第三章 交心
二十年前，揚州。
林府千金以死相逼，要下嫁給一個名不見經傳的小商販，這在當地鬧得沸沸揚揚。林老爺迫於無奈，總不能真的讓女兒去死，將林小姐嫁與這個姓梅的商販。
這商販也十分要強。憑借著林小姐帶來的嫁妝，在短短幾年裏就把家業做大，建起自己的庭院。雖然生意做大，事務繁忙，但他們夫妻兩人的感情有增無減，孩子的出生為這個家帶來更多的歡樂。眾人都道林小姐嫁對了人。
可誰知，世事多變。出乎意料的是：在孩子出生後三年，梅老爺就以林氏一直無子為由，納了小妾。小妾進府一年就產下一對龍鳳胎，讓梅老爺高興萬分，對林氏就越加疏遠了。
林氏如何能接受這突來的打擊！昔日恩愛的情景還曆曆在目，周圍的一切都還如往昔一般，這人的心卻變了，還是徹徹底底的變了。可想到年幼的孩子，她沒有哭鬧甚至沒有去爭辯，隻是默默地忍受了這一切。
本以為事情到這就結束了。誰曾想，就在梅老爺納妾後兩年，林氏突然自殺了，撇下她那五歲的孩子。也許她的死對自己是種解脫，但對於年幼的孩子卻是一場噩夢的開始。
爹獨寵弟妹，姨娘自然不會關心她。還有個奶奶，對她亦是沒有感情，甚至都不讓她去請安，一年見不上幾麵。雖然，爹有請先生來教她琴棋書畫，但卻從來沒有理會過她取得的成就。為了引起爹的注意，她曾用心刻苦地學習一切，但有什麼用呢？他從未問過她，從沒有像對待弟妹那樣，考察他們，給他們布置作業。
在梅府，她雖然吃的是燕窩魚翅，穿的是錦衣華服，卻度日如年，飽受煎熬。沒人因她犯錯而責備她，也不會有人給她鼓勵，她甚至就像不存在一樣，就這樣她挨過了十多年。就連她的終身大事，她也是最後一個知道的，但是，她終於，終於逃離了那個冰窖一般的家。
說到這，清蘊停了下來，心中湧上無限愁悶，抬頭看著竟棠：“你肯定猜到了吧？”
“沒錯，梅老爺就是我的爹，而林氏，也就是我的娘親。”她接著說到。
他隻是隱約地猜到她有不甚快樂的童年，但沒想到事實是這樣讓他心疼。她幾乎就沒有得到過關愛，隻是一個人自生自滅，就像懸崖邊上的一株幽蘭。可她仍是這般惹人憐愛！並沒有因孤獨而孤僻，也沒有因無人理會而流於放縱隨意。她是如此的秀外慧中，完全不像一般富貴人家的小姐或是嬌蠻或是愚笨……
想到這，他情不自禁地伸手將她摟入懷中，低低地說道：“在這個家裏，你是爹娘的兒媳，眾人的少夫人。他們都需要你。梅府的日子不會再重複了！”
聽到他說他們都需要她，她怯怯地問：“那你呢？你是否也一樣地……”
“一樣的什麼？”明知她想問什麼，他卻故意裝作不知道，要她自己說出來。
她羞得無所適從，卻見他好整以暇地看著她，領會到他有意為難，清蘊反而笑了。這一笑風情萬種，他竟看呆了，見目的達到，她故作害羞地低下頭，輕聲問道：“相公，你，你是如何看待妾身的？”
“你說什麼？我，我沒聽清楚。”他仍是一副癡呆的樣子。
沒有辦法，為了得到答案，她隻有……
隻見她雙手輕輕地勾住他的頸項，抬起頭溫柔地……
話還沒說出口，他突然將她摟入懷中，一臉興奮地說：“娘子，沒想到你這麼主動，為夫好難為情啊！”
這時的竟棠，臉上一反剛才呆樣，滿臉壞笑。她計謀不成，反遭算計，真是出師未捷身先死！瞧他那得了便宜還賣乖的神氣，更是讓她慪氣，但也無計可施。
竟棠看她一直低著頭，就將她的下顎抬起來。正因氣惱而雙頰鼓鼓的她，臉蛋微紅，這為她增添了幾分俏麗。清蘊想抗議他，誰知一抬頭，兩人的眼神就無法再移開。
他緩緩地低下頭去，就在兩顆腦袋即將相交的那一刻，她突然伸手抵住他的胸膛，使他不得不停下來，天知道，他一點也不願意這樣做！
“怎麼了？”他克製地問。
她滿臉羞紅，輕聲道：“我，我，我不知道該怎麼做。”
他聽了微微一笑說：“跟著感覺就好。”
說完，終於如願以償地吻上她，沒有給她任何再發問的時間。
由於別院裏沒有丫鬟下人，竟棠和清蘊隻有事事動手。最讓她驚訝的是：他竟會做菜，而且十分拿手，這讓她聯想到他那天在山上的奇怪舉動。清蘊決定一會兒要讓他給她解惑。
同時，他也在想著問問她對彩衣遠嫁整個事件的看法。兩人各懷心事，匆匆吃完飯就來到花園裏散步。兩人同時抬頭，又都看到彼此眼中的疑問，不禁笑出聲來。
“相公，你先問吧。”她說完就主動握住他的手，像是把自己交到他手中一樣。
她的信任給他帶來巨大的滿足，隨即發問：“給我講講你是怎麼看待彩衣遠嫁的事的？”
早料到他會有這一問，她也就不慌不忙地說道：“第一，雖和娘相處不久，但也感受得到她的熱情與親切，定是會為子女著想的人，怎麼可能在短短一個月之內就將視若己出的彩衣嫁出去？第二，為什麼偏偏是你出門在外的時候？第三，眾人說的及其一致簡單，就像事先串好一樣的，這你不覺得奇怪嗎？第四，也是最重要的一點，你一直說要保護彩衣，為了保護她還要娶她，但你愛她嗎？彩衣呢？她也愛你嗎？”
看了他一眼，見他正認真地聽著，她就繼續到：“而且，我總覺得彩衣並不像你所說的那樣柔弱，這是種女人的直覺。還有，爹娘他們是去哪兒遊玩了？”
“我不知道，問他們也隻說是到處走走，沒有明確目的地。”
“這其中肯定有鬼！我們新婚，他們就急急離開，而且連大概方向都不告訴你這個兒子。如果我沒猜錯，他們八成是找彩衣去了。”
聽到這，他插到：“你那天暗示我後，我就猜到了大概，甚至我懷疑彩衣就在揚州。可我，我不知道他們為什麼這麼大費周章，難道真的是……”
說著說著，他突然止住，想到了什麼。
“你大概想到了吧？應該是你向爹娘表明心聲，而彩衣並不喜歡你，他們沒辦法，又不想傷了你的自尊，隻好找了這麼個借口。而且，我甚至覺得這辦法可能是你那‘柔弱’的彩衣想出來的。所以，他們不會在揚州，這也太明目張膽了些。”
竟棠聞言，才算是把事情的始末想得一清二楚。他再次深刻地感受到，自己娶了個寶，如此的靈慧，是多少大男子難以企及的。
見他已把所有事情想通，覺得是自己弄清疑惑的時候了，她便拉拉他的手，默默地看著他。