丹闕篇 肆
秋風夾帶秋雨下得蕭瑟，皇宮裏寒氣更重了。翎德殿外，已是碎葉滿地一片狼藉。守門的宮人正要執起大掃帚，隱約聽到寢殿內有咳嗽聲，另一名宮人急忙打手勢示意眾人噤聲。不久，蕭詧的內侍從外麵進來，踩過遍地的落葉，無聲地踏上白玉台階。
因病得久了，蕭詧半臥在檀香色的座褥上，神情懨懨的。無色琉璃的窗映著內侍匆匆而過的身影，蕭詧提起些精神，雙臂撐起孱弱的身子。
“巋兒怎麼樣了？”他問。即使在病中，他依然惦記著兒子。
內侍稟告道：“回皇上，三殿下的傷已經愈合。他托奴才帶個話，請皇上保重身體。”
“到底是年輕人。”蕭詧大是欣慰，臉上浮起笑意，“沈愛卿想得周到，派他的女兒伺候巋兒。雖然醉翁之意不在酒，但朕倒覺得這般極好，他們就像天生的一對。”
“皇上所言甚是。”
“假如沒有出事，過完年就是選皇子妃之日，指不定巋兒年底就能生個小皇孫。唉，天不佑人，朕日夜盼著北周那邊能帶來好消息，至今音信全無，心中不安啊！”蕭詧一陣感慨。
“北周確實帶來了好消息，皇上。”屏風外，傳來皇後悠揚的聲音。蕭詧一震。皇後從屏風後緩緩步出，斑斕煥彩的披風上，還沾著一兩枚細小的碎葉，嫣然綽約裏平添了一分生動。鬢間鸞鳳上垂著長長的瓔珞，珠光如星子般流動，在蕭詧的眼前閃耀。
她身後，是尚書令嵇明佑。此時他緊隨幾步上前，單膝跪地行君臣大禮：“微臣參見皇上。”
蕭詧警覺地直起身，惱怒地問道：“你們來幹什麼？”皇後用難以捉摸的目光望著蕭詧，然後深深一福，笑道：“臣妾今日收到北周宣帝的手諭，有關本朝立嫡之事。如此臣妾即刻趕來給皇上閱看，皇上閱畢定會龍心大悅，了斷一樁心事，豈不是好消息？”
嵇明佑將蓋印玉璽的諭書高舉過頂。明白是什麼，蕭詧的心不自禁地抽緊。他的視野有些模糊，連嵇明佑手上的諭書也變得虛幻不真實。他顫巍巍地伸出手，從內侍手裏接過諭書，又顫巍巍地低頭去看。
仿佛突然被人憑空抽去筋血，他重重地坐回榻上，一張臉變得扭曲猙獰。“天下大定，朕身強力壯，不必急於國本！”“皇上，這可是北周宣帝的手諭！”皇後的聲音極重，落地有聲。蕭詧麵色蒼白，咬牙道：“韶兒膽氣不足，昏懦有餘，不是儲君的最佳人選！重國重事，須由朝中諸臣商議定奪！”“好啊，臣妾正想說，手諭就在明日朝上宣讀吧。北周駐兵總管就在宮外等候，臣妾倒想看看，何人敢在周宣帝頭上違法亂政！”皇後的笑意波光一閃，不再多言，斷然一甩長袖，示意嵇明佑離開，然後自己先趾高氣揚地出去了。終於走到了這一步，一切都如她所願。她的麵上滿溢笑意，仿佛看見蕭韶的冠禮之隆，眾目之下錦緞燦爛珠玉奪目，何等鮮亮威風！蕭詧癱倒在榻上，目光暗淡地望向窗外，風的聲音嗚咽似的低沉。驀地，他似清醒過來，驚慌失措地喊道：“傳沈愛卿！還有鄭愛卿！”不久，沈不遇和鄭渭相繼趕到翎德殿。蕭詧將剛才經過一說，目光瑩然，顫聲道：“穆氏如此邪惡，趁中宮空虛作亂發難，若不奪其權力，朕畢生心血將毀於他們之手！”沈不遇和鄭渭臉色驚變，沈不遇道：“此事洶洶，始料未及。北周下大雪，臣派出的人尚在途中，怕是不能及時趕到。即使到了江陵，周宣帝此詔已宣，也是一籌莫展。”
“不殺嵇明佑，臣心不甘！”鄭渭不禁狠狠罵了一句，道，“刺殺三殿下的凶手已被抓到，這廝邪惡硬是不招。臣即刻就回去，大刑伺候，非讓他招出是穆氏指使不可！如若證據在手，可製約穆氏！”
蕭詧連連點頭：“如此甚好，愛卿速速前去。”沈不遇思忖一番，憂心忡忡地提醒道：“濫用私刑，有違法度。一旦不能得手，反使穆氏越發猖狂，實則亂上添亂，鄭老弟需小心。”鄭渭粗略地打斷，瞪著眼珠子道：“穆氏卑鄙至極，我等還跟他們談什麼法度？如今危急時刻，豈能顧得許多？”一番計議之後，兩位得力重臣匆忙而去。蕭詧定定地坐著，默然良久，終是一聲歎息。
“明日朝會凶多吉少。巋兒，穆氏作亂禍國，父皇不能幫你，我心難甘啊！”
“三哥，不要去！”屋門大開，蕭巋從裏麵衝了出來。蕭灝緊跟在後，接著在院門前將其追上，雙手拽住蕭巋，硬是不讓他走出院門。蕭巋有些失控，慍怒而狂亂地大聲說道：“父皇苦心孤詣治國，穆氏乘亂奪權，一代君王被奸宄之人包圍，我在這裏待著有何用處？別攔我，我一定要去阻止這些人！”
“三哥你現在這身份，連進入皇宮都不能。若如此救父皇，與作繭自縛無異！三哥你別激動，我們再想想辦法！”蕭灝竭力勸說道。
舅舅鄭渭忙碌到深夜，突然告訴他不祥的消息，他隱感三哥蕭巋會鬧事，一大早便匆匆趕來勸阻。
蕭巋情緒雖平緩下來，眼底終究是一片暗潮。“四弟，穆氏已經成勢，若穆氏得儲君位，我必為穆氏所殺。大哥若是一朝親政，又來另路，你也性命攸關。”“大哥不是這樣的人！”“他隻是傀儡。”
蕭灝心裏一沉，哽聲說：“我知道。皇後不顧父皇恩義，發難朝廷，奪權謀利。為什麼皇家會這樣？我們不能如平常百姓一樣生活嗎？”兄弟倆撫肩而立，彼此握緊了拳。長風卷得他們的袍角飄舞不羈，此時此刻，他們心似鋼刀交割，卻不得不無奈地任憑時光緩慢地流淌過去。院門外傳來響動，休休緩步而入。
咫尺之間，三人對望。她似乎明白了他們的意思，無聲地走到蕭巋麵前，慢慢地吸了口氣，緩聲說道：“相爺已經去了宮裏。這會兒，朝會已經開始了。”三人不再言語，臉上都布滿了陰雲。一隻烏鴉從樹梢掠過，噶的一聲怪叫，和著不祥，震響在他們心底。議事大殿內。
滿朝文武皆垂首而立，周圍寂靜得連呼吸聲都聽不到。梁帝蕭詧坐在鎏金雕龍的禦座上，恍如一尊蠟像。執事總管手中端握著那條手諭，蕭詧定定地看著，依稀之中，皇後一雙犀利眼眸凝睇過來，麵含冷峭的微笑，倒像是在嘲諷。
他忽然覺得龍袍的領子太緊，胸口像被無形的手緊緊攥住，一陣陣窒息。他重重地喘了口氣，聲音掩不住地蕭瑟。
“關於立儲之事,朕已聽了眾愛卿各抒己見,似乎提議立大皇子為儲君的呼聲較高……原本朕思忖正在盛年,或許朕還能得幾個子女。當然，傳嫡不傳庶，韶兒又是皇後所生，擇他為儲水到渠成。不過今日局麵，立儲之事實在是諸多倉促，再等兩年也不遲……”
“皇上！”嵇明佑已經將梁帝的心思揣摩透徹，當即麵色肅然道，“儲君乃國家根本，早立晚立皆須以時勢論定。皇上雖在盛年，然痼疾無定發作，若不及早綢繆，臣等恐措手不及也！今日北周宣帝諭書在此，皇上不必拘泥成例，宣讀諭書吧。”
“天意如此，請皇上宣讀諭書！”一幫黨羽呼應道。蕭詧見黑壓壓跪了一大半大臣，目光難掩慌亂，竟說不出話來。鄭渭性格暴躁，向來按捺不住，開口道：“北周宣帝手諭？哼，你們分明是防備後患求北周施壓，逼迫皇上倉促立儲！”嵇明佑冷笑：“後梁危難，國君時有不測之險。大皇子乃皇上與皇後所生，堂堂王族骨血，何謂逼迫二字？我倒以為，大皇子之下，數四皇子最有大才之相，莫非浣邑侯動了心思？”