蕭巋坐在白馬上，一臉沉醉地仰望星空，眸光流轉。“今晚天色不錯，不會下雪。”他悠然道。休休有點癡呆地望著他俊逸的外貌，一時間，心中酸甜苦辣鹹交織，情不自禁呢喃道：“你……為什麼是皇子？”蕭巋仿佛不知道她在說什麼，疑惑不解地揚眉，問道：“皇子不好嗎？”“不好……”她打心眼裏說。蕭巋不經意地笑出聲，仿佛休休說的不過是一句孩子氣的話。也許是剛從宮宴裏出來，他的臉上尚餘一絲酡紅，甚至還有點不自在。
“不知怎麼的，今晚有點想你，就來了。”說完，他輕輕一哂，俯身朝她伸出一隻手，看著她，眼裏透著不可言喻的迷離。
在深山的那段時光，他曾經不止一次做這樣的動作。她也狠狠地看著他。他說，他想她了，她何曾不是日夜在想念？今夜的衝動尤其莫名，朦朦朧朧的，有個聲音在不斷地鼓勵她：跟他走，跟他走。於是，她毫不遲疑地將手交給他。他輕輕一帶，她的整個身軀便落在他麵前。他揚鞭揮舞，風也起來了，她不由得將臉貼在他的胸前，貓一般蜷在他懷裏。
夜色空蒙，星皎雲淨，一陣輕快的馬蹄嘀嗒聲從遠處傳來。朧月中，眼尖的侍衛立刻辨認出那是宮中主人的坐騎。馬上影影綽綽兩個人，重重疊疊，夜風拂起他們的衣帶裙角，翩然翻飛。
馬在行宮大門前停了，蕭巋高大俊逸的身影從馬上下來，抬眼仰望馬上那張豔如桃花的臉，伸手一擁，休休嬌嫩的身軀輕盈落地。
他輕扶柔荑，她回眸一笑，十指交纏相握。侍衛卻是看傻了，待他們攜手走近，方緩神，正欲高呼叩首下跪，蕭巋卻給了他噤聲的手勢。侍衛呆呆地張大著嘴，眼望兩個身影牽手踏進冥冥的夜色中。青石路上，他們相攜而行。四周靜謐但並不黑，霓色瀲灩中，赤錦金琉的宮牆殿閣，在朦朧的月紗籠罩下，更顯深閎。涼風習習，徑道旁那叢竹林在月影下，仿佛被人用衣袖拂動，撥弄出窸窸窣窣的聲響，她不由得駐足。“竹子都這麼大了。”她感慨道。“喜歡嗎？”
“喜歡。”“明年這個時候，竹子會更多。”
他在身後摟住她，下頦蹭著她的後頸。她回眸，眼神清澈，睫毛纖細，唇如凝脂，他禁不住在上麵輕輕一吻。
不遠處燈影綽動，原是巡夜的宮人提著琉璃紗燈往這邊走動。他拉住她的手，貓腰蹴步，她掩嘴憋住笑。他領她在一座宮殿前止步，她依稀回憶，竟是上次她曾經夜宿的地方。
穿過珠屏錦幛卷流蘇的外殿，極大的內殿用兩個黃花梨木雕的屏風隔開，月色從漏窗絲絲滲進來，內中的擺設依稀就在昨天。
半明半晦的光下，她在燭台旁站定，摸索著想點燃，他按住她的手，抬手撩去重重錦帛帷幕。頓時一輪白月清光從鏤窗灑進來，室內如憑空撒落一把金粟，整個內室又似是籠了輕紗，帶著柔和。
“你看，從這裏可以看到滿城煙火。醉看似水流年等閑過，這樣的意境，最好。”他說得極其瀟灑。
接著啪啪兩下擊掌，外麵魚貫進入幾名宮女，果脯饌玉，醽醁佳肴，滿當當擺上了桌案。她們無聲地進來，又無聲地退出。
像是被什麼觸動，休休僵著聲音問：“殿下回來，還是秋月姐姐伺候嗎？”蕭巋拉她坐在身邊，很自如地倒滿酒，信手將酒盞放在她麵前，輕輕一笑道：“當然。你怕她再嚇唬你？放心吧，今晚她不會出現的。”“不是，我是很久沒見著她了。你一走，她在宮裏一定受了不少苦。”休休反而有點難為情，她暗暗責怪自己小肚雞腸，想解釋又解釋不清，臉便微微發紅。
蕭巋卻被逗樂了，抬指輕刮她的鼻子。今夜的他心情極好，將手中的酒一幹而盡。一道煙花帶著沉悶的呼嘯之聲閃過，蕭巋年輕的麵龐似抹上了一層金粉，透著別樣的光華。
休休恍惚地望著他，僵著的心便漸漸軟了，再次露出天真燦爛的笑意。不知不覺中，已是子夜，煙花燃到最盛處，。休休倚窗而立，身子有點薄醉了。最後零星的煙花在空中消散，萬物趨向平靜，她的臉上，不由自主地迷惘了起來。歲月就像流水，從指縫裏溜走，隻把輕微的辛酸和滿心的幸福留在手心。真的沒想到，這個春節，她是和眼前的男子一起過的。自在，愜意，和著些許朦朧。蕭巋也在注視著她。
夜色無聲，她的身影在縹緲的水月下，像一朵等待采擷的花朵，他仿佛能感覺到從她身上散發出的甜膩而馥鬱的清香。
兩人距離很近，卻宛若隔霧看花，如夢一般，俱不真切。他忍不住低喚一聲：“休休。”
她抬頭望定他，沉痛地笑了一笑，喉嚨帶著些許清涼：“相爺已經把我的名冊呈報上去了。”
他滿不在乎地笑說：“我已經看到了，隻不過是走形式而已，隻是便宜了他。你是為這個煩惱嗎？以後不用再叫他幹爹了，你不再是他什麼人。”
“我隻是不喜歡擺在別人麵前，被人選來選去。”
“是我選你，你不用管別人。那麼多人陪你，你應該高興才是。”“如果你選上了別人怎麼辦？”“傻瓜。”他輕笑，在後麵合臂環住了她。好日子就要臨頭，她反而憂患忡忡，這大概是女人的通病吧。
她第一次被他這樣抱著，滿心滿意都是切切的溫柔，想到這些話句句都是他的承諾，幸福的充實感讓她忘卻了所有的煩惱。她希望就這樣倚靠在他懷裏，慢慢地合眼睡去，直到東邊升起啟明星。
蕭巋眼飛快一轉，半真半假道：“幹脆明天我去稟呈父皇，取消遴選算了。”
“旨都下了，聖旨怎能視若遊戲，出爾反爾？這臉麵往哪兒擱啊？再說，你父皇這麼疼你，你理應讓他高興。”她卻反倒認真地安慰他。
他笑起來，逗她道：“是啊，怎可平白無故地冒出一個皇子妃來？名不正言不順的。人家會說，三皇子和那個皇子妃是不是早已私定終身了？”
她羞紅了臉，作勢要打他，他摟住了她，兩人滾倒在月牙花架床上。昏昏蒙蒙中，休休恍惚能感覺他的心跳緊貼著她的心跳。許是因為羞怯，她的雙頰泛出異常的紅暈，眼波流轉顧盼，眸中似有水波盈徹。他細密的吻落在她的額頭、眼睛、臉上，最後覆蓋在那片微開的芳唇上。
她瞬間便陷入一種似溫暖、似迷幻的半睡眠中，久違的濃情緊緊地包圍著她。不久，他急促的呼吸簌簌地撩撥在她的頸畔，有點癢。她的身子被緊緊地抱著，他的手勁越來越有力，休休漸漸感到呼吸困難……“不行……這樣不行。”她虛弱地想拒絕，卻掙脫不掉。“沒事的。”
他含混地呢噥一句，和著酒意的氣息噴薄在她的臉上，眼中帶著癡醉的神情，迷惘地看著她。
休休腦子裏暈乎乎的，本能地揮手想要掙開他。但不知是氣力不濟，還是渴望被他擁有，她沒能成功。她的頭不斷地搖晃著，聲音綿軟得連自己都不聞。
“我怕。”他的吻輕輕地落了下來，將她的最後一個字含住，道：“不用怕，你早晚是我的。”
這句話如同定魂針將她的心定住，她無力地癱軟了，再也無法拒絕。蕭巋手勁極大，休休厚實的曲裾綿袍已經褪去，內衫滑落到了手肘，蟹青色的肚兜下，白瓷細膩的肌膚裸露了出來，在月色下，透著令人心悸的清白。那一刻，蕭巋臉上的迷惘消失了，帶著些微的狂熱和亢奮，俯身，毫不猶豫地壓了下去。
月色似紗，稀薄而昏暗。整個行宮籠罩在夜的靜謐中，夜空裏仿佛有女子破碎的呻吟，很低很軟。不多時，一陣輕柔的風掠過，伴著竹葉的清香，一切恢複了平靜。
休休半擁著被子，猶帶淚痕的麵容藏著淒楚。她的心思有點睖睜，目光定在白色褥單上的一點落紅上，心中滿溢著不舍。她無聲地將褥單攏起，慢慢地放在自己胸前。蕭巋凝視著休休，目光已經被憐惜和柔情淹沒。他忽然伸手，將她緩緩拉向自己。
“我抱著你，你就不會害怕了。”“我不怕了。”她啞著聲音道。“那你還怕什麼？”“什麼都不怕了。”
她抬起眼，向他投來怡然平靜的微笑。他英挺的輪廓半明半暗，那唇卻是揚起，朝她微微一笑。兩顆激跳不止的心，此時方逐漸安定下來。
他抬指，輕柔地撫摩她的下頦，最後劃過她的頸脖，一塊溫潤的瑩白躺在手中。
“這是什麼？”她溫柔地笑道：“我父親送我的，我一直戴著。”
他卻將它解了下來，掂在月光下仔細端詳，笑道：“不是什麼好玉，卻是你貼身的東西。把它送給我吧，權當定情之物。”說完，兀自將它壓在枕頭底下。休休也不阻攔，隻是笑：“那你送我什麼？”他更緊地攬住她，咬她的耳朵，說著情意綿綿的話：“我把我整個人送給你，包括我的心，夠了嗎？”她感動無語，更深地埋進他懷裏。
淺月在暗藍色的天空中緩緩移動，繁星在靜靜地閃爍。一顆流星劃過漆黑的天宇，瞬息消失在無垠的夜空。
一入二月，竟接連幾場小雪，江陵絲毫沒有春天的氣息。萏辛院梅花開得早敗得也早，草木皆蕭瑟著，在寒風侵襲下難吐綠意。
沈不遇的臉上卻是掛著春意，對休休的節製也鬆懈了許多。大概對除夕那夜的事有所猜料，他並沒有責備休休，反而更加篤定他的想法：三皇子妃非休休莫屬。
早在年前，因三皇子選妃，所有正二品以上的王公大臣，紛紛將自家千金的名冊呈上，連梁帝看得也是眼花繚亂。沈不遇親自督辦，最後初定了四十名品貌端莊的，以備在十九日那天篩選。選妃一事，正如蕭巋所言，隻是走走形式而已。
休休身著剛做的淡黃曲褶彩條襦裙，安靜地站在大銅鏡前。鏡子裏的自己如蹁躚彩蝶，眸子瀲灩生波，似望著自己，也似透過鏡麵望向極遠的地方，蕭巋在那裏朝她含笑招手。
“漂亮，真漂亮。”身後的柳茹蘭不禁連聲道。“小姐這身打扮，一定把其他人比下去了。”燕喜也是拊掌稱好。休休有點害羞，顧左右言其他道：“免冠禮一定很隆重吧？”柳茹蘭邊檢查衣裙，邊笑道：“那是自然。聽老爺說，依著尋常法度，儲君還未確定，無須大肆鋪排三殿下的免冠禮。穆氏立儲受阻，皇上心裏高興，借著北周宣帝的懿旨，辦得既隆重又熱鬧。這下好了，全後梁的人都知道三殿下會是太子！”
“三殿下要是太子，小姐就是太子妃。”燕喜插嘴道。
柳茹蘭斂起笑，一臉肅然道：“就你嘴快。知道啥叫禍從口出？你這一嚷嚷，被外人聽去難免生事，有失沈家的名聲。你若是為小姐好，先閉嘴不說話！”
燕喜嚇得直吐舌頭。柳茹蘭拾起裙擺的一角，突然發現了什麼，嘖嘖惋惜道：“怎麼漏繡了幾針鑲銀絲？”接著吩咐燕喜，“快拿去尚服局，讓繡工補上了。”休休連忙勸道：“算了，不過是漏了幾針，補補就是。再說裙擺這麼隱蔽，外人又看不出。”柳茹蘭執意要去，說了一大通道理。休休知道柳茹蘭看重此事，也就隨她了。
所有初選的人家紛紛將繡服拿到尚服局趕製，燕喜去的時候，尚服局一派忙碌，繡工更無空閑。燕喜等了半天，才將補繡完的衣裙帶回。下了馬車，剛小心捧著衣裙想進府，卻聽一側有人叫她，轉身看去，原來是天際。
燕喜很久不見天際，見他麵容暗淡，比以前清瘦許多，便站著不說話。天際回老家過完年後，便終日忙於公簿事務，暫時將自己與休休之事擱在一邊。前幾日聽說三皇子要選妃，休休就在名單之列，他便再無心思，心裏終日難過，不知不覺又來到宰相府門口。
看到燕喜，天際仿佛見到了休休，自是心中郗歔，一時語塞，千言萬語隻化成一句話：“她好嗎？”
燕喜有點難堪，走又走不得，表麵應付道：“小姐很好。”天際的眼光落在彩衣上，俊朗的眉宇間添上一層陰鬱，道：“是她那天穿的吧？”
燕喜想起二夫人的教訓，不許漏了話，便支吾著不語。天際也不追問，嘴角抽動，卻是在苦笑：“認識她十幾年，竟沒看清她如此薄情寡義。被沈不遇熏陶，她想必也成了貪圖榮華富貴之人。”
“儲天際，你說什麼呢？小姐如今是相府千金，當然要參加遴選了，這能怪她嗎？你是她娘家人，不替她高興，還說些冷言冷語的廢話，虧她還天天念叨你的好！”
燕喜說完，瞪了天際一眼，甩著辮子進府門去了。天際自是不敢跟上來，木然地站著。燕喜回到萏辛院，將此事一說，休休便急急地跑了出去。府門外，早沒有了天際的蹤影。休休悵然地望著小道深處，不由得歎了口氣：“天際哥一定是誤會我了，不知道怎麼跟他解釋？”
選妃之日臨近，祠部緊鑼密鼓地準備起來。此事也成了全後梁最熱鬧的飯後談資，人們都在猜測天賜良緣會降福到誰家身上。沈不遇突然緊張起來，囑咐休休不許出門，專等選妃之日。
這一天，萏辛院來了個不速之客—鄭懿真。懿真雖是名門出身，生性卻不羈，家裏就她一個女兒，父母便慣著她。休休想起蕭巋被貶的時候，懿真不顧一切跑到行宮門口慟哭的情景，知道她是敢愛敢做的女子，不免好生欣賞。對她的突然而至不驚訝，反而興高采烈地招待。
懿真也在遴選的名單之列。上回來見休休，她滿臉的輕鬆，今日過來，卻是緊張莫名。
剛坐定，她便開門見山道：“我家灝哥哥真是的，不回來過年就算了，連選妃也不參加，那麼好的機會白白錯過了。你不會惹他生氣了吧？”
休休與燕喜對望，笑著道：“我哪敢惹他？四殿下待人溫雅，也不會無緣無故生誰的氣。再說，男女之間，雖是父母之命媒妁之言，多少也要講個緣分不是？”
“這麼說，你是放棄灝哥哥，盼著被三殿下選了？”懿真目光灼灼，逼問道。
休休語塞，一時不知如何回答。懿真極為輕微地一哼，直言說：“沈休休，你知道我是喜歡三殿下的，不許跟我搶！”站在休休身側的燕喜搶嘴道：“懿真小姐，那是皇家選妃，不是地攤賣貨，自有遴選的規矩，誰搶誰了？三殿下愛選誰，那是他的事，你要是知道他的心思，就別上這兒來，直接跟三殿下說去！”
“好個伶牙俐齒的丫頭！”懿真轉向燕喜，怒罵，“這種事要你一個奴才多嘴嗎？我特意過來，算是看得起你家主子了，哪兒輪到你說話？”
休休麵色一凝，淡然道：“承蒙懿真小姐看得起。如果你是來敘舊的，我歡迎。你如此咄咄逼人，讓人難以消受。別的我不想多說，請回吧。”
“我父親官兒不及你幹爹大，據說此事你幹爹暗中插手，就怕他別有所圖。”懿真冷冷一笑。
休休聞言，難以自製地起了一身寒栗。懿真朝她逼近，極冷的目光寸寸盯著她。
“我告訴你，我想要的東西，我不擇手段也一定要到手。若是真的得不到，我寧願拚個魚死網破，別人也休要得到！”懿真臨走時留下的話，還在休休耳畔縈繞。如此狠，狠得令她生出一層雞皮疙瘩。
“三殿下沒選她，她會怎樣呢？”休休不免有點懼怕。燕喜並不在乎地哼了哼：“我就看出這次她來，別有用意，原來打探虛實來了。小姐，這人還是少惹為好，明顯你是鬥不過她的。她隻是嚇唬你，不會怎樣的。沒選她是三殿下的事，跟你沒關係，你怕什麼？”
休休沉吟片刻，默默歎了口氣，道：“不知道為什麼，我心裏還是有點兒怕。”
眾所周知，選定三皇子妃之後，後梁將有一場曠世大婚，新女主人便會入住行宮。朝野上下，有沈不遇那般緊張忙碌的，也有穆氏那樣冷眼觀看的，更多的人是議論推猜的。