青山巍峨，山下村寨房舍井然而立，青磚碧瓦間，不時有犬吠聲聲，兒童嬉戲。
一名青衫少年費力地背著一捆柴火，悄悄地放到一戶屋舍的後門，剛要離開，後門卻突然被打開，少年來不及躲開，被門內那名布衣少女看了個正著。
少女臉上先是吃驚，然後微笑起來，說了幾句話之後，那少年臉色微紅，回答了幾句，雖然神態局促帶了些羞澀，卻是行了一禮後才離開，轉回身時，臉上卻是一片小小的興奮。
向晨峰立在一處高坎上，注目看向那邊，神色微露緬懷。陪同在一旁的縣令覷著他臉色，連忙上前解釋：“向大人，此子就是河源村的童生宋寰，年紀雖幼，學識已是不凡，李學政曾言此子明春說不得能中案首。”
向晨峰輕輕點了點頭，目光落在漸漸走近的青衫少年身上，微有打量之意。縣令知機，早讓人將宋寰喚來拜見新任知府向大人。
向晨峰微微一笑，示意縣令等人去裏正家休息等候，自己則讓宋寰帶路，聽他介紹河源村的情況，也存了一番考較之意。
宋寰年紀雖然不大，但並不是死讀書的人，言語雖有稚嫩，不過於時政也有自己的一番見解，就是農事亦熟稔。
一番考較下來，向晨峰心中滿意，暗忖此子明春中了秀才後，秋試可以一鼓作氣再進舉人，到時也是河州府的一番成績，言語上溫和指點了他幾句。
兩人沿著小河邊走邊說著話，宋寰卻突然停住了步子，看向了小河的另一邊。向晨峰隨著他的目光看去，發現先前自己在坎上看到的，宋寰送柴的那名布衣少女正挽了一個竹籃，在小河斜對麵揮著棒槌洗衣。
搗衣的槌聲不輕不重，一下下如有韻律，少女的嬌顏倒映在水中，此情此景如入畫中。
有一個小童自遠處叫著“阿姐”，嘻嘻笑著跑來，把一枚野果塞進少女的口中。少女笑吟吟地嚼了野果，護著小童離河邊遠了幾尺，隨手拗了一枝灌木枝，在河灘的細沙上寫下幾個字，教小童認了，要他照著寫上幾遍。
見小童奶聲奶氣地念準了字，全神貫注地拿了那樹枝照著在河灘邊寫起來，那少女這才轉回身，輕盈地繼續搗洗起衣服來。
向晨峰連喚了幾聲，宋寰才回過神來，有些不好意思地漲紅了臉，低頭有些無措地搓著手：“向大人，草民剛才…剛才一時走了神……”
“窈窕淑女，君子好逑。”向晨峰含笑看向宋寰，見他連耳朵都紅了，那雙修長持筆的手上，卻有柴刀磨紅的新痕，心中觸動，忍不住又問了一句，“先前我見你送柴於那位小姑娘門外，你與她可是……”
宋寰麵色有些慌張起來，連忙解釋：“不是，大人，阿雲是帶了她娘和她弟弟才來河源村落戶的，她不是……草民是見她持家太過辛苦，所以才…草民……”
少年心中慌亂，先前還侃侃而談的氣質一掃而光，反而有些語無倫次起來，隻怕這位新來的知府大人誤會了阿雲是輕浮不知禮的人，卻是越解釋越亂。
向晨峰輕輕擺了擺手，笑歎了一聲：“宋寰，你雖年少，卻是眼光不錯的，那小姑娘能入你的眼，想來也是個好的。君子坦蕩，你既是心中喜歡，還是早日去提親吧。好姑娘大家都看在眼裏，小心自己遲了一步，以後心中遺憾。”
宋寰脹紅了臉，低了頭訥訥應了一聲：“草民知道…隻是阿雲正在父孝中，家中還有寡母幼弟，草民家裏一時……一時有些計較，草民想緩上一段，說通了父母就去提親。”
原來是宋寰家中不願……向晨峰一時怔住了，半晌才拍了拍少年的肩頭：“好好跟你家中勸勸吧，娶妻娶賢，莫看一時家境，我瞧那小姑娘既識字，又能幹，確實是個好的。若是…你心中已有定議，那小姑娘也有意，便由本官做個大媒也行。”
宋寰愣了一愣，麵上湧出驚喜，連忙拱手深深躬身行了一禮：“晚輩多謝大人！”
向大人是新任河西州知府，要是他肯保媒，自己家中肯定是千肯萬肯的，就是不知道阿雲那裏……宋寰被向晨峰扶起後又有些不好意思：“今日時間太急，還請大人容晚輩先…晚輩還沒有問過阿雲的意思，等晚輩…等晚輩還求得她同意了，再來勞動大人……”
向晨峰不由莞爾：“我既應了你，就不會計較這時間的早晚，郎有情也要妾有意才好。你且放心去問吧，何時須要我行事，你何時來州府衙門上報與我一聲就是。”
說著自袖袋中取了自己的一張帖子出來，遞到了宋寰的手中：“你且拿著我的名帖，不拘何時過來都行。”
宋寰連忙接了，歡喜地謝了。向晨峰瞧見他已經穩不住心思，一雙眼不由自主就往小河斜對岸看去，暗自一哂，放了他自去，自己緩步向裏正家中走去。
一行人在裏正家中用罷午食，向晨峰辭別了縣令，坐上馬車回州府去了。才進後院門，就有一個小男孩跌跌撞撞地跑過來：“爹爹，爹爹，今天你給我帶什麼回來了！”
向晨峰俯身將兒子抱起，變戲法似的從袖中摸出一枚碩大的鵝蛋，遞給兒子：“爹給你帶這個了。”
小男孩立時歡笑起來：“好大的蛋蛋！”雙手捧著那枚鵝蛋，扭了身子向後看去，“娘，娘快來看，爹爹帶回來一個好大的蛋蛋！”
奚懷鈺笑著從垂花門走了出來，伸手想將兒子抱過來：“你又淘氣了，你爹才回來，身上累著呢，你又去磨他……”
男童不想被娘抱過去，不依地靠緊了向晨峰：“我要爹爹抱！”眼睛骨碌碌的轉了轉，又湊到向晨峰臉邊叭地親了他一口，“我親爹爹了，爹爹就不累了！”
向晨峰嗬嗬笑了起來：“是，寶兒親了爹爹一口，爹爹就渾身都不累了。”
奚懷鈺沒好氣地看著這對父子，輕嗔了一聲：“你就慣著他吧……”目光落在兒子寶貝似的捧著的大鵝蛋上，又忍不住好笑，“今日去了哪個村裏，倒收了人家這麼大一隻鵝蛋回來，堂堂知府，你倒也好意思……”