蕭穗外公是揚州節度使，隻有她母親一個女兒，父女相見時常痛哭流涕，蕭穗年幼時性子活潑好動，在四五歲時跟外公去了一趟揚州，此後的十多年都被外公看著，沒能回京。
她聰穎伶俐，在揚州常參加各種詩會，以文會友，等到了快要嫁人的年紀，她父親才委婉寫信到揚州，把她接到了京城，沒想到才不過兩年，父親便勞累過度駕鶴西去。
蕭穗回到自己屋子時，天色已經有些晚。
蕭大小姐的閨房處處精致，地上擺扇百花齊放的玉圍屏，婢女為蕭穗解了身上的灰色披風，掛在花梨木架子上，問：“姑娘，皇宮裏是出什麼事了嗎？”
蕭穗輕輕搖頭道：“阿碧，下去告訴李管家，日後未得吩咐，府內上下皆不可提皇宮事，以免連累王爺。”
她語氣疲憊，像是累著了，婢女躊躇應聲，行禮下去通知李管家。
屋側兩旁的君子蘭葉片青綠，雕刻纏枝蓮紋的銅香爐燃出縹緲檀香，蕭穗走到裏間，在案桌旁坐下，從袖中抽出秦鯉交給她的起居注，把這份密件從頭到尾細看一遍。
先帝的私下生活一向荒唐，上了年紀也未見改變，他身體有不少小毛病，一直在吃養身丸，沒出過差錯，張昭儀青樓出身，又是先帝新寵，多日侍寢說怪不怪，再說太醫院那幫太醫也不是吃素的，她身子若有不佳之處，當是早就發現稟報。
如果真要說怪，最多隻是先帝在發病當日，多吃了碗冰酥山。
蕭穗抬手輕揉額頭，手腕上深青瑩澈的碧玉鐲雅致。
即便是她現在對裴元淮抱有戒心，但她也不相信他會對先帝做什麼，就算他真的做了，以他的心思來看，魏王的人恐怕也發現不了蛛絲馬跡。
微微支起的窗子透進涼風，蕭穗到底不是急迫性子，呼出口氣後便冷靜下來。
身後書牆擺著她從揚州帶來的書籍，一層輕紗擋住灰，她起身從一旁橫架抱出一個雕刻蘭花的紫檀木書匣，放在案桌上，打開小鎖。
書匣中的幾本書下有幾張梅花信箋，她拿出來，又把手上密信放下去，撩袖研墨。
蕭穗十六歲回京，和魏王相識至今有七年，她用蕭家地位為他籠絡臣子，誰都知道她是魏王最為信任的人，不可能背叛。
如今她在皇宮被囚兩日，無論發生了什麼，於情於理，她都該寫一封信過去表明近況。
魏王裴宸母妃出身低下，但她肚子爭氣，早早為先帝誕下第一個皇子。
蕭穗在揚州時就聽說他們母子不得先帝寵愛，先帝沉迷女色，常年不理朝政，借著探訪民情的由頭巡視各州府，實際上是物色美人，魏王母妃在皇宮中隻能算得上樣貌清秀，自是難得聖寵，若不是魏王天資聰穎，年少時便嶄露鋒芒，恐怕蕭穗也不會跟隨於他。
幼時經曆讓他格外不信任外人，蕭穗卻知道該怎麼讓他相信她。
她未曾想過魏王會傾心她，由著自己性子和裴元淮攪在一起，現在就算是後悔也來不及，隻能想辦法把以前的錯事遮掩過去。
魏王眼中容不了沙子，瞞過他是要緊事，蕭穗在心中斟詞酌句，故意潦草寫上，在信封口滴上火漆，鈐印住自己私印。
她胸口一陣發悶，忍不住捂唇咳嗽了幾聲，這兩天在宮中過得不算很好，裴元淮為了威脅她，無所不用，看不透的野心寫在他眼睛裏，甚至讓人分不清他要什麼，和以前兩模兩樣。
蕭穗手輕按住柔軟胸口，輕倚案桌，讓婢女進來，去叫府中驛使。
窗幔被涼風吹起，婢女繞過屏風進書房，似乎是發覺她臉色不佳，連忙去關上窗，問一句：“姑娘是不舒服嗎？可要叫大夫？這幾日天不好，若是著涼怎麼辦？”
蕭穗烏黑長發垂在細肩，頭有些疼，她想說一聲無礙，卻又忍不住捂唇咳嗽好幾聲，等她移開手時，才發現手上沾了血。
……
蕭穗剛回到蕭家沒多久，府中就傳出了病倒吐血的消息。
她父親本就是勞累而去，而她追隨魏王，如今新帝登基，把她囚在昭儀殿內兩日，她氣急攻心，也說得過去。
陰沉的天又下起雨，漆黑夜幕寂靜得隻聽得到雨聲，回廊上一個婢女端著放薑湯的紫檀木托盤，走進蕭穗閨房，裏邊傳來女子咳嗽的聲音。
連枝青銅仙鶴燈立在一邊，圓潤珠子串成珠簾，隱隱約約露出裏邊人的曼妙身姿，她倚在羅漢床上，長腿蓋著薄被，正在聽侍衛彙報宮中的消息，蕭穗沒外邊傳的那樣病重，但氣色也確實不好。
侍衛道：“陳禦史今日早朝進諫，彈劾吏部尚書及其下三個官員貪汙襄州賑災款，證據確鑿，薑相等人附議以儆效尤，讓陛下嚴懲案犯，陛下下旨徹查此事。”