按照規定，鎮長必須經鎮人代會選舉產生。盡管鎮長人選隻有我一人，可我還是有點擔心，不是擔心不能當選，而是擔心得票不高，麵子上不好看。一般來說，上級提名的人選都能順利當選。不過，本縣某鄉也發生過史無前例的特殊情況，縣委提名的鄉長人選落選了，代表聯名推薦的人選卻選上了。盡管選舉結果當時得到了確認，但是那個被代表聯名選上的鄉長不久便被撤職，並受到紀律處分。據說他搞了非組織活動，事先跟村幹部打過招呼；也有消息說，他是一個務實的幹部，比較受村組幹部和群眾歡迎。不管怎麼說，上級推薦的人選沒有選上，是極不正常的現象，但願此事不要發生在我身上。為此，我特地與老馬交換意見，委婉說出對選舉的憂慮。他忍不住笑了笑，拍著胸膛向我打保票，保證我高票當選。果然不出所料，半個月後舉行了鎮人代會，我代表鎮政府作政府工作報告；代表們對這個報告給予充分的好評，尤其認為所提出的奮鬥目標特別鼓動人心；大會進行了選舉，結果我以全票當選為N鎮鎮長。毫無疑問，所有代表包括我自己都投了造成票——在我的名字下畫了一圓圈。要知道得票率這麼高，我就不必投自己一票。不過，自己投自己的票也沒有什麼不好。人嘛，首先要相信自己。按照老馬的說法，代表們能夠按照上級的意頭投票，說明他們思想覺悟高紀律性強；其實，選舉之前安排聯絡員與各代表組打招呼，指導代表如何投票，這才是問題的關鍵。
全票當選，意味著大家對你充分信賴。這既使人感到光彩，也使人感到壓力重大。當選時刻，我便默默地告誡自己，一定要好自為之，給大家一個滿意的交代。新官上任三把火，這既是古代為官的秘訣，也是當今做官的法寶。無論在何時，無論在何地，新官上任總是要燒三把火的，大凡做過官的人可能都參透了其中的玄機，要不然這句名言何以自古流傳至今。我個人理解，新官上任三把火，就是要求新官有所作為，做出幾件像樣的事情，好生讓別人看看，能收到良好的效果。首先，可以在上級領導麵前證明自己，讓他們覺得當初選用你選得準；其次，可以讓同僚和下屬麵前樹立威信，讓他們覺得你有駕馭全局的領導才能；再次，可以在群眾那裏贏得口碑，讓他們覺得你能夠幹成一些事情。基於以上三點，我覺得新官上任三把火，不僅充分必要，而且必須盡快燒，燒得要。新官要是燒不出“三把火”，那意味著局麵打不開，往後的工作更難搞；就像寫文章沒有好的開頭，往下寫會越寫越糟。經過一段時間的調研與思考，我對N鎮的發展有了初步認識，知道“三把火”應該怎麼燒。
第一把火，抓城鎮建設。城鎮建設關係到一個地方的形象，在這方麵做出了成績，是可以看得見摸得著的。當初趙縣長到本縣走馬上任，所抓的第一件大事就是加強縣城的建設與管理，合理規劃城區建設，擴建了幾條新街道；同時要求縣直部門和企事業單位都負責管理一段街道，所有機關幹部必須輪流上街值勤，這樣有效控製了“髒亂差”現象，極大地改善縣城的市容市貌，贏得了群眾的廣泛好評，也得到上級領導的肯定。N鎮雖然是全縣老三鎮之一，但由於曆來不重視城鎮建設，至今沒有一條像樣的街道，看上去很不美觀，不利於營造良好的投資環境，因此改變N鎮舊貌勢在必行。
第二把火，抓結構調整。N鎮是一個農業大鎮，農業人口占大多數。抓結構調整，一方麵要調整產業結構，這就是創造條件，大力發展二三產業，使更多的農村勞動力轉移出來，除了讓他們外出打工之外，還能夠在本鄉本土就業；另一方麵要調整產品結構，現在種植的糧棉油等大宗產品，屬於品質差價格低的大路貨，在市場上缺乏競爭力，必須大力推廣新品種新技術，由注重農作物產量向注重農作物質量轉變，讓農民種植品質高銷路好的品種，使他們獲得更多的收益。
第三把火，抓招商引資。近年來，全國各地都在大力推行招商引資，本縣也不例外。縣委、縣政府每年年初向各鄉鎮各單位下達招商引資任務，年終考核以招商引資論英雄，完成或超額完成任務的受到表彰和獎勵，沒有完成任務的給予批評和處罰。我覺得，抓好招商引資工作，不僅是完成上級下達任務的需要，而且是發展當地經濟，帶領群眾致富奔小康的需要。作為欠發達地區，我們缺乏資金積累，財政隻能勉強吃飯過日子。自己沒有錢辦事，還要尋求經濟發展，隻能走築巢引鳳、借雞生蛋的路子，說白了，除了招商引資別無選擇。
城鎮建設如何著手？N鎮是一個千年古鎮，早先隻有兩條十字交叉的主街道，與縱橫流經境內的兩條河港構成“井”字形狀；改革開放以後擴建了兩條十字交叉的新街道，於是人們便管原有的兩條街叫老街，老街與新街相互貫通，依然呈現“井”字形狀，把河港連起來看，核心城區便是“田”框架，田間還有多條小巷，密麻麻布滿了民房；老街路麵是青石板鋪成的，兩邊房屋多為明清時代的建築，盡管其中多半仍作為經營店鋪，看上去卻很破舊，甚至有些寒磣；新街比較寬闊，兩邊都是磚混結構的建築物，除了民用住宅，還有幾家鎮辦工廠；南北走向的新街剛好與一段國道重疊，一天到晚車水馬龍，行人來來往往，看上去相當熱鬧而又繁忙；由於一些商販擺攤經營，加上載客三輪車隨意停放，往往會出現車流梗阻不暢的現象。如果另起爐灶擴建新街，將會占有大量的耕地，這是國家政策不允許的，因此最好在老街改造上做文章。關於老街改造，少數同誌提出了反對意見，他們認為那些明清建築應當保留，將來可供遊客觀賞；老馬與我看法一致，認為本鎮的明清建築隻是普遍的舊式房屋，沒有什麼特色，保留價值不大；假如它們像江南那邊的古建築或者豪華氣派，或者精致典雅，或者風格獨特，倒可以考慮保存下去。據我所知，有一個四川軍閥曾經在家鄉建造了一條歐式街道，到如今此街成為當地的一道風景，吸引不少遊客觀看。大家對這個故事感興趣，同意將老街改造為歐式風格的新街。