第二章、討夷檄文悍昭昭，紅巾裹頭誓反朝
話說這芝麻李原李二，原是江蘇徐州邳州人，後遷居徽宿州蕭縣永堌鎮。這人家中殷實，少小也曾父母送至學堂，習得一文武，後因傳承家，芝麻生意，外遷他鄉。
這嘴自幼生得一副好身板，少小時就結實壯，皮膚黝黑，肌肉發達，活像一個黑炭頭。
長大後身高八尺，虎背熊腰，煞是英豪，又因他八字庚申日生人，是故為人正直，性格豪爽、嫉惡如仇，俠肝義膽、好抱不平。生性豪不羈，出手闊綽，不吝嗇，所以他能際邊的仁人士，豪俠壯勇，身邊常有一幫己追隨。
他平在邳州至蕭縣一帶走街串巷賣小磨香，鄉鄰多識得他，因在家排行老二，人們都管他李二。天長日久，大反沒了，隻記得他姓李行二，於是都他李二了。
這李二芝麻生意，當然會囤積一些芝麻，有一年蕭縣邊招災，民不聊生，饑民遍野，這李二拿出自己囤積的一倉芝麻，賑濟災民，於是人們又不他李二，芝麻李了。日久之後就以芝麻李稱謂了，以至於大丟了。
這李二芝麻生意積攢些錢財，並在蕭縣置薄田畝，也是當地新生富裕人家了。
正是由於李二平在邳州至蕭縣一帶走街串巷賣小磨香，為人俠義，仗義疏財，結識很多鄉俚，也促成他後來成為了白蓮的一阿闍黎。這阿闍黎就是來幫你修道、成道的，在旁邊看著你、監視著你，你不要犯過的職人員。
白蓮起於唐朝，發展於宋，淵源於佛的淨土宗。早的白蓮崇奉阿彌陀佛，後混入摩尼、道、白蓮宗等宗，逐漸成為有民間仰的秘密宗。由於摩尼係中亞波斯人摩尼在拜火理論的礎上，吸了督、佛等義所創的一個性宗，傳入中國後稱明，所以白蓮後又奉明二善惡宗。認為宇宙間充滿善與惡，明與黑暗永遠是鬥爭的主題。他們認為黑暗在方，與火在東、、三個方向，與火三方永遠是鬥爭黑暗方的主題。
這也不道他們是怎麼想象出來的，他們這種理念應該與中國的本土宗道義是相抵觸的。
說來難以理解，他們竟然又成了融為一體的宗，竟是怎麼融為一體的呢？
大家道道義是陰陽五行，奉方為與火，代表正大明。而明則相反，認為方是黑暗惡魔。可是他們卻融為一體了，是難以理解！可見，白蓮其實就是個雜貨店宗，並沒有正意義上屬於自己的核心主張和核心宗！
不過是派都會有義，有義就會有禁忌和戒，無論派大小都會有自己的義、禁忌和戒，也不管這義是不是侵犯識產權，或從人處盜版來的，反正白蓮的義很正規。白蓮本身源於佛淨土宗，崇奉阿彌陀佛，自然要求徒們念佛戒：不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒，以生方淨土了。隻是後來雜入明義，又含有方色彩了。
芝麻李當上的這個阿闍黎就是監督、授、幫忙徒修道和成道的會頭兒。
白蓮淵源於唐朝，經過宋朝發展壯大，到朝正式走上舞台，時數年，終成為一個國家認可的正式派。由於白蓮弟子在家出家，無剃度，可以不穿僧衣可皈依佛門，徒們平日可以裝在家浴佛奉經，參度佛事，故又稱為不剃染道人或有發僧。所以在朝的年間，全國各地興建很多家庭堂庵。
代由白蓮道人組成的堂庵遍各地，聚徒多者，少者數十，規模堪比佛寺道觀壯觀。當然阿闍黎芝麻李在自己家中也建有奉經參佛的家庭堂庵。
至正十一年（１３５１年）秋，芝麻李與趙均用、彭大、耿、包武德、常厲堅、範二毛、單劉胥八人，在蕭縣芝麻李家的堂庵中燒香聚眾，芝麻李號稱彌陀三聖下凡，來拯救人，芝麻李宣道：“佛陀尊，諸佛正法賢聖三寶尊，從直至菩提永皈依，我以所修施等諸資糧，為利有情故願大覺成。”
芝麻李家的堂庵很大，在村子東頭，圍環境雋、甚是宇傑地靈。