第十六章 蓮花依舊
斑駁的漆門紅柱，門匾上“楚王府”三個字已被歲月磨蝕了痕跡，辨別不清。隻有那十裏荷塘裏開遍的蓮花才依稀看得出這裏往日的崢嶸。
聽見身後的腳步聲，沈妙蓮歡喜地回過頭，因為緊張不敢直接去看那人的臉，隻得看著腳麵，可卻在下一刻驚恐地瞪大雙眼。
一雙鏽金紗鞋踏在軟草裏，然後是身子，女人唇上的胭脂很豔，象是隨時要隨著她輕啟朱唇的動作，滴下來，化作淒厲豔冶的一滴血。
“瞧你這歡喜的樣子，難道以為是他來了？”
她驚恐地答道：“皇後娘娘？”
姚後執起她略顯僵硬的手，溫柔道：“都是自家姐妹，哪來那麼多禮數？以前不都叫我姚姐姐嗎？你那張小嘴甜的呀，都叫到本宮的心坎裏去了，現在怎麼不叫了？”
她隻有改口：“姚姐姐。”
姚後笑了起來：“隻是我是該叫你弟媳還是嫂嫂？你是楚王的妃子，是本宮的弟媳，可好像又是嫁給了本宮的哥哥，這不又成了我的嫂子？這可難為到本宮了。”她摸著發髻邊的金鳳，道：“還是沈妹妹吧，省得分不清。”
然後問她：“你見過楚王了？”
沈妙蓮知道自己不能害怕，但身子還是本能的發抖，不敢說是也不敢說不是。
姚後見她那樣子，又笑了一聲，“我又不是老虎，沈妹妹怎就這麼怕我？”
她依然不敢開口說話。
姚後歎了一口氣，伸手從荷塘裏折下一朵蓮花，“難為了妹妹，這麼一大池子蓮花竟照顧的這麼好，偏偏人家不領情。姐姐是過來人，知道你傷了心，特地來看看你不要又想不開了。”
她下頭，嗅著手中的蓮花，“我見過楚王了，六七年沒見，沒想到仍然還是那麼俊美，我看那北地的女子都該為他著迷了吧。我們這楚王啊，單是相貌在這群兄弟中是沒的說的，就這心那，怎麼就變得那麼快？”
把蓮花放到水麵上，她轉頭盯著沈妙蓮秀美的臉頰，問她：“你猜他說了什麼？他竟然說你與他毫不相幹。沈妹妹呀沈妹妹，姐姐為你不值。你為他吃了那麼多苦，他一點也不知道，如今還不管你死活。你說，他們姓夏侯的是不是都是一副鐵石心腸？”
她克製著簌簌發抖的身子，開口向她乞求：“姚姐姐，我求求你，放過元超吧，我什麼都聽你的。”
“放過？”姚後好笑地看著她：“好妹妹，如今可是他不肯放過我呀？我以前怎麼就沒看出來，還以為他是個軟骨頭，原來最會隱藏的卻是他。這不，小施伎倆就弄得那位又和我生氣了。”
每次隻要一看到姚後的笑，沈妙蓮的心裏就止不住的寒，她慌忙道：“姚姐姐，我什麼都依你，你不要生氣，隻要你放過元超，你要什麼都行。”
姚後搖了搖頭：“當年為了救他的命，你用自己的孩子和華貴妃做交換。為讓他順利逃出兆京，你用自己的命和我做了交換。沈妹妹呀，不是姐姐不肯幫你，隻是你的命早就不是自己的了，如今你又能拿什麼來交換呢？”
沈妙蓮死死咬住嘴唇。此情此景，像極了六年前，彼時的自己也是這般淒惶，華貴妃拚著自己的性命救下了元超，她用命放走元超，可是武皇帝布了二十年的局，怎能就這樣甘心？
一道道捉拿楚王的兵符就像一道道催命符，她心急如焚，卻不知向何人求救。正不甘就此絕望的時候，突然有嬌客臨門，來自太子府。
那情景她到如今都記得一清二楚。就在這池塘，當她就想如此了斷殘生為元超陪葬時，當時還是太子妃的姚後站在滿池蓮花前，慢慢地回身，她說：“沈妹妹，楚王的命就看你的了。”她說話的口氣平淡，如同在談論今日的天氣，就這樣輕飄飄的把自己送入了痛苦的深淵。
涼意從手掌蔓延到整條臂膀，把她從蒙塵的過往裏震醒。
“他說他不在意你的死活，你說會不會是假的？他們姓夏侯的總愛說假話。”話說到這裏，姚後彎下頭，在她耳邊神秘地壓低聲音：“你說，我要是殺了你，楚王會不會痛不欲生呢？”
“不會的！”她斷然搖頭：“他不會的，娘娘不要白費氣力，我的命他不屑一顧，他不會因為我有絲毫顧忌。”
“是嗎？我怎麼覺得沈妹妹也開始說謊了？”姚後慢慢咀嚼著她的話，突然捏住她的下顎，迫使她抬頭：“那年，你求我放過楚王，我沒有。後來，你又求我放過你，我也沒有。你知道我為何沒有放過你們嗎？”
沈妙蓮艱難地搖頭。她也不明白為何姚後總是和自己過不去？
姚後的眼中充滿恨意：“因為我恨你們。什麼情比金堅，什麼鶼鰈情深，你們越是幸福，我就越恨！”她愛的男人太無情，所以她恨他深情的兄弟，她更恨這個得到幸福的女人。
抹去她驚恐的眼淚，她的語氣已然平靜，溫柔的笑了笑：“好妹妹，哭什麼？你日思夜想的人不是已經回來了嗎？要和他好好的，知道嗎？”