這跟醫療設備的升級、重大的理論突破沒有任何關係，就是通過日常細碎的管理做到的。新上任的院長說：“我們要把醫院的感染率降低作為首要目標。”大家就頭腦風暴，醫生、護士、病人湊在一起就得出了很多方案。這些方案每一條都平淡無奇，談不上什麼重大的創新，但是如果一條一條做到了，它就管用。
比如，那個高濃度的酒精凝膠的擠液器，有人說數量不夠，沒關係，買；有人說擺放的位置不合理，沒關係，調整；有的護士看見醫生不洗手，平時不大好意思提醒，現在咱們就發揚醫風、醫德，提醒一下；還有的護士從來不忘記洗手，這樣的人一定要立為典範，給大家傳經送寶。再比如，把各個科室、各個場所洗手的狀況，作為考核指標納入醫院的總體管理的標準等。
我們在中國的工廠、公司到處可以看到的辦法，居然讓這家醫院登上了人類醫學史的頂峰，居然把醫院的感染率降低到近乎零的程度。這不是創新，什麼是創新呢？
且慢，我們一般都以為，創新都是重大突破，但是在洗手和醫學這件事上，我們會發現一個規律：在重大的原理搞清楚之後，我們仍然要花將近150年的時間，把這個創新落實到地，最後它才能變成一樣人們可以享受其福祉的創造和創新。有的時候，創新就是這麼簡單；有的時候，創新就是這麼難。
產鉗：創新不等同於高科技
我是想用洗手這個例子來說明，人類醫學的很多重大進步和創新，和什麼科研大突破、智力大爆發沒有什麼關係。一旦追溯到源頭，往往隻是一個很不起眼的小發現。但是，隻要持之以恒做到極致，最後拯救的人命也不少，這就是實實在在的醫學創新。
再舉一個例子，產科可能是人類醫學中最古老的一個部門了。為什麼產科這麼重要呢？因為人類自從直立行走之後，生小孩就變成所有物種中最困難的一個。
生孩子的時候，母親的產道要打開到一個嬰兒的頭部可以通過的程度，大概是10厘米。僅僅是生產過程痛苦也就罷了，最後母子平安也是一樁喜事。可是，在過去醫療技術還不發達的時候，婦女生孩子往往是過鬼門關，因為還有難產。難產往往是嬰兒太大，頭部出不來，或者是胎位不正。
正常的胎位是嬰兒的頭部先出來，然後是頸部，接著是肩部。但是，很多時候是屁股在下麵，叫臀位。臀位又分很多種，甚至還有一種古怪的體位，叫膝位，就是嬰兒要跪著出來。這怎麼生得出來？
我們在很多狗血電視劇裏麵經常能看到這樣的情節，接生婆問家裏的人：“現在難產了，你們是要保大人還是保孩子？”聽著好像是一道選擇題，但是往深一想，這是多殘酷的事情啊！
歐洲的產科醫生發明了一種碎顱鉗。在選擇保大人還是保孩子的時候，一般有人性的肯定是先保大人。孩子雖然也是個活物，畢竟將來還能再生。醫生就會把這種碎顱鉗伸到母親的產道裏麵，把新生兒的頭部活活捏碎，然後再把碎片取出來，來保大人的平安。
舉個例子，19世紀早期，英國王室就遭遇過這麼一幕慘劇。當時，英國國王喬治四世有一個獨生女兒——夏洛特公主，她也是王位的繼承人。夏洛特公主最後就是因為難產而死的。她生了四天四夜，因為胎兒太大，重達4千克，實在生不出來。孩子生出來的時候就已經死了，6個小時之後，夏洛特公主也死了。
這件事情對英國當時上上下下的刺激都非常大，社會輿論瘋狂地譴責那個接生的醫生，他最後不得不開槍自殺。這件事情也影響到英國的王位繼承順序，喬治四世沒有繼承人，隻好把王位交給了他的弟弟威廉四世。威廉四世死了之後，又交給了他的侄女，也就是維多利亞女王。為什麼英國最鼎盛的19世紀被稱為維多利亞時代？就是這麼來的，如果夏洛特平安產子，那麼本來應該叫夏洛特時代。
這個現狀後來是怎麼改變的呢？僅僅是因為一個特別不起眼的工具的發明，這就是產鉗。現在在醫院的婦產科都能見到，就像一個大號的蛋糕夾子。它的作用就是伸進產道，固定嬰兒的頭部，然後一點一點地把嬰兒摳出來，就是這麼一個簡單的發明。
它的發明者是17世紀的一個醫生——錢伯倫。但是，整個家族嚴格地保守著這個秘密，作為他們家的獨門絕技。當時的很多富家大戶發現，錢伯倫醫生接生的成功率很高，都花重金去請他。他來的時候往往是乘一輛馬車，下車的時候抬下幾個雕花的大箱子，裏麵裝的就是他們家製作的產鉗。抬到產房之後，讓產婦的家人都出去，不能偷看他的獨門絕技，甚至產婦也要用一條床單蓋上，然後他蹲在底下操作。
產鉗的秘密，錢伯倫家族保存了好多代，直到18世紀才被泄露出來，19世紀才被大規模地推廣運用。在過去幾百年裏，產鉗救了無數婦女的命。今天，很多大醫院的產房裏那些光怪陸離的機器、瓶瓶罐罐的藥水，所有這些東西加起來，對於產婦的生命安全來講，意義都不如一把產鉗來得重要。
產鉗有什麼高科技含量呢？不過是一把大號的蛋糕夾子，它對一個產科醫生的意義，跟一把稱手的工具對於一個木匠的意義沒有什麼區別。
疾病也是副產品
借洗手和產鉗這兩個例子，是想說明：一個有用的、真實的創新和進步，和高科技也許沒有什麼關係。當然，我們可以把這個討論往前推一步，我們對於醫生的認識往往是有誤解的。我們過去總是把醫生、化學家、物理學家、數學家放在一起討論，覺得他們都是高級知識分子，他們玩的我們都不懂。但是，醫生和他們都不一樣。化學家、物理學家、數學家麵對的是客觀世界的內在規律，那是確定的，雖然我們眼下搞不清楚，但是可以一點一點往前拱。而醫生麵對的對象是人以及人身上的病，這兩個對象都具有極大的不確定性。