鄭渭瞪起眼珠子，正要發作，沈不遇出列緩緩道：“嵇大人言之鑿鑿，倒是越發成竹在胸。民間有流言：三皇子功業聲望遠遠超過大皇子，有可能脅迫皇上立儲而代之。此等流言縱然不起神效，也定埋下內訌種子。隻是皇上不信流言，三皇子也並未倒在流言之上。北周罪臣楊堅逃亡後梁，你們將計就計將他圍困在都城，專等三皇子落入圈套為皇上丟醜。皇上父子情深，將三皇子接回江陵郊外，你們義憤不能自已，唯恐生變，立即暗中刺殺，終究未能成功。一招不靈又起一招，你們生怕立儲之事要大費周折，便請旨於北周宣帝，聯手脅迫皇上立大皇子為儲君！”
此言既出，台下響起一片嗡嗡哄哄的議論聲。梁帝蕭詧麵露讚許之意，端正坐姿，精神稍顯活泛起來。嵇明佑目光凜然，直直昂首，像是在挑釁：“沈大人，你可不要胡說八道，血口噴人！如此荒誕不經的說法，誰信？凡事要講個證據。證據何在？”鄭渭哈哈大笑，道：“料你會抵賴，我已經將凶手帶來了。如若供詞紮實，你們圖謀殺人罪證成立，自當依法取消立儲！也就是說，北周宣帝的手諭也依法作廢，立儲人選另擇他人。所有的嫡係皇子都有資格參加立儲之爭，這叫擇賢立儲，嫡庶不避！”
他的聲音響亮，人人清晰可聞。“帶犯人！”
傳聲迭次過去，不大一會兒，一名全身血淋淋的囚犯被押到殿內，撲通跪在冰冷的塗金地磚上。
“皇上，供詞在此，犯人已畫押，請皇上過目。”鄭渭將供詞呈上。蕭詧閱畢，滿意地頷首：“眾臣傳閱。凡是參與謀殺三皇子的，皆可出列為證，朕既往不咎，饒他全家。”供詞在眾臣手中傳閱，每個人神色各異。氣氛一片陰沉窒息，有人不自覺地將眼光掃向嵇明佑。嵇明佑倒是鎮定，站在犯人麵前，眼睛在微眯的時候，閃爍過一抹亮。“這供詞是你寫的？句句是真？”他質問道。犯人艱澀地抬起頭，目光呆滯，呻吟道：“是草民所寫，句句是……是……”
鄭渭開口對嵇明佑冷笑道：“嵇大人，別耍小伎倆了。犯人已經招認，供詞句句屬實，你難道還想嚇唬他不可？”
也許是突然聽到“嵇大人”三個字，犯人驚醒過來，突然嘶聲叫喊：“草民冤枉啊！草民屈打成招！大人，求大人替草民做主啊！”
叫罷，一口鮮血從犯人嘴裏噴出，濺了一地。眾臣呼啦散開，但見犯人在地上抽搐著身子，翻了個身，便不動了。
內侍探指過去，回稟道：“啟稟皇上，犯人氣息全無，死了。”
蕭詧大驚，霍然站起身。沈不遇與鄭渭麵麵相覷，鄭渭不由得叫了一聲：“怎麼會死了？”
沈不遇心生不妙，麵色陰沉了下來。滿殿又是一陣議論聲。
此時，嵇明佑眉目上挑，勾起似是而非的冷笑：“鄭大人，這就是所說的屈打成招？你捕風捉影，誣告嵇某，當眾來個死無對證。幸虧犯人當場翻供，眾人都聽到了吧？沈大人、鄭大人，嵇某對皇上忠心耿耿，隻是擁立大皇子為儲，大家所持政議不同，你們何須用此肮髒伎倆作難我來？”
鄭渭神色極是狼狽，喘著粗氣不說話。不少人出列替嵇明佑打抱不平，紛紛聲討鄭渭等人的不齒行為。
嵇明佑趁機上前，拱手道：“皇上，自古大奸巨惡，強君之下最易滋生小人。想那鄭渭，在天子殿中還會生出假案之端，分明是欺君犯上！皇上，您可要提防身後外奸內宄者，這種人，狗彘不食其餘！”
接著，惺惺作態擠出幾滴老淚。“皇上明鑒！”眾黨羽立即異口同聲呼應一句。殿內燈光耀動，曳影綽綽。
蕭詧麵色慘白，全身一直僵硬緊繃著。他的目光停在那道手諭上，絕望地閉上眼睛。
“宣讀諭書……”諭書在緩緩打開，跪在地上的大臣們神情迥然不同。一方綻開得意的笑意，一方如潰敗的棄甲曳兵，麵如死灰。沈不遇忍不住抬了抬頭，正望見蕭詧木然地定在龍座上，頭上珍珠串成的冕旒無聲地抖動，疏疏似雨。他暗地裏長長地哀歎一聲，垂下了頭。外麵似有雜遝的腳步聲，越來越近。腳步聲飛快地上了台階，隨之遙遙傳來一聲喊：“北周宣帝最新諭旨到—”所有人都抬起了頭，人堆裏有輕微的混亂，但很快恢複了秩序。執事總管將剛剛打開的手諭合攏，下了禦階，雙手接過新諭旨。諭旨上的每一個字，如蹦躥的鋼釘，顆顆砸在所有人的心上。“數月以來，觀蕭巋勤奮有加，律法深有所得，知錯就改，心智已成也。今宣：恢複其後梁朝皇子爵位，入住行宮。當在明年春時為蕭巋行免冠大禮。立儲之事另定，依後梁法度遴選。宣帝二年十月壬戌”
餘音還在，全殿靜默，似乎所有人睡去了一般。蕭詧驚愕地坐著未動，直到宣讀完諭旨的總管輕聲提醒道：“皇上，情勢有了變化，三殿下可以回來了！前麵的諭旨作廢，不立儲君了！”總管話音剛落，蕭詧猶如喝了回魂湯，拍案而起，高聲宣旨道：“此新諭旨，除依式送後宮外，抄刻送至全後梁，當即辦理！”“吾皇萬歲！”
自感窩囊的大臣們一片歡呼，頓時精神大振，留下麵色鐵青不知所措的嵇明佑等人，匆匆散開回各自官署去了。
沈不遇仿若從熱蒸籠裏剛浮出來，全身汗津津、熱騰騰。他走到白玉欄杆前寒風一吹，才清醒過來，原來剛才經曆的不是一場夢。他振臂一揮，終是長長地吐了一口氣。
幾騎飛馬離開皇宮，出了城門，飛速進了郊外的院子。蕭巋等人還在不安地等待著。騎馬的宮人執事以及禦林軍一見蕭巋，跪地便拜，稟告道：“皇上有旨，即日起，恢複三殿下皇子爵位。請三殿下即刻回宮。”所有的人全都愣住了。蕭巋似是不敢相信自己的耳朵，不由得問道：“發生了什麼事？”
“這是楊堅大將軍給您的書信，殿下看了就知道了。”蕭巋接過泥封的銅管，抽出羊皮紙信函，細細讀來。他看著看著，眼睛裏的煙霧慢慢在消散，忽地，不自覺地淡淡笑了。“四弟，是楊大將軍救了我。相州發生尉遲迥之亂，周宣帝宇文贇隻好請楊兄率兵平定，而楊兄出兵的條件竟是我的皇子位。他得知穆氏已經得到立儲手諭，便連夜派人將新的諭旨和書信送至江陵。此刻，他一定在出征的路上。”
說完，他麵朝北方，恭敬地拜了拜。蕭灝釋然地笑了，兄弟倆再度握拳，緊緊地擁抱在一起。休休默默地望著這一切，臉上也在笑。那一刻，她覺得天空是那麼的明淨，風兒是那麼的舒爽，喜悅猶如雨後春筍，從灌飽了艱辛和祈盼的泥土裏鑽了出來。她想，蕭巋又可以為後梁朝建功立業了，真好。