張家界國營林場，整整100天，拍攝了許多精美圖片。後來一幅《群峰迎賓》的照片，便登在《人民畫報》上，當然最有影響力的是將張家界風光照片登上了美國《地理》雜誌封麵。在國內外各種報紙刊物上，楊飛共發表300多幅張家界風景照片，文章3萬餘字。
同年底，清華大學美術學院教授、國畫大師吳冠中應邀來湖南（為人民大會堂湖南廳創作巨型風景畫稿）。當他到達張家界林場時，他被這裏的風光深深吸引。於是他的遊記散文《養在深閨人未識》，便出現在了1980年1月1日的《湖南日報》上。他在文中這樣寫道：“為了探求繪畫之美，我辛辛苦苦踏過不少名山，覺得雁蕩、武夷、青城、石林……都比不上這無名的張家界美。”“這裏秀色不讓桂林，但丹巒比桂林更神秘、更集中、更挺拔、更野！”“峰巒陡起，綠樹疊翠，疑是到了桃花源洞口……我被引進了奇異幽深的世界。”這篇文章在全國產生了強烈的反響。他離開時說，回去之後，還要向朋友們推薦，尤其要向黃永玉推薦。他當時的繪畫作品《自家斧劈——張家界》被法國立塞奇博物館收藏。
吳冠中回到北京後，把張家界國營林場之行告訴給了黃永玉，黃永玉於1980年5月來到張家界，不久又與沈從文一起再上張家界。此後，他三上張家界作畫，並第一個在香港舉辦了“張家界畫展”。1981年4月，受黃永玉畫展的影響，時任香港攝影學會名譽會長、中國攝影家協會副主席的陳複禮，帶著一群香港攝影家慕名來到張家界，大有相見恨晚之慨。後來，陳複禮等主辦的張家界攝影展轟動香港。他在黃石寨拍攝的名為《山鷹圖》的作品，參加倫敦英國皇家攝影學會作品展覽獲得金獎，“張家界”的名字第一次在歐洲登陸。
……
正是在楊飛、吳冠中、黃永玉、陳複禮等等不管是大師級的人物、還是沒有名的社會各界人士的宣傳、推介、報道之下，當年“養在深閨人未識”的張家界，如今已是享譽海內外的旅遊目的地了。張家界武陵源264平方公裏的石英砂岩峰林峽穀地貌、98%的森林和每立方厘米10萬負氧離子的空氣，使來到這裏的中外遊客情不自禁地發出“絕版張家界，神奇蓋天下”的由衷驚歎。1988年建市之後，張家界曆屆市委、市政府始終堅持“旅遊立市”的初衷，按照江澤民同誌“把張家界建設成為國內外知名的旅遊勝地”的題詞要求，帶領全市各族人民致力旅遊資源開發、旅遊設施建設和旅遊市場開拓，使張家界旅遊在中國旅遊發展史上異軍突起。如今的張家界不僅擁有中國第一個國家森林公園、世界自然遺產、世界地質公園、國家重點風景名勝區、國家5A級旅遊區等頂尖級旅遊品牌，而且榮獲“中國優秀旅遊城市”、“全國文明風景區”等多項殊譽，成為中外遊人心往神馳的旅遊目的地。
【鏈接】1982年，成立了我國第一個國家森林公園——張家界國家森林公園；1992年，武陵源被列入中國第一批世界自然遺產；1994年，張家界機場正式通航；1994年，大庸市更名為張家界市，成為中國首個以風景區命名的地級市；1999年12月，成功舉辦“穿越天門”世界特技飛行大賽；2004年11月6日，中央電視台“心連心”藝術團來張家界慰問演出；2005年7月，中央電視台拍攝《再說長江·水映三千峰》（張家界）專輯；2006年5月4日，張家界水繞四門，中央電視台和湖南電視台聯合直播《江山如此多驕·走玩張家界》；2006年，俄羅斯空軍特技飛行表演……
1997年，葉文智作為北京大通公司的代表，以總額5.275億元買下黃龍洞45年委托經營權。1998年，葉文智成為黃龍洞“洞主”開始，首先便為黃龍洞洞內一根長了20萬年的石筍“定海神針”投保1個億的巨額保險，此舉堪稱開創為世界資源性資產買保險之先河；1999年則成功策劃並組織實施“穿越天門，奔向21世紀”的張家界世界特技飛行大師“駕機穿越天門”，成為中國旅遊界舉辦大型促銷活動的成功典範，從而成為“2001年度中國旅遊界十大風雲人物”，2004年獲中國策劃最高獎。此後的幾年裏，他帶著旅遊資本和人才，接連成功“收購”湘西古城鳳凰，“湖南屋脊”壺瓶山、“千年古刹”夾山寺以及崀山等景區景點的48年至50年長期經營權。2006年“中俄友好年”，由葉文智策劃的俄羅斯空軍張家界特技飛行表演，再次成為轟動全國、影響全球的成功典範。張家界市政府不僅給他個人重獎30萬元，2008年又評為張家界發展特別貢獻者。
2001年11月，時任韓國觀光公社社長的趙洪奎應邀參加張家界國際森林保護節，他對張家界的奇山秀水和淳樸的民俗風情大加讚賞。回到韓國以後，憑借其在旅遊行業的影響力，向韓國國民大力推介張家界。隨後，趙洪奎先生又邀請張家界景區和旅行商代表到韓國推介張家界，韓國也開展了與張家界的文化交流活動，來張家界拍攝電視劇，組團到張家界表演文藝節目等等，在張家界掀起了一股強大的“韓流”現象。
張同生，天門山旅遊公司的董事長。2001年受邀考察天門山，他敏銳地發現天門山的巨大潛力，決定投入巨資開發天門山景區。現在，天門山景區總投資已經達到6億元。
……
如今荷花機場、火車客運新站、常張高速公路的現代立體交通網絡，已將張家界至全國各地乃至世界的時距成倍縮減。張家界的城市也已由一個5平方公裏、7萬人的湘西北邊陲小縣城發展成為建成區達21.45平方公裏、擁有19.3萬常住人口的旅遊城市，已經成為國內外投資者創業興業的興奮點。
從1988年到2006年，基本實現了江澤民1995年提出的“把張家界建設成為國內外知名的旅遊勝地”的目標。2006年9月，張家界市第五次黨代會提出的興市目標，其總要求為：爭取在2020年前後，把張家界建成世界旅遊精品。
人們拭目以待！
【鏈接】2008年，在我國改革開放30周年和張家界建市20周年之際，楊飛、吳冠中、黃永玉、陳複禮、葉文智、趙洪奎（韓國）、張同生等7人被評選為張家界“發展特別貢獻功臣”。另外還選出了20位“建設功臣”，並在建市20周年大會上進行了表彰。
【張家界國家森林公園】前身為1958年成立的國營張家界林場，1982年，國務院委托國家計委批準成立我國第一個國家森林公園（現在湖南已有國家級27個，省級41個）。1992年12月，以公園為主體的武陵源核心景區被聯合國教科文組織列入世界自然遺產名錄，2004年2月15日入選第一批世界地質公園，2007年5月被國家旅遊局評為全國首批5A級景區。公園總麵積4810公頃，已開辟黃石寨、金鞭溪、袁家界、鷂子寨、砂刀溝5條旅遊經典遊覽線（張家界森林公園管理處從1998年以來先後投入2000萬元建設完成了袁家界、鷂子寨精品遊覽線；投資1.65億元完成了峪園公路建設；投資3000萬元建設完成了鑼鼓塔汙水處理廠；投資3000萬元完成了創5A景區及基礎設施提質係列工程。每年還投入近1000萬元用於改善景區居民的民生問題）。
張家界以前叫青崖山。相傳漢高祖劉邦死後，呂後專權，濫殺功臣，心寒的留侯張良，幾經輾轉顛簸，來到了青崖山。他見到這裏群山環抱，水量豐沛，民風淳樸，便隱居下來，修行學道，並留下張氏一脈子孫。青崖山也改名換姓，叫作“張家界”。《澧州府誌》、《永定縣誌》載：張良從赤鬆子遊，天門、青崖諸山，多存遺跡。說到“界”，當然是指界限、範圍，但張家界人講起來，這“界”還指高高的山（張良，在博浪沙刺殺秦始皇未中。遂亡命下邳，遇高人黃石公，得《太公兵法》。後輔佐劉邦平定天下，建立漢王朝，封留侯。是中國曆史上最著名的“運籌帷幄之中，決勝千裏之外”的戰略家）。
張家界森林公園大門邊上聳立著一根石柱，上書“張家界國家森林公園”。那是1991年張家界召開第一屆國際森林保護節時，由時任國家林業部部長高德占題寫的。說到張家界旅遊，必與張家界國家森林公園的前身——張家界林場有關。如果沒有這個林場的名聲，說不準這片土地至今還“養在深閨人未識”。而說到這個林場，我們就必須提到一個功臣——劉開林。
劉開林，1958年秋受命上山創辦張家界林場。到1960年秋，共造林40公頃。至1970年，林場建成了7.2公頃種子園、8.6公頃茶園、8公頃果園，累積開辟了83公裏防火線，到1971年，林場的造林任務全部完成，共造林1215公頃。1982年秋，劉開林帶領60多名職工，披地伐木，日夜操勞，38天搶建了9棟木板房，麵積達270平方米，解決了500人的住宿。同時，還修建了一座300平方米的電影院，改善了遊客們的文化生活。1983年，修建了張家界最早的兩座招待所。成立森林公園以後，劉開林主抓規劃基建工作，先後修建了黃石寨、金鞭溪、砂刀溝、夫妻岩等遊覽線遊道，建設了賓館、學校、醫院等配套設施。1991年，經過了32年的艱苦努力，共營造人工林3.7萬畝，立木蓄積量達24萬立方米，為張家界的開發提供了豐富的旅遊資源。
走進公園大門，一路上可見很多碑刻，那是曾經來張家界視察的一些國家領導人及文人墨客的相關題詞。張家界能有今天，離不開黨和國家的開發開放政策，當然離不開黨和國家領導人以及湖南省各級領導的指導、關心和支持。
【鏈接】江澤民——把張家界建設成為國內外知名的旅遊勝地(1995年3月)；
李瑞環——旅遊開發、建設和資源保護並重(1995年9月)；
朱鎔基——張家界要在切實保護和改善生態資源和環境的前提下，加快基礎設施建設，加快旅遊配套設施建設要引入市場機製，充分考慮它的經濟效益，各項建設要特別注重質量；同時，要切實提高城市建設和管理以及旅遊管理水平。他還說，我們不要辜負張家界這樣一個奇特的美景，要通過努力讓她走向世界，希望下次再來的時候張家界比現在更美更好（2001年4月）；
李鵬——武陵絕景，以峰稱奇，以鬆見秀，以穀顯幽，是大自然饋贈給人類的寶貴遺產，一定要保護好。旅遊產業是一項綠色產業，要把張家界的保護和發展結合起來，以旅遊帶動一方經濟的發展（2001年10月）；
李長春——張家界要創建文明、衛生、安全、有序的景區（2003年12月）；
賈慶林——加快發展，把生意越做越紅火（2005年7月）；
吳邦國——張家界是世界自然遺產，是不可再生的旅遊資源，它不僅是湖南的張家界，也是全國的張家界，更是世界的張家界，依法保護、嚴格保護好景區資源是實現可持續發展的重要保證，要嚴格按照保護第一、開發第二的方針，在認真執行國家有關法規的同時，積極與國際管理模式接軌，把景區管理納入規範化、法製化軌道（2005年10月）；
賀國強——張家界一定要深入貫徹落實科學發展觀和黨的“十七大”精神，進一步解放思想，堅持改革開放，圍繞建設世界旅遊精品，堅持好字優先，大力改善民生，全力推進經濟、政治、文化、社會、生態建設和黨的自身建設，不斷開創張家界科學發展、和諧發展、加快發展的新局麵（2008年4月）；
王茂林——繼續解放思想，發揚敢闖、敢冒、敢試的精神（1995）；
儲波——突出張家界的與眾不同，激發人們熱愛大自然的美好情趣（2001年）；
楊正午——抓住發展機遇，高標準抓好旅遊開發工作（2001年）；
周伯華——抓住西部開發、中部崛起、泛珠三角發展機遇，又快又好發展（2005年）；
張春賢——把張家界打造成世界旅遊精品(2008年)；
周強——進一步夯實基礎，擴大開放，發展旅遊業（2006年）；
武陵源地形複雜，氣候溫和，雨量豐富，森林發育茂盛，生長著原始次森林植物群落，森林覆蓋率達98%。區內木本植物有93科1000多種，有國家一級保護植物4種（珙桐、水杉、伯樂樹、南方紅豆杉），二級保護植物19種（鵝掌楸、白豆杉、杜仲、厚樸等）。區內還擁有28種國家級保護動物，除生活有大鯢（娃娃魚）外，還有國家一級保護動物雲豹、金錢豹等大型猛獸。
張家界有如此豐富的動植物資源，當然與這裏特殊的地理位置有關了：張家界地處我國南北與東西的交彙處，往西是雲貴高原，往北不遠則是高緯度。於是第四紀冰川前來襲擊之時，這裏成了北方動植物的“避難所”；到間冰期，這裏又成了南方動植物的棲息地。
猴山樂園——它的主人叫吳玉才，是遠近聞名的“猴王”。他從小就生活在張家界的大山裏，他祖上六代人都是以捕獵為生。吳玉才能與猴對話，能唱“猴歌”，這套“技能”源於他的捕獵生涯。為了能誘捕到山中的猴子，他很早就學會和山中的猴子交流。他家祖傳的是打獵捉猴子技藝，成立了農業社以後，幹完活就到山上捉猴子。
張家界成為國家級森林公園以後，靠誘捕猴子維持生計的吳玉才的生活也悄然發生了變化。於是他放棄了捕獵“舊業”，轉而擔任了張家界森林管理局的管理員。專門負責喂養林中的猴子，在他的喂養下，景區裏的群猴也有了自己的家。每到下午他都會對著大山唱起隻有猴子才能聽懂的猴歌，聽到歌聲，猴群就會下山回到這裏來。
吳玉才喂養的猴子，叫獼猴，又叫黃猴。它們適應性好，生命力強，過著群居的生活。獼猴幾十隻或幾百隻一群，每一群都有自己的領地，別的猴群是不可侵犯的。吳玉才與猴子建立了很深的“交情”，上百隻猴子，每隻猴子的習性他都了如指掌，故被尊稱為“猴王”。
老磨灣廣場——又叫大氧吧廣場，這裏曾先後舉辦過張家界國際森林保護節、湖南國際旅遊節、中央電視台“心連心”慰問演出等大型節慶活動。麵對四周數不盡的石柱、石峰，當年吳冠中在此讚歎說：“展現在我眼前的是一片童話般的世界……”
按地質學的說法，張家界地處雲貴高原隆起區與洞庭湖沉降區之間，既受到隆起的影響，也受到沉降的牽製，加上喀斯特岩溶地質極其發達，地表流水切割強烈，形成了這種高低懸殊、奇峰林立交錯的地貌。
大自然是如何造就了這裏的奇峰異石呢？大約在3.8億年前，這裏是一片汪洋，大量海洋生物的遺體化為塵土、凝結成岩石，沉積為大約520米厚的石英砂岩。隨著地球的旋轉、地殼的運動，張家界終於以它崢嶸的麵貌，浮出了海麵……
曾經滄海，張家界以沉積岩石的形態遺留下來，一層層的紋理，便是海浪不斷淘洗石英砂礫和生物殘骸的痕跡。裸露的、斷裂的石英砂岩在大自然的妙手下開始了億萬年的塑造。在重力的作用下台地變為峽穀。流水、洪水、風霜、雨雪從不同方向，以不同力度鐫刻著山體與石壁。於是，大自然的丹青妙手，終於雕塑出這方鬼斧神工的神話之山。
【黃石寨】其中的“寨”，有防守用的柵欄，舊時駐兵的地方，強盜聚居的地方等等含義。在滋生土匪的年代，黃石寨自然成了當地土匪的山寨。張家界土匪主要出產地“康中鄉”（今中湖鄉）就在黃石寨的西南麵（另一處是義安鄉即今茅崗），中湖鄉出生的金珍彪，當年就曾被逼迫上黃石寨為匪。
黃石寨是張家界森林公園的王牌景區，素有“不上黃石寨，枉到張家界”之說。黃石寨海拔1100米，因世外高人黃石公曾居住在此而得名。從空中俯視，整座山又似一頭雄獅，故又叫“黃獅寨”。它是由諸多懸崖峭壁共同托起的一塊南高北低的台地，麵積16.5公頃（250餘畝），頂部辟有茶園、中草藥長廊；四周多是懸崖絕壁，被蒼勁虯曲的古鬆覆蓋著，保留了原始森林的風采。在此提醒大家，一會兒在山頂遊覽過程中，一定要注意安全。一定要做到“走路不看景，看景不走路”，否則“一失足成千古恨”！
黃石寨索道是在1995年5月至1997年9月，由台灣瑞展有限公司與張家界公園管理處合資興建的張家界市第一條黃金客運觀光索道。索道斜長990米，高差431米，運行速度每秒9米，單向每小時運量948人，設備全部從法國波馬公司引進，總投資4000多萬人民幣。
“會當淩絕頂，一覽眾山小”。相信大家乘坐索道觀景時，我們都會有“出盡‘峰’頭”的感覺。從峰體造型看，張家界的石峰或渾厚粗獷，險峻高大，或怡秀清麗，小巧玲瓏。陽剛之氣與陰柔之姿並具，給人以賞心悅目之美感。再從峰體的色彩來看，由於石英砂岩的特殊岩質，使其峰體色彩既無蒼白之容，亦無暮年之態，似瀟灑倜儻鮮活紅潤的少男少女，朝氣勃勃，魅力無窮。有的如金鞭倚天聳立，直入雲端；有的似銅牆鐵壁，威武雄壯，堅不可摧；有的如寶塔傾斜，搖搖欲墜，似斷實堅；有的若盆景精製，玲瓏剔透，耐人尋味。
黃石寨索道邊上有很多國家一級保護植物——珙桐。珙桐為我國特有的單屬植物，是1000萬年前新生代第三紀留下的孑遺植物，在第四紀冰川時期，大部分地區的珙桐相繼滅絕，隻在我國南方的一些地區幸存下來，成為了植物界的“活化石”。珙桐枝葉繁茂，葉大如桑，花形似鴿子展翅，故名“鴿子花”。白色的大苞片似鴿子的“翅膀”，暗紅色的頭狀花序如鴿子的“頭部”，綠黃色的柱頭像鴿子的“嘴喙”，當花盛開時，似滿樹白鴿展翅欲飛。自從1869年珙桐在四川穆坪被發現以後，珙桐先後為各國所引種，以致成為各國人民喜愛的名貴觀賞樹種。珙桐常植於池畔、溪旁及療養所、賓館、展覽館附近，並有和平的象征意義。材質沉重，是建築的上等用材，可製作家具和作雕刻材料。
鞭子鋪——就在黃石寨索道附近，過去叫“鞭子鋪”的這個地方曾經是古驛站。如今，在樹叢密林間，除了發現有鋪滿青苔古藤的石級、石雕、石墨、石柱和殘壁，還有一條兩華裏長的狹窄的石板街。據調查發現武陵源大山裏麵，大大小小的廟宇就達到了20多座（例如有朝天觀、竭功廟、寶峰山寺、龍鳳庵、龍鳳寺、天子廟等等），可以想見這個隱蔽在峽穀森林裏的街市，當年是何等熱鬧非凡了：無數善男信女不惜長途跋涉，在此落腳，然後購買一紮紮紙錢、鞭炮和香燭，一步一叩虔誠地向那“鍾聲悠揚，香火不絕”的雲霧間的廟宇爬去……
霧海金龜——對麵的石台上有一天然巨石，形似烏龜。晴天岩體發亮，金黃色中帶著絳紅，故名“金龜”。無論您從哪個角度觀看，“金龜”的形象都十分逼真，它伸著頭，背上荷著笨重的龜殼，四隻腳正一步一步向雲海爬去。雲霧天氣時，乳白色的雲霧輕戲流漾，仿佛在不經意間，這隻烏龜它就會爬進那茫茫的霧海之中了，故名“霧海金龜”。有趣的是，日落時分，太陽剛好落到金龜口中，便有“金龜含日”之說。專家認為這是由於硬軟相間的產狀平緩岩層，其下部的軟層被風化、水蝕較快而凹入，有時加上重力崩塌後，致使蓋在它頂上的硬岩層顯得凸出，形成蓋頂岩層大部分懸空的傘狀平台，成為奇景（筆者認為，此處取名“金龜探海”最為恰當。因為這裏的“海”，既可包含大霧天氣時的“霧海”之意，其它天氣情況下也可以理解為雲海、林海等）。
後卡門——過去是登黃石寨的唯一通道，現在是黃石寨後山的上下山遊道。江澤民當年就是從這裏登上黃石寨的，上山途中他還興致勃勃地拉起二胡，為當地的土家女歌手伴奏，登上寨頂後，又情不自禁地唱起京劇《智取威虎山》中的“打虎上山”唱段。
野生獼猴桃——遊道邊上這些長長的藤蔓植物便是野生獼猴桃樹，獼猴桃褐皮綠肉，細軟香甜。每當張家界秋季來臨之際，這裏滿眼都是，伸手可摘。除了獼猴桃，張家界枇杷界上，木瓜絳紅帶綠，香甜可口；鷂子寨邊的拐棗、六月桃、八月果也散發出撲鼻的清香；加上金鞭溪的野核桃等等應有盡有，令人饞涎欲滴，流連忘返。
飛雲洞——遊道左前方的石峰中間有個狹長形石洞，叫飛雲洞。此地常常煙籠霧繞，洞口也常見“吞雲吐霧”奇觀。1984年9月7日上午8點半，這裏就出現了一個直徑約200公尺的彩色光環，四周奇峰怪石在光環中時隱時現。20多分鍾後，光環漸漸消逝，這種奇觀俗名“佛光”。1986年5月15日，天子山西海也出現過類似奇觀。
海螺峰——飛雲洞的左方，有一小小石峰，盤旋扭曲，玲瓏剔透，酷似一隻大海螺，雲翻霧湧之時，海螺若隱若現，從雲霧中露出來時，形成海螺出水的奇觀。故名“海螺峰”。
天橋遺墩——遊道前方六座高約200米的山峰，一字排開，從峽穀拔地而起，高大巍峨，氣勢非凡，猶如六座橋墩。從對麵袁家界的一座橋墩起，依次逐漸升高，第四座橋墩又漸次降低，六座橋墩正好聯成一條弧線，故稱“天橋遺墩”。
俗話說得好：“望山走死馬”。從袁家界到黃石寨，翻山越嶺有幾十裏，要讓袁家界近在咫尺，隻要在這些“橋墩”上架上橋麵，便可實現“一橋飛架南北，天塹變通途”了。
黑樅堖——是一片原始森林，四周筆陡，相對高度300餘米，峰頂方圓60餘畝，因以武陵鬆為主，於是叫它“黑樅堖”（鬆樹在張家界也叫“樅樹”，“堖”是指山崗、丘陵較平的頂部）。上世紀70年代，林場幾個工人曾冒著生命危險，折騰了整整一天，天快黑的時候，終於爬上峰頂。他們見到了幾抱粗的古樹，厚達一米以上的腐殖層，和懸垂在樹枝間的蟒蛇的蛻皮。正準備好好探個究竟時，突然風雨大作，嚇得三人急忙滑下絕壁。後來他們又準備去探險，本是在大晴天，可是等他們爬到一半石壁時，竟然雷電交加，風狂雨驟起來，其中一人還差點墜入深淵。自此，再也無人敢探。
前花園——此處穀間林木豐茂，野花飄香，好一個天造地設的大花園！詩人丁芒當年在此詩興大發：“人生不到張家界，百歲豈能稱老翁”。據說天上的神仙曾在此處巡遊，還下過棋呢。不信你看，那精美的石桌、石凳周圍至此還隱約冒著“仙氣”呢。
玉瓶峰——高100多米，肚圓頸細，像一隻玉做的花瓶，置於“前花園”綠樹花叢之間。
武陵鬆——“峰頂站著鬆，峰壁掛著鬆，峰隙含著鬆，鬆枝搖拽三千峰”，“武陵源裏三千峰，峰有十萬八千鬆”，但像我們麵前這樣枝幹粗大，盤根錯節的鬆樹並不多見。武陵鬆生長奇特，造型奇美，或聳立峰頂，或懸掛峭壁，或橫臥峰隙，其形古樸，其勢蒼勁，其神邈遠，給人以力量和勇氣。
在如此貧瘠的條件下，武陵鬆憑什麼生長的呢？據專家分析，樹木的生長，既需要水，也需要土壤。構成峰林的砂岩中含有少量泥質，這些泥質風化後就變成土壤。而武陵鬆根係發達，能分泌一種有機酸，使根部紮入岩石中吸取養分，也可以滿足植物生長發育條件。它就是武陵源風景區內，無論是峰頂崖邊，抑或是石隙礫叢，都可長樹披草，千仞陡崖之上可以掛著岩鬆，天然橋上下可以伸出綠枝，為遊人增興的原因。水土充足，為植被的繁茂提供了條件，而植被廣遍反過來又為水土保持創造了良好前提。水土植被的協同作用，既為武陵源增光添豔，更為峰林景觀保持住長久的青春。
五指峰——站在觀景台上，大家可見五座山峰並排矗立眼前，長短不齊，間隔有致，極像伸開的五個手指，故名“五指峰”。
茶園、中草藥長廊——茶葉是張家界一大特產，除雲霧茶外，還有杜仲茶、茅岩酶茶、苦丁茶等等。中草藥長廊展示的隻是張家界大山裏中草藥的一小部分，如此而已。
雙門迎賓、摘星台——1995年3月，江澤民曾以此景點為背景拍下了一張照片。前麵三座山峰，遙遙相對，儼然兩道山門，故名“雙門迎賓”。對麵的石峰便是1983年時由原國家經委主任張勁夫命名的（黃石寨最高的淩空觀景台）——“摘星台”。摘星台海拔1082米，頂部向南空懸，很像遊泳池中的高台跳板。明月當空，站在台上，滿天星鬥似伸手可摘。
六奇閣——此閣於1991年建成。碑文為湘潭大學羊春秋教授撰寫，閣名為成瑞湘題。“欲窮千裏目，更上一層樓”。登上六奇閣，可以俯視黃石寨周圍群峰。如果天氣晴好，人們還可以看見百裏外的天門山。“六奇閣”的“六奇”，統一的說法為：張家界山奇、水奇、雲奇、石奇、動物奇、植物奇（筆者認為，六奇閣除了可以登高望遠外，建在此處實在是畫蛇添足！因為張家界難道就僅僅隻有“六奇”？正是這所謂的什麼“六奇”，大大限製與束縛了人們的思維與想象空間）。
三姊妹峰——站在六奇閣往西南方望去，可見三座石峰並排而立，就像三位相親相愛的姐妹。明萬曆《慈利縣誌》載，“三姊妹山，離城百七十裏，三峰鼎立，秀入雲端，遙望若嬋娟狀。”。
王光美石刻——1983年11月30日，前國家主席劉少奇的夫人王光美登上了黃石寨。當時她被一路風光所震撼，看到眼前茫茫林海，想到劉少奇曾經的兩個願望（教書、守林工人）。於是含淚寫下這首雙關語詩：“‘奇’峰異石，冠絕天下。蒼鬆青杉，‘美’不勝收”。
南天一柱——高300米，一頭托住雲天，一頭穩紮大地，挺拔堅實，如擎天柱石。石峰從深不可測的溝穀中衝天而立，上下一般粗細，有如鎮山之衛士，精悍瀟灑，超凡脫俗。武陵源怪石繁多，南天一柱為典型代表，當風化作用使岩石化解，碎裂，以及水蝕作用使其沿裂麵崩塌，故而形成拔地而起的孤立石柱。
南天門——高約30米，寬約4米，由遊道兩側的兩座石峰斜傾拱峙而成，此門在黃石寨南部，故名“南天門”。南天門右側有一怪石突兀而出，似肥頭大耳的豬八戒。
定海神針——茫茫林海之中，有一峰巋然屹立，恰似孫悟空龍宮探寶所得的“定海神針”。百米外一峰酷似猴頭，縮頸、握拳、窺視，似孫悟空正想方設法盜取此“定海神針”。1983年，香港著名攝影家陳複禮《山鷹圖》作品便是在此拍攝的。當時是雨過天晴，一隻山鷹剛好飛到定海神針峰的尖上，陳複禮便拍下了這千載難逢的鏡頭。
天書寶匣——前麵這座高聳的石峰，其峰頂平坦。上麵有一塊棱角分明的長方形盒狀石塊，“盒子”上有一薄石片已抽出一半。據說黃石公藏兵書的地方，黃石公見張良資質聰慧，心地善良，於是從寶匣中取出兵書贈予張良，助他成就了一番大事業。後來天書被盜，空盒化成“天書寶匣”，失蹤的“天書”則化成“天書高掛”。
夫妻岩——對麵有兩座山峰，酷似一對白發夫婦相依相偎在一起。當地人稱夫妻岩是愛神的化身。據說新婚夫婦到此一遊，一定能白頭偕老；老年夫婦拜了一拜，就會健康長壽；反目夫婦見此，也會重歸於好；熱戀情人見此，則有情人終成眷屬。
【金鞭溪】武陵源有“水八百”之稱，其中以“久旱不斷流，久雨水碧綠”的金鞭溪最為著名。金鞭溪峽穀全長約7.5公裏，從出發地老磨灣到終點站水繞四門，則隻有5.7公裏，走完全程大約3小時左右。金鞭溪峽穀兩旁樹木蔥蘢，雜花香草，點綴其中，青苔染壁，古藤懸掛，清溪嘩嘩，鳥韻依依，不由讓人發出“人遊山峽裏，宛在圖畫中”的感歎！
作為世界上最美麗的大峽穀之一，金鞭溪的魅力幾乎征服了所有前來遊覽的人們！我國著名文學家沈從文在遊覽金鞭溪時，竟一屁股坐在一塊石頭上，說：“我不想走了，這裏美，這裏好，就讓我在這裏住下來吧！”一位年過七旬的沈陽老人在經過3小時的勞累後，他沒有停下來休息，竟意味深長地說道：“要這樣走，一直走到沈陽該多好啊！”一個浙江女孩旅行到此，也突發奇想，她說：“要是我住老磨灣這裏，工作在水繞四門那邊，每天上班下班，一天能走兩次金鞭溪，那該多好啊！”……
金鞭溪是一條“大鯢重點保護溪流”，“大鯢”就是國家二級保護動物娃娃魚。2006年，娃娃魚就被確定為張家界的城市吉祥物。金鞭溪原來生活有很多野生娃娃魚，但由於旅遊開發，水質遭到了極大地破壞，娃娃魚便越來越少了。後來在上遊修建了大型汙水處理廠，金鞭溪水質得以恢複，加上有關部門每年都往金鞭溪放入幾百尾娃娃魚魚苗，因此，金鞭溪現在又成娃娃魚的良好棲息地了。
【鏈接】娃娃魚，學名叫“中國大鯢，是一種古老的兩棲動物，已在地球上生存上3億2千萬年（人類隻有300萬年的曆史），被生物學家譽為“遊動的活化石”。大鯢營養豐富，被譽為“水中活人參”。大鯢肉質細嫩，風味獨特，營養價值極高。大鯢肉中含有17種氨基酸，其中有8種人體必需氨基酸；娃娃魚對環境的要求十分苛刻，是生態環境的指示劑。如果娃娃魚的棲息地環境惡化，它就會從那兒消失；娃娃魚遇到心儀的異性會哇哇的大叫，其娃娃魚的美譽也是因此得來；娃娃魚非常懶惰，它可以好幾個小時保持同一動作而紋絲不動；娃娃魚耐饑餓能力特別強，即便兩年不食任何食物，也安然無恙；娃娃魚前肢為四根腳指頭，後肢則為五根腳指頭。
大鯢是一種傳統的名貴中藥。在曆代中草藥秘方中多有記載。如《本草綱目》中就有“鱗目、滋陰補腎、補血行氣治癡疾”的記載，表明了大鯢入藥在提高智力、美容、益膚方麵有顯著功效。此外，現代臨床觀察發現，大鯢有滋陰補腎、補血行氣的功效，對貧血、霍亂、痢疾、瘧疾、血經等有顯著療效。大鯢的皮膚分泌的腺體、胃、尾部脂肪在民間的偏方中也各有運用，如皮膚脂肪可製成防燒傷、燙傷特效藥，粘液可預防麻風病；其胃是健胃的良藥，可治小兒消化不良症。近十年來的研究表明，大鯢體內富含豐富的金屬硫蛋白，能清除人體內自由基和過量重金屬離子，從而能起到調節人體微循環，預防重金屬中毒，延緩衰老的作用，並能用於老年癡呆和癌症的輔助治療。根據國家野生動物保護法，娃娃魚人工馴繁的子二代、傷殘體以及不能生育的，可以上市經營銷售。子二代，就是野生娃娃魚的孫子，它的父親是子一代。
金鞭溪遊道兩邊，我們除了可以見識很多古樹名木（例如水杉）外，還可以見到很多世上罕見的奇花異草。要是在每年晚春到暮秋，我們可以見到一種形狀怪異的花，跟龍蝦一模一樣，這便是神奇的“龍蝦花”。龍蝦花顏色有很多種，有紅的、白的、黃的、紫的。在微風拂動時，輕輕搖曳著的龍蝦花猶如一群古靈精怪的龍蝦，似乎在茫茫大海之中遊弋著。讓人不忍心稍稍再走近一點點，唯恐這些大自然的尤物瞬間就會消失在我們眼前了。
【鏈接】張家界著名茶藝師朱純久研製的純久牌“龍蝦茶”（屬綠茶類），因酷似龍蝦花而得名。該茶外形呈扁條狀，體肥頭大尾尖，色澤隱翠，茸毛滿披；衝泡時，茶條起伏，恰似群蝦戲水，1985年就榮獲國家農業部部優金杯獎。張家界旅遊界有的說“龍蝦茶是以高山毛尖茶和名貴獨特的龍蝦花科學配製而成的”，也有的說“龍蝦花製成的龍蝦花茶，是一種聲譽頗高的國際名茶”，這都是不準確的。
水杉，世界上珍稀的孑遺植物。它是一種落葉大喬木，其樹幹通直挺拔，枝子向側麵斜伸出去，全樹猶如一座寶塔。它的枝葉扶疏，樹形秀麗，既古樸典雅，又肅穆端莊，樹皮呈赤褐色，葉子細長，很扁，向下垂著，入秋以後便脫落。水杉不僅是著名的觀賞樹木，同時也是荒山造林的良好樹種。水杉的經濟價值很高，其心材紫紅，材質細密輕軟，是造船、建築、橋梁、農具和家具的良材，同時還是質地優良的造紙原料。水杉對於古植物、古氣候、古地理和地質學，以及裸子植物係統發育的研究均有重要的意義。
據古植物學家的研究，水杉是一種古老的植物。遠在1億多年前的中生代上白堊紀時期，水杉的祖先就已經誕生於北極圈附近了。當時地球上氣候非常溫暖，北極也不像現在那樣全部覆蓋著冰層，以後，大約在新生代的中期，由於氣候的變化、地質的變遷，水杉逐漸向南遷移，分布到了歐、亞、北美三洲。根據已發現的化石來看，幾乎遍布整個北半球，可說是繁盛一時。到了新生代的第四紀，地球上發生了冰川，水杉抵抗不住冰川的襲擊，從此絕滅無存，隻剩下了化石上的遺跡。可是實際上它並不是真正的全軍覆沒。當世界各地的水杉被冰川消滅時，中國卻有少數水杉躲過了這場浩劫。其原因是第四紀時，中國雖然也廣泛分布著冰川，但中國的冰川不像歐美那樣成為整塊的巨冰，而是零星分散的“山地冰川”，這種“山地冰川”從高山奔流直下，蓋住了附近一帶，卻留下了不少無冰之處，一部分植物就可以在這樣的“避難所”中繼續生存。我國有少數水杉，就是這樣躲進了四川、湖北交界一帶的山溝裏，活了下來，成為曠世的奇珍。
這些幸存的“活化石”像隱士那樣，在山溝裏默默無聞地生活了幾千萬年，直到1948年，中國的植物學家在湖北、四川交界的磨刀溪發現了幸存的水杉巨樹，樹齡約400餘年。水杉素有“活化石”之稱。“科學上的驚人發現——1億年前稱雄世界而後消失了2000萬年的東方紅杉，在中國內地一個偏僻的小村仍然活著！”這是1948年3月25日美國《舊金山紀事報》上登載的一條頭號新聞。這裏所說的“東方紅杉”就是水杉。
母子峰——峽穀的左上方，中間低矮的那座石峰，猶如一位身材瘦削、飽經滄桑的母親。她的懷裏還抱著一個嬰兒，正翹首抬頭，望著遠方呢。母子倆在望誰呢？當然是她的丈夫、嬰兒的爸爸了。她們牽腸掛肚的人可能出差、打工或是旅行去了，於是母子倆便一直翹首眺望著，盼望著他能早日平安回來……
金鞭岩、神鷹護鞭——這座高聳如雲的石柱，相對高度約350多米，方方正正，上細下粗，頂端尖削，宛如一根長長的鞭子直插地上。加上武陵源石峰結構為紅色石英砂岩和石灰岩，在陽光照射下，閃閃發光，故名“金鞭岩”。這條溪水因流經金鞭岩，故名“金鞭溪”。傳說當年秦始皇手持仙鞭趕山填海到此，被東海龍王發覺，即派女兒出麵阻止。龍女用美貌迷住秦始皇，以假鞭換走仙鞭。秦始皇發覺後，棄假鞭於此，變成了這座石峰，龍女被處死後，變化成了路旁的龍蝦花了。緊靠金鞭岩左側，有一座與金鞭岩平齊的石峰，峰形象一隻山鷹，中間突起的部分，好象山鷹高昂的頭部，勾嘴，雙翅半展，利吻微張，試振雙翅，成俯衝之勢，緊緊守護著金鞭，似欲與來犯金鞭者搏擊，其形態氣勢，惟妙惟肖。故名“神鷹護鞭”。
金鞭岩對麵的石峰下的那塊台地，曾住著一戶彭姓土家磨香人，如今隻留下一片古宅地和一條古渠的遺跡。就在上世紀70年代末，附近12個水碓碼和磨香粉的水輪還溪水裏哐當不息著。
師徒取經——金鞭岩左側幽穀中，大小石峰錯落有致，曾是1987年《西遊記》（續集）中花果山的外景拍攝現場。不難看出，中間細細高高的那根石柱就像一個人頭戴僧帽，雙手合十，偉岸，肅穆的樣子似唐僧；右一峰突出如長嘴，似豬八戒；其後兩峰並列，大者似沙僧；遠處石崖一峰曲體似孫悟空；其下數峰似一群小猴。
長壽泉——在武陵源，水的來源一是直接來自降雨（據統計，武陵源年降水量近1500毫米，既是華南多雨地區之一，且是暴集中區之一）。二是來自泉水，即間接來自降雨。構成武陵源峰林的砂岩，孔隙及裂縫多，故蓄水條件好。這些蓄在岩石縫中的地下水，慢慢地滲滴出來，便形成清泉甘露，並為瀑布溪澗供給源源不斷的流水。
長壽泉可以說是集天地之靈氣，采日月之精華了。據專家考證，該泉水富含多種礦物質。當地人這樣說：“喝一口，能夠活到九十九；喝兩口，百病都沒有；喝三口，幸福快樂到永久”！
文星岩——遊道的左上方一座石峰似一個人的頭部浮雕。此人麵容清瘦，寬額短須，顴骨突出，鼻隆唇厚，仰首蒼穹，酷似魯迅側身而立。1995年江澤民觀此景時說：“也像高爾基”。因為他們都是文壇巨匠，乃文曲星也，故名“文星岩”。
雙龜探溪——遊道正前上方，一座石柱的頂端，重疊著兩塊龜狀石片，背略拱，探頭探腦，頭朝向金鞭溪，故名。
秀才藏書——據說秦始皇焚書坑儒的年代，張家界是文人避難藏書的淨土。前方峰丫中的石柱，酷似一位探身伸手的秀才，正準備把手中之書藏進此峰秘處（筆者以為，此處景點的命名與“焚書坑儒”典故不相符合。因為“秀才”是在科舉製度下才有的稱呼，既是“坑儒”，那便是“儒生”藏書了。據說當年秦始皇焚書坑儒，實有一鹹陽儒生，冒死將家藏千卷竹簡書籍秘密南下運到今天的湖南沅陵縣西北的二酉山，藏於一洞中，使儒教文化得以保全。劉邦建漢後，經典書籍很快受到重視，把二酉藏書洞列為一大聖跡，文人墨客專程來此山訪問朝聖，因此，每年到二酉山朝聖的書生秀才絡繹不絕，書生們都交口稱讚、頌揚“二酉藏書，功德無量”。成語“書通二酉”就被引為學識淵博的形容詞）。
【鏈接】科舉製度創始於隋朝，確立於唐朝，完備於宋朝，興盛於明、清兩朝，廢除於清朝末年——1905年9月2日，清政府發布“上諭”，宣布：自丙午（1906年）科為始，所有鄉會試一律停止。各省歲科亦即停止至此延續了1300餘年的科舉製度正式廢除。科舉製度堅持的是“自由報名，統一考試，平等競爭，擇優錄取，公開張榜”的原則，打破了血緣世襲關係和世族對政治的壟斷，對我國古代社會的選官製度是一個直接有力的改革。
紙槽潭——位於金鞭溪與砂刀溝彙合處。紙槽潭是古人當年留下的造紙作坊，當然是專為眾神製造冥錢的工廠。張家界人“紫”與“紙”不分，所以就把它叫成“紫草灘”了。紙槽潭寬4米，長15米，深2米。潭底為紅色石英砂岩，潭水清澈見底。峰、樹、花、草、人影映入潭中，斑駁陸離，水光鱗鱗，綠影搖曳，極為自然和諧。
千裏相會——遊道右前方，有兩峰相對而立，恰如久別重逢的夫妻含情脈脈地相互凝視。丈夫身材魁偉，戴盔披甲，腰佩長劍，似從遠方歸來；妻子則體態豐盈，蓄長發，左手挽丈夫腰，麵微仰。兩人含情脈脈，緊相依偎似竊竊私語，傾訴離情，故名“千裏相會”。
跳魚潭——這是一個橢圓形的小石潭，潭水清清，溪石紅潤。每到桃花雨汛時節，潭中遊魚跳躍爭春，能跳出水麵老高，有時一不小心就會跳到岸上來。如果能遇上，那便能“不勞而獲，滿載而歸”了。路旁的石英砂岩中，其層麵上有波浪狀高低不平的形態，地質學稱為“波痕”。據專家分析，這乃是當時砂子沉到水底之初，尚係鬆散狀態，同時海水較淺，故它可受到波浪的衝擊，遂發生波浪留痕。後來砂層固結成為岩石，這些波痕便保存下來。
楠木坪——這裏到處生長著各種各樣的楠木，有竹葉楠、大葉楠、黑殼楠、利川潤楠、宜昌潤楠等等。楠木屬樟科，是一種極高檔木材。木質堅硬耐腐,壽命長,用途廣泛；其生長緩慢,成為棟梁材要上百年；其色淺橙黃略灰，紋理淡雅文靜，質地溫潤柔和，無收縮性，遇雨有陣陣幽香。明代宮廷曾大量伐用。現北京故宮及京城上乘古建多為楠木構築。楠木不腐不蛀有幽香，皇家藏書樓，金漆寶座，室內裝修等多為楠木製作。如文淵閣、樂壽堂、太和殿、長陵等重要建築都有楠木裝修及家具，並常與紫檀配合使用。
水繞四門——金鞭溪在此北接礦洞溪，南連龍尾溪，最後彙集成索溪，因形成了四個山門，故稱“水繞四門”。
水繞四門是土家族領袖向大坤揭竿起義之地，附近的台地上就曾矗立著兩座頹廢的煉鐵爐子。原來向王天子起義時，發現了這裏的鐵礦，於是在礦洞溪秘密開礦煉鐵，打造兵器。後來，朱元璋聞之，命楚王朱楨率征南將軍湯和、副將軍周德興，領兵10萬征討，兩軍在水繞四門展開爭奪戰，柵破。四十八大將軍戰死。向軍一路自礦洞溪逃往天子山，一部由向王天子親率殺出重圍，沿溪潰逃。時間到了1958年，為了“趕英超美”，早日實現共產主義，一萬多名人民公社社員也曾在此安營紮寨，為煉鋼而戰……
【袁家界】位於張家界森林公園北部，是鑲嵌在武陵源核心景區的一顆明珠。它是我國所有世界自然遺產中唯一的特級保護區，被譽為“山水經典，詩畫之源”。當地有“不到袁家界，枉到張家界”的說法。親臨其境，置身其中，讓人有一種相見恨晚的感覺。
袁家界麵積約1200公頃，平均海拔1074米。袁家界與張家界各處景觀有所不同，其他地方的山，大都連綿成片，而袁家界的山，頭角崢嶸，彼此獨立，笑傲蒼生。
袁家界的峽穀，無論是寬平的山頂還是陡立的石柱，都是一般高矮，仿佛長到同一高度便被定格。從地質學角度看，這是因為這些石峰石柱還沒完全發育成熟之故。
從水繞四門出發，乘坐“百龍天梯”便可到袁家界。2003年8月正式運行的“世界第一梯”——百龍天梯氣勢宏大，垂直高差335米，運行高度326米，由154米山體內豎井和172米貼山鋼結構構成，采用3台雙層全暴露觀光電梯並列分體運行。乘坐百龍觀光電梯到袁家界山頂，隻需1分58秒，這是目前連通袁家界的重要交通設施和觀賞袁家界美景的絕佳通道。它創造了三項吉尼斯世界紀錄——世界上最高的全暴露觀光電梯，世界上最快的雙層觀光電梯，世界上載重量最大、速度最快的觀光電梯。
電梯首先運行在人工開鑿的154米的黑暗山體豎井裏，一切都很平靜，就像平日乘坐普通電梯一般。可是等天梯以每秒3米的速度從山體豎井飛升而出之時，那種豁然開朗的感覺實在讓人激動不已！因為這時可以欣賞到兩處絕世美景——“神兵聚會”與“空中田園”。
神兵聚會——透過玻璃窗，對麵幾十根筆直的石柱一下子闖入眼簾。這些石峰活像一群英姿颯爽、威武雄壯的將士正列隊聽令，耳畔猶有金戈鐵馬之聲。是啊，不看“神兵聚會”怎知石峰成林？有人感歎道：“豈有此理，莫名其妙，說也不信，到此方知”！
空中田園——“神兵聚會”景點之上，人們萬萬不會想到，對麵萬丈深淵的幽穀之上竟有斜坡良田，仔細瞧瞧，藍天白雲深處竟然有好幾戶人家呢！這裏峰巒疊翠，林木參天，白雲圍繞，好一幅空中田園美景！
迷魂台——登臨此台，可見跟前高低錯落的石峰，如樓如閣，如台如榭，如桌如椅，如人如獸，百態千姿，氣象萬千。置身此處，猶如人間天堂，令人魂迷，故名“迷魂台”。
百元大鈔——正前方四個並列的石峰，它們緊緊連在一起，一座挨一座，就如百元人民幣上的四個巨人。他們衣衫整齊，神情肅穆，一齊望著前方，故名“百元大鈔”！
天下第一橋——此橋原叫“古庸橋”，因其附近曾有一廟宇名為“古庸廟”而得名。邊上的兩座山就像橋的兩個橋墩，中間的橋麵寬約2米，厚約4米，跨度約20米，高度約為400米，故名“天下第一橋”。如遇雲霧天氣，橋下雲湧霧蒸，幽深莫測。人行橋上，晃晃然如左右搖擺起來。如此真真假假，虛虛實實，飄飄然讓人疑是到了天上人間。據說，“橋上走一走，活到九十九”，“橋上站一站，能賺幾百萬”。
專家分析，當硬岩層蓋在石峰頂上時，如果下部的軟弱岩層的中部被風化水蝕作用侵襲消失較快，兩旁尚有殘留，則形成洞穴。如果洞穴穿透石牆，形成門孔通道，硬砂岩層便高跨兩端，架作橋狀。天下第一橋（還有仙人橋等）便是由於這樣的原因形成的。
【天子山】素有“峰林之王”美稱的天子山位於武陵源北，總麵積67平方公裏。因向王天子當年曾領兵在此活動，兵敗後跳神堂灣而壯烈犧牲，故名“天子山”。天子山東、西、南三麵峰峰相依，層層相疊。俯瞰千峰萬壑，如萬叢珊瑚出於碧海深淵，奧妙無窮。雄壯的石林或如刀槍劍戟直刺青天，或如千軍萬馬奔騰而來，或如蓬萊仙境若隱若現。彌漫於山間穀底的雲濤霧海，時而蒸騰彌漫，時而流瀉跌落，時而鋪展凝聚，時而舒卷飄逸，神秘莫測，千變萬化。
朝霞中的天子山，金碧輝煌似一幅油畫；月光下的天子山，則朦朧迷離像一幅山水圖；冬天的天子山就是一個冰雕玉砌的世界！所有石峰銀裝素裹、冰簾垂掛，猶如萬千玉葉瓊枝玲瓏剔透，儼然童話中的水晶世界！
天子山索道——是由香港安達國際有限公司投資修建的，於1997年5月正式營運。索道全長2084米，上下站垂直高差為692米。索道主要運行設備全部引進奧地利波馬公司生產的產品，屬於單線循環式脫掛報索器客運索道，每個車廂可以乘坐6人，共有38個車廂，載客運行最高速度為每秒5.4米,每小時單向運載量達到960人。各項運行設備都是目前世界上最為先進的，因此安全、快捷、舒適。乘坐索道的同時，我們還可以欣賞到“雙麵人”、“秦始皇君臨天下”、“促膝談心”等絕佳景點。
雙麵人——左邊一座石峰，兩頭大，中間小。這座石峰的上部，看上去像一個麵朝左邊的老人，遙望著遠方。在它的背麵，石峰的上部又像是一個少女的頭部，微微昂著，麵部朝著右邊，與左邊的老人頭像緊緊相連，故名“雙麵人”。
秦始皇君臨天下——這座石峰直上直下，不同的是石峰的頂部有一大塊石頭突出來了，和石峰頂部的鬆樹連起來看，完全就是秦始皇頭戴玉墜皇冠來到了天子山，您看那栩栩如生的頭部形象，您看那逼真金貴的皇冠，的確是惟妙惟肖，故名“秦始皇君臨天下”。
促膝談心——這兩座石峰，相對而立，左邊的高大一些，右邊的矮小一些，就像兩位男人正在促膝談心。
賀龍公園——是天子山的一處人文景觀。它是為紀念賀龍元帥誕辰90周年而修建的。矗立在賀龍公園內的賀龍銅像，高6.5米,重約9.3噸,為我國近百年塑造的最大的一尊銅像，由廣州美院潘鶴設計。銅像屹立在“雲青岩”之上，背倚青山，麵朝桑植洪家關。凝重、莊嚴、和諧地統一在青山綠水之中，逼真再現了賀龍元帥的光輝形象：麵帶微笑，目光深邃、濃眉大眼，八字胡須，右手小臂提起，握著煙鬥。身旁的戰馬，則緊密地依偎在主人的身旁。
【鏈接】潘鶴，現為廣州美術學院雕塑係終身教授，清華大學、武漢大學、汕頭大學客座教授。他創作的100多座大型戶外雕塑作品矗立在國內外68個城市廣場上，60件中型室內雕塑為國家美術館及博物館收藏。代表作有《艱苦歲月》、《拓荒牛》、《珠海漁女》、《和平少女》等。曾被國務院人事部授予國家級中青年有突出貢獻專家稱號及終身特殊津貼；全國總工會授予國家級五·一勞動獎章及全國優秀雕塑家稱號，廣東省政府為其建立“潘鶴雕塑園”。
禦筆峰、西海——對麵幾座石峰，高低不一，就像幾枝倒插的毛筆。傳說這是當年向王天子批閱奏章的禦筆，故名“禦筆峰”。禦筆峰高聳的“筆”端，有數棵古老的武陵鬆。從禦筆望過去，則是天子山“西海峰林大盆景”的全貌了，那些栩栩如生、形態各異的奇峰怪石，成為禦筆峰的絕妙背景，其間溝壑縱橫交織，形成撲朔迷離、神秘莫測的景象。更為絕妙的是，每當雲湧霧飄，搖搖曳曳的武陵鬆就像向王天子正在奮“筆”疾書、“指點江山”呢。雲霧之中的百千石峰，在鬆濤聲裏沉浮升降，奔突衝撞，則再現了向王天子指揮千軍萬馬的恢宏氣勢。
仙女散花——坐落於禦筆峰斜對麵，一石峰俏立雲端，形態極其妖嬈，如一位貌若天仙的少女倩影。少女頭插鮮花，胸前隆起，猶似懷抱一隻裝滿鮮花竹籃。少女側身而立，麵帶微笑，恍如仙女將鮮花撒向人間，故名“仙女散花”。
天子閣——是天子山上最高的人文觀景台，高30米，由深圳市人民政府捐款修建。“天子閣”三個字由當代山水畫、嶺南畫派大師關山月題寫。《天子閣賦》則由張家界本土著名作家金克劍先生撰寫，全文語言流暢，亦駢亦散，兼寫景抒情說理之長。文中“登閣憑欄，把酒臨風。眼收六合蒼茫，簾卷一軸錦繡。纏清流而作羅帶，飾花果以為佩環。……君不見，三千奇峰亂斧劈，八百秀水破川來。雖天公之獨厚，亦造物之標新。”讓你不由想起範仲淹《嶽陽樓記》中的名句“銜遠山，吞長江，橫無際涯；朝暉夕陰，氣象萬千”，無論是畫麵還是詩意，它決不遜色！
神堂灣——是一個天然的半圓形天坑。三麵懸崖峭壁，灣內深不見底。陰雨天氣灣內便隱隱約約有鑼鼓齊鳴、人馬嘶吼的聲音，仿佛有千軍萬馬在鏖戰……
當年向王天子率八百殘兵從水繞四門撤上天子山後，曾憑險困獸猶鬥。明將周德興久攻不克，遂在周圍林中暗掛千百馬鈴，整日風聲鶴唳，數日不止。此所謂“餓馬搖鈴”之計。向王殘部彈盡糧絕，自知氣數已盡，無力回天，便朝天長嘯三聲，投神堂灣而死，八百義軍也追隨而跳……
據說當地一位采藥老人曾攀崖而下，當他采滿藥材，放下背簍，坐在一枝長滿青苔的老樹幹上歇憩時，“樹幹”突然一滾動，竟把老人甩在一旁，隨後“樹幹”飛入山洞，原來是一條大蟒蛇。老人回家後沒多久，便因驚嚇過度而逝去；後來又有幾個民兵到神堂灣探險，抓住一隻又大又白的老鼠，帶回去一稱，竟有16公斤。
有人說，當年向王率眾將士跳入神堂灣，四周群峰感其壯烈，一齊合攏而來，形成如今的神堂灣，那陣陣的喧鬧聲，是向王和眾將士在過除夕之夜；也有人說，神堂灣深不可測，裏麵藏龍臥虎，是那些動物發出的聲音；還有人說，神堂灣的石頭有磁性，錄下了當年向王與官軍作戰的聲音，錄下了狂風暴雨、雷鳴電閃的聲音，在一定的條件下這些聲音又會被放出來……
點將台——坐落在白霧繚繞的深穀裏，怪石嶙峋仿佛數十人形，傳說向王天子曾在此閱兵點將。不信請看：高居正中的為“向王天子”，有正在宣讀聖旨的“傳令官”，也有弓身而立的“左丞右相”和屏息靜聽的“將士們”，真的是栩栩如生，惟妙惟肖。
【十裏畫廊】溪穀長約十裏，兩邊林木蔥蘢，野花飄香；奇峰異石，千姿百態，像一幅幅巨大的山水畫卷，並排懸掛在千仞絕壁之上，走進這裏就如置身十裏水墨丹青畫廊之中。
壽星迎賓——遊道左前上方，一尊巨石酷似一位老壽星。隻見他濃眉大眼，寬額墜耳，笑容可掬，高舉左手，就像一位老壽星向遊客致意相迎，人稱“壽星迎賓”。
頂天樓——人們在天子山、黃石寨參觀時，麵臨那些峰林的海洋，享受到的是豪壯、博大、崇高、渾厚的陽剛之美。當麵對這座如“頂天樓”的石峰之時，除給人以挺拔、峻峭、勁捷的陽剛美外，那峰體上的武陵鬆，在山風吹拂之下，在綠雲繚繞之中，無不給人一種瑰麗、雋永、情意纏綿的陰柔之美。
食指峰——頂天樓的左下方，有一座細小的石峰，就像人們伸出的食指，故名“食指峰”。如果再仔細瞧瞧，石峰的頂端，那細細薄薄的部分就像長長的指甲，就連指節處也能清晰可辨。
向王觀書——遊道前上方一巨峰如人端坐，手捧一書，正津津有味地閱讀著。據說當年向王天子曾經在此閱讀兵書，故名“向王觀書”。
海螺峰——溯溪而望，“向王觀書”左下方有一座高百米的石峰。石峰上端如一海螺。下大上小，盤旋而上，故名“海螺峰”。據說這是向王天子當年號令三軍、摧軍殺敵的號角。側耳細聽，周圍鬆濤陣陣，山穀間似乎又在回蕩著高昂激越的海螺號聲。
全家福——武陵源石峰的形態結構方式，無不符合美的形式法則，因而能夠賦予人的氣質、情感和理想，使人心曠神怡，形成美好意境。飽覽武陵源自然美景，不由使人感到眼界闊大，心胸寬廣，倍感人生美滿、幸福，更加激勵奮發的信念。
遊道的正後方，有三座緊緊相連的石峰，就像一幅“全家福”像。左邊是媽媽，中間是孩子，右邊的則是爸爸，爸爸嘴裏好像還叼了一根香煙呢，好一幅其樂融融的全家福啊！
采藥老人——左邊的峽穀之中，一石峰高約50米，就像一位采藥老人。你看他身材瘦削，頭纏絲帕，身背一簍草藥，踏山而行，如采藥歸來。傳說向王起義軍中有位醫技精湛郎中，善識草藥，向王兵敗跳崖而亡，郎中悲痛欲絕，遂化為采藥老人岩。
【寶峰湖】張家界融峰、林、洞、湖、瀑於一身，可以說是中國當之無愧的模山範水的經典。“奇峰三千，秀水八百”，眾多流泉飛瀑在峰巒幽穀中淺吟低唱，猶如千百條玲瓏剔透的金絲銀線將三千峰林緊密相連在一起。如果把張家界三千奇峰比作威猛陽剛的男人，那麼纏繞在他們周圍的八百秀水便是秀色可餐的美人了。在張家界青山綠水之間，聞名遐邇、素有“人間瑤池”、“山水盆景”之稱的寶峰湖，便是這眾多佳麗中最為傑出的代表。
寶峰湖因背靠佛教聖地“寶峰山”而得名。景區總麵積274公頃，由寶峰湖和和鷹窩寨兩大部分組成，可以說是武陵源湖光山色與人文景觀完美結合的典範。欣賞寶峰湖的湖光山色則從清涼亭碼頭上船，途中能欣賞到土家迎賓舞、土家山歌以及石門迎賓、孔雀開屏、金蟾含月、半臉八戒、仙女照鏡等景點，然後從忘歸碼頭上岸，時間大約需要四十分鍾左右。
寶峰湖原本是人工修建的一座多功能水庫（該水庫1974年開始修建，1979年建成。壩高85米），主要起蓄水、灌溉、發電、養魚、遊覽的作用。這半人工半自然的高峽平湖長約2500米，平均水深72米，由雨水、山泉水、地下水彙集而成。湖中生活有青魚、草魚、鰱魚、鱅魚，由於水溫常年保持在10℃左右，特別適合大鯢生活。據考察發現，寶峰湖中生活有不少大鯢。
【黃龍洞】張家界有黃石寨、金鞭溪、天子山、袁家界、寶峰湖等大大小小300多個景點，因此獲得“擴大的盆景，縮小的仙境”之稱。慕名前來的億萬遊客無論如何也想不到，張家界大山地底下還蘊藏著一個神奇的世界——地下溶洞奇觀，現已探明的大小溶洞有40餘個，張家界實實在在是“秀外慧‘中’”了！
黃龍洞便是其中典型的代表。現已探明的洞底總麵積為10萬平方米，全長15華裏，垂直高度140米，內分兩層旱洞兩層水洞。整個溶洞猶如一株古木錯節盤根，洞中有洞，洞中有河、山重水複、峰回路轉，洞穴景觀，無所不奇，無奇不有，仿佛一座神奇的地下“魔宮”。據專家考證，黃龍洞屬典型的喀斯特岩溶地貌。大約3.8億年前，黃龍洞地區是一片汪洋大海，沉積了可溶性強的石灰岩和白雲岩地層，經過漫長年代開始孕育洞穴，直到6500萬年前地殼抬升，出現了幹溶洞，然後經岩溶和水流作用，便形成了今天這樣的地下奇觀。
黃龍洞因相傳古代洞內有黃龍藏身而得名，1983年經當地8個青年民兵發現探明，1984年正式對外開放。因洞內擁有高闊的洞天、幽深的暗河、懸空的瀑布、上千個白玉池、數萬根石筍而被地質界權威人士公認為“規模最大、內容最全、景色最美”，幾乎包含了洞穴學的所有內容，是世界溶洞的“全能冠軍”。黃龍洞今天已經開放聚會廳、響水河、天仙宮、天柱街、龍宮、迷宮六大遊覽區，這些景區緊密相連，各具特色。遊覽方式為水陸兼備，其中2200米旱路、800米水路，整個時間約兩小時，最後從原進口出洞。