第六章 及時買單，何來欠債 2、麵子的債
在漢字中，“臉”和“麵” 在某些意義上是相通的，例如，“洗麵”和“洗臉”。但在“臉麵”這個詞中，“麵”和“臉”卻存在著較大的差異。
“臉”泛存於道德層麵，如罵某人“不要臉”；而“麵”則更多包含著能力的意味。這就揭示出了好麵子的第一個心理動因，即炫耀能力的欲望。很多人認為自己可以做到別人做不到的事，就表明他擁有別人沒有的資源和能力。如時下有些人總是樂此不疲地願意替人辦事，當別人稱讚他有本事時，他虛榮的心理就得到了極大的滿足。
我有一個朋友，大家都叫他小高。他剛到報社，工作還不到一年，在領導眼中他就是一個普通的編輯記者。他也深知自己在單位的位置，因此工作很努力。但是他結交了一些不靠譜的朋友，總是三天兩頭找他幫忙。
這一天，一個小他一歲的朋友要請他吃飯，他想都沒想就去了。酒過三巡，小高酒量有限，已經有些暈暈乎乎了。這個朋友說，兄弟有難，你幫不幫忙？小高在沒弄清情況時，趁著酒勁就答應下來了——原來朋友想讓妹妹到報社實習。
酒醒後，小高為難了。在酒桌上，他把“包在我身上”這句話說得斬釘截鐵，但現在他心裏卻打鼓——在他的權限範圍之內，根本辦不到這個事情。
小高隨意承諾，是為了滿足自己的虛榮心，也就是為了麵子。最後他礙著麵子，不得不硬著頭皮去給朋友幫忙，結果事情沒辦好，自己落了個出力不討好的下場。
在現實生活和工作中，“放心好了，肯定給你辦得漂漂亮亮的”“兄弟，你放心好了”“兄弟，有我在，你就放100個心”……但凡這樣的話，不能說全是吹牛，至少裏麵或多或少有麵子的問題。
“明知不可為，卻仍要為之”“死要麵子活受罪”的事，身邊比比皆是，小到家庭婚喪嫁娶大操大辦，事後生活拮據，甚至舉債度日；大到一個企業，如日本的八佰伴，為了給企業臉上貼金，不顧實力盲目擴張，最後陷入困境。宋真宗認為“澶淵之盟”讓他的麵子受到了極大的傷害，他在對手麵前感到自卑，於是，他一口氣把“五嶽”都封禪了，以此來維護他的臉麵。
現實中，類似這樣的人不乏其數，有些人明明在別人麵前感到自卑，又不願意讓其他人看低自己，於是，他們隻能用所謂的麵子來聊以自慰。魯迅先生筆下的阿Q 也是如此，他在趙老爺麵前唯唯諾諾，自卑得很，但是他被打之後，總是用“老子打兒子”來維持可憐的麵子。周幽王為了自己的麵子，為博取美人一笑，置江山不顧。笑了美人，亡了國家。某某人本來酒量就小，可為了麵子“裝大神”，結果喝得胃出血。苦了自己，笑了別人。
其實，麵子問題由來已久，我們的祖先一直以“有麵子”為榮。中國社會最早是以家族為單位的，這就決定了一個人的榮辱與家族緊密相連。例如，曆代士子狀元及第後，都要衣錦還鄉、祭祀祖先，為整個家族掙到麵子。
儒家提倡“和為貴”的人際交往原則，給別人“留幾分薄麵”就成了維護人際關係和諧的重要手段。儒家思想提倡朋友間的共生共榮，即使朋友有錯，也不能當麵揭短。對此，台灣大學心理學教授黃光國指出，麵子背後是人情法則，是人際關係的相互維持和利用，最根本的是彼此間利益的交換和滿足。