第二章 心動
因為高老夫婦的離開，家務事一律落在竟棠和清蘊身上，這自然使他們相處的機會增多，而這就是老兩口的用意。一開始，竟棠避著清蘊，而現在反過來，變成清蘊躲著他。
自從過了那天晚上，清蘊總是羞於見他，每想起那天的情景，她的臉就要紅上半天。而他卻因事務繁多一直沒時間和她談談。
午後，清蘊處理完賬房分配的事，來到花園中散散步。翠玉幫她倒茶去了。她貪涼就坐在槐樹底下，粗壯的槐樹將她整個身子掩住，以至不注意就不會有人發現她。
“我覺得我們少夫人挺好的，待下人也很和氣。”
“是啊，可是為什麼少爺一直沒和少夫人同房啊？”
“真的嗎？”
“嗯。可能是少爺心裏還是隻有彩衣小姐吧……”
“少夫人真慘……”
隨著兩人的走遠，清蘊逐漸聽不到她們的談話。相公有喜歡的人，這是她知道的，甚至提出讓她們在一起，可怎麼心中會隱隱作痛？難道……
不可能！清蘊被自己的念頭嚇了一跳。娘親的遭遇至今仍然清晰地映在自己的腦海裏，她怎麼能走上這條不歸路？這也是她為什麼會大度讓賢，甚至搬出去的原因。娘親的死，是種解脫，之於她卻是噩夢的開始。
清蘊陷入痛苦的回憶中，甚至連翠玉喊她也沒聽到。直到翠玉走到她麵前，才使她從痛苦中解脫出來。翠玉見她臉色不好，也不敢打擾她，隻是在一旁靜靜地站著。
過了一盞茶的時間，清蘊想自己逛逛，就讓翠玉下去。翠玉不放心她一個人，又不好違抗她，隻好去找少爺。竟棠聽到翠玉的描述後，丟下手邊的事，去花園找清蘊。
他是在荷花池上的水榭裏找到她的。隻見她一人獨坐在石凳上，眉頭微皺，連他的靠近也沒發現。等她察覺的時候，又是一個他臉部的特寫。下意識地，她往後仰去，忘了這石凳沒有靠背，他及時伸出手將她拉住，略一使力就將她拉入懷中。
他身上的味道給她以熟悉的感覺，這一秒，就一瞬間，她希望自己放縱一下，就伸手回抱住她。“他有喜歡的人了”這個想法撞入她的意識，讓她如觸電一般馬上鬆開手並推開了他。
“你有喜歡的人了，我們不應該的。”她略帶不滿地說到。
竟棠沒有說什麼，隻是輕而且牢地牽起她的手，不容她掙脫。引著她向後花園走去。
“我和彩衣從小一起長大，她的娘是娘的好朋友，在她娘死後娘就將她接來家中照顧。”他邊走邊緩緩地說到。知道他開始講述，清蘊忘了掙紮，靜靜地聽他說。
“那年，她五歲而我十歲。見到她的第一眼，我就生出要保護她一輩子的念頭。她是那樣柔弱，讓我都不敢大聲跟她說話。”說到這，他頓一下。
“去年，她滿十八了，爹娘開始為她物色夫婿。而我是要保護她一輩子的，自然想到娶她。誰知爹娘不讚成，甚至，匆匆將彩衣遠嫁，等去蘇州辦事的我回來的時候，已經是人去樓空了。”
聽到這，清蘊感到幾絲疑惑，就拉拉他的手問道：“爹娘平日疼愛彩衣嗎？”
不知她為何要問這個問題，但還是回答道：“比我更甚，所以在她滿十八歲後才開始為她挑選丈夫。”
說完他就看著她的眼睛，不知她用意何在。
“你在她出嫁後，有沒有找過她？”不理會他發問的眼神，她接著問。
“當然有，隻是每個人都隻會說兩個字：遠嫁。讓我想找也無從找起。”
“高府名門望族之家，嫁女兒豈會草草了事，你上街問一下商販就應該知道些消息的。”她冷靜地指出。
竟棠如當頭棒喝，忙說道：“我當時氣瘋了，完全沒想到這點。”
“相公，看著我的眼睛，告訴我，對彩衣，你真正的感覺是什麼？”
“當然是……”
“是什麼？”
他沒有回答，卻陷入了沉思。
“你把幾個問題連起來，好好想一想吧。加上最後兩個問題：彩衣真的如你所說那般，柔弱宛如菟絲嗎？還有，爹娘在我們成親後就去遊玩了，作為兒子的你不會不知道他們的去處吧？”
清蘊說完轉身離開，能說的她都說了，剩下的隻有靠他自己領會。
被竟棠這一鬧，使得她把煩心事拋開，全部思緒都投注在他身上。她幾乎可以確定，他對彩衣並沒有夫妻之情，保護欲應該源於兄妹情。想到這一點，她心裏禁不住地竊喜。
就在清蘊走到觀魚池旁邊的時候，隻見眼前白影一晃，竟棠就出現在麵前，還沒反應過來，就感到自己被抱起，耳邊還不停地傳來風的刷刷聲。她下意識地勾住他的頸項，眼睛閉得緊緊的。