兩刻鍾後。
阿雀捂著肚子，半死不活地從永寧宮裏慢悠悠溜達出來。
走到一半，忽卻又像想起什麼，拔腿便往回跑，直跑到那後院柳樹下，複才將裙角胡亂紮起，三步並作兩步，猴子上樹般竄上枝頭，伸手摸索了好一陣——待到將自己頭先藏在這的糖盒原原本本給摸出來，這才大鬆口氣。
還好還好。
她寶貝地摟住那糖盒。
一手抱住樹幹，一手小心打開盒蓋，瞧著裏頭沒摔沒壞，完好無損，十粒雪白糖丸工工整整擺放其中，芳香宜人。甩了甩手上水珠，便又順手從裏頭撚了一顆，徑自扔進嘴裏。
咂摸咂摸。
咂摸咂……
阿雀臉色一變。
隻牙齒輕輕一咬，外頭糖衣破碎，苦澀粉末頓時嗆進喉管。她瞬間麵如土色，猛地把嘴一捂，一時間兩手竟不住胡亂揮舞，好賴猶記得緊緊抱住樹幹，這才勉強安全、穩穩滑下樹來。然而站定地麵，人仍忍不住咳嗽連連，直嗆得小臉發白，深深彎下腰去。
緩了不知幾久。
還好永寧宮中有宮婢聽到動靜，跑來給她遞茶，這才助她稍稍平複了嘴裏那駭人苦味。
阿雀打小怕苦，這會兒眉毛鼻子眼睛皺成一團，隻覺一開口都是藥味。當下隻得左右輕輕擺手、同人作勢道謝過後，又苦著張臉快步踱出殿去——
一路上，隻聽得陌生宮人交頭接耳，議論紛紛。
“你們都聽說了麼？曌華宮的飛絮姐姐方才傳話來，說是襄城公主此番名為省親，實則竟從北疆帶回一份大禮。那巫醫久居天山，是為公主孝心所感動，這才願意遠道前來，以失傳多年之靈術、望以根治太後娘娘那嘔血怪症……若此言非虛，怕不是太子殿下的腿疾和癆症或也得見轉機？”
“可別聽風就是雨。說得玄乎，哪知道是不是真有些實學在身。”
“……要我說也是。可恨今個兒嬤嬤沒將我調去侍宴，我也是聽旁人說，那巫醫竟生得一頭白發，麵容卻俊美清秀、瞧著不過十七八歲罷了，也不知個中是否有些詭秘之道。你想想，咱們太後娘娘禮佛虔誠，哪裏會容得這般妖邪人物？依我看，怕是馬屁拍到馬蹄子……你、青蓮姐姐，你打我做什麼？”
阿雀從三人身旁走過。
眼見得其中年長那個滿臉諱莫如深神情，帶著身旁兩個姊妹向自己俯身見禮，不由尷尬一笑，心知方才聽牆根的行徑顯是被人發覺。停留不得，唯有加快腳步，便一路循著來時的路線小跑而去。
然則俗話說得好，心急終歸吃不了熱豆腐。
阿雀平生最愛湊熱鬧，尤其喜歡瞧別人瞧不著的熱鬧，這會兒心裏著急，腳下步子果然便亂了節奏：原本永寧宮到禦花園，理應不過一炷香時間便能趕到。她急著“趕路”，平日裏又在清輝閣的園子裏野慣了，心存僥幸，便選了道小路來走。可這宮中七拐八繞，哪裏是府上園景比得？
沒多會兒，她心頭便暗道不妙。四周環視一圈，果不其然，真真誤入歧途、到了處從未見過的冷清殿宇。
“倚、落……宮？”
阿雀看向頭頂那結了厚厚一層灰的匾額。
一字一頓、將幾個依稀可辨的大字讀出口。琢磨片刻，仍卻是半點印象沒有，隻覺這名字好生奇怪，從前竟都全沒聽過——這會兒又該往哪走才好？
正遲疑間。
耳聽得風聲肅殺。她不知為何，忽竟猛一哆嗦，恍惚又是那日在清輝閣見著血流成河時，有人掠到耳後、直取她命門，這般預感襲上心頭的瞬間，身體卻比頭腦更先一步，冷不丁向右一避。
眼角餘光頓時掠過身後黑影。
驚叫聲卡在喉口。她花容失色，正欲腳底抹油，那人卻搶先一步，看似纖白柔弱的手，捂住她嘴時竟如鐵鉗般絲毫撼動不得，便是手腳並用拚命掙紮，也不曾叫他動彈分毫。