“你隻是個宮女，偏生嫉妒心思。擋住一個沈休休也就罷了，你能擋住多少個沈休休？活該被趕出宮去！”
“世道悲涼，人情薄如紙。連三殿下也棄你如草芥，秋月啊秋月，你必遭世人唾棄。”
她不再動，茫茫然望著梁頂。寒意侵襲房內，入心入骨的痛。殘燭爆出燈花，明暗交替。朦朧中隻見蕭巋站在她身前，她很自然地幫他寬衣解帶。新月娟娟銷魂處，他像個孩子依戀在她身邊。她清清楚楚地聽到那個八歲的孩子，用哭泣的聲音對她說：“你不要走，陪我。”
燭盡，窗外天光方明。秋月回過神來時，她知道，已經沒有了選擇。原來這十幾年的宮中生涯，女人最芳菲的韶華，不過是黃粱一夢。她將長帶繞在橫梁上，用幾乎凍僵的手握住，脖頸顫顫地伸了進去……那日天未亮，不知哪位侍寢的宮女正值輪班，她打著哈欠進入宮女房。聽到動靜，她抬起頭，秋月的腳正踢倒腳凳，宮女嚇得叫了起來。太過於尖銳的叫聲驚動了巡夜經過的蔣琛。
蕭巋聞訊趕到宮女房，禦醫正給秋月把脈。蕭巋站在床邊，望著臉色慘白的秋月，眉心緊鎖。
禦醫留下兩粒安心藥丸，便告退而去。蕭巋坐了，親自端起溫茶，將藥丸送入秋月的口中。
秋月雙唇抖動，抖了半晌卻抖不出一個字。她又羞又愧，雙手掩麵而泣，直哭到聲音嘶啞，肝腸寸斷。
蕭巋任憑秋月哭泣，輕拍她抽動不已的肩膀，柔聲安慰道：“好了好了，是我火氣大了些，哪舍得趕你走？”秋月聽了悲喜交加，撐身起來不知該如何行禮。蕭巋忙按住她，看她哭成這樣自己也不免動容，於是輕摟她入懷。
寒霜重，日色耀耀下，臘梅花瓣無聲地在窗外飄落。蕭巋默默地望著，突然變得恍惚起來，仿佛那飄動的豔紅不是花，而是一抹纖柔的身影。那人生動的臉上紅雲朵朵，雙眼近乎倔強地瞪著他。
他眨了眨眼睛，那身影便消失了。心裏不知怎的有了惆悵，竟無聲地歎了口氣。
過年了。宰相府裏的過年習慣自是比普通人家講究，農曆十二月二十三日，祭灶後第二天，全府出動灑掃門第，撣塵去穢。院內院外，角角落落，都有用人們忙碌的身影。
而休休的萏辛院裏，卻是似平常一樣的冷清。並不是沈不遇有意如此，而是被休休拒絕了。沈不遇也無話可說，便隨她的意。休休親自動手，裏裏外外擦洗清掃，忙個不停。燕喜看她那日得知父親的過去之後，雖是不再提及回孟俁縣，可終日沉默寡言，精神也頹喪不濟，她在一旁也是幹著急。
“心病還得心藥醫，慢慢來。不許在小姐麵前提起她父親，還有，多逗她開心，想吃什麼、做什麼你就依她。”柳茹蘭關照道。
燕喜暗暗祈望，也許借這次過年休休可以重新快樂起來，臉上又會綻開笑容。除夕那天，黎萍華的兩個兒子都攜了妻兒趕來吃團圓飯。一時紅燭高照，炭火熊熊，美酒佳肴香氣四溢。府裏擺了滿滿十幾桌，所有的管家、用人、老媽子、丫鬟甚至馬夫都到齊了，杯筷交錯，猜拳行令，滿堂歡聲笑語，一派天倫之樂景象。
這個時候府裏的妻妾、兒女都是客氣的，相互敬酒遞菜，互祝新年吉祥，萬事如意。此時正好借祥和之氣，沈不遇讓休休出來見禮，算是與沈家人都見上麵了。人們都堆了親切的笑臉，賀了一籮筐的吉利話。快到子夜筵席方散盡。
沈不遇暗地叮囑休休，初一那天隨他進宮去蓉妃宮拜歲。休休自然而然想起蕭巋，便死活都不想去。
沈不遇早就料猜到休休的心結在哪裏，因為陶先生的事對她打擊不小，也就不想逼迫她。
事實上，到了春節，身為宰相的他反而更忙了。自大年初一起，每日有僚屬官員、親族友人上門拜年，相府外車水馬龍，自是應接不暇。相府裏也擺了戲台，相臣攜家眷一起觀賞，天天歌舞升平，沈不遇對休休的事也就無暇顧及。
子夜時分，休休和燕喜站在夜鎣池的水榭上。此時各個院落爆竹聲聲，煙花在空中絢爛綻放，燃映得池麵如夢如幻。
休休仰望天空，心中湧起淒愴。她想起自己的命運，就像這尚未散盡的煙花，事過境遷，時過無蹤。不能自抑地，她郗歔出聲，淚水被寒風凍凝成一粒粒冰珠。
“小姐，回吧。”燕喜上前勸道。休休以袖拭淚，忽然問：“聽說我爹他以前還有個兒子，不知現在是不是還活著？”
燕喜一聽小姐主動提起她父親，嚇了一跳，連忙道：“大人都死了，小小的一個罪人的孩子，誰管他是死是活呢？即使還活著，你跟他也是陌生。若得知這十幾年是你霸占了他的父愛，說不定恨上你。小姐，你就別提這事了。”休休自知燕喜說得在理，無奈地再次抬頭望天。煙花消散，眼前黑得什麼都看不見，隻有凜冽的風吹動她的衣袂裙角。那一刻，她覺得很冷很冷。