第四章中興之王 第一節中興西漢的漢宣帝
照曆史規律看來，一個王朝的前幾位君主都是比較厲害的。可能是腦子裏的弦繃得緊，也可能是前輩的優秀基因還沒稀釋幹淨，他們倒著實做出一番功績，把國家推向了一個高度。所謂盛極而衰，一般在此時，就得出個敗家皇帝，把老祖宗好不容易攢下的家底往外倒騰。掏的差不多了之後，家不成家、國不成國，另一批英雄就橫空出世了。
他們是帝國的中興者。在危亡之際受命，辛苦地挺直了家國已經彎曲的脊梁，為已呈衰敗破壞之象的江山注入了最後一絲生氣。像是回光返照，在貢獻了最後的輝煌之後就要慘烈地落幕。天道循環，理應如此。
任何一個朝代都不可能像秦始皇的構想那樣傳萬世江山，即便它打下了牢固的基礎、施行著正確的國策。滿月隻是十五的風景，之後便是日漸的消瘦、虧損，直至下一個輪回。曆史的天空中，一個朝代就像是一次月缺月圓的千古輪回。我們長久地注視著月圓的合美、月缺的遺憾，卻忘了去體貼細弦月的掙紮與無奈。在國家無可避免地走向衰亡之時，這些中興之主的努力就顯得尤為壯烈。我們應該給第一名掌聲、給最後一名同情與鼓勵，而那些即使落後卻依然保持奮發姿態的堅持者，同樣值得真心的喝彩。
曆史反光鏡
這是西漢最後一次輝煌。一個命運多舛的皇帝，曆經劫難生存下來之後，體民疾苦、革除積弊，“吏稱其職，民安其業”，故稱中興。主導這一切的皇帝叫劉詢，他是漢武帝的曾孫、戾太子的孫子。
漢宣帝劉詢，原名病已。戾太子劉據與妃子史良娣生子名叫劉進，號稱“史皇孫”，史皇孫與夫人王翁須生子名叫劉病已，號稱“皇曾孫”。“巫蠱之禍”後，太子劉據一家被屠戮幹淨，隻遺下一個孫子劉詢。
巫蠱案發時，劉詢才生下幾個月，但也被監禁在郡邸獄中。當時廷尉監邴吉受命處理，憐劉詢年幼無辜，便命兩個謹厚的女犯保養，私給衣服食物，多方照顧，連年不作決斷。後元二年（前87年），武帝病重，另派人嚴治犯人。不久，大赦。此時邴吉就將劉詢送到他的祖母史良娣老家。年已老邁的史良娣之母貞君憐劉詢幼孤，親自撫養。後來劉詢由掖庭收養，才由宗正登記上了宗室簿。當時掖庭令張賀憐愛劉詢，注意奉養，以私錢供給教書。劉詢長大，娶了暴室嗇夫許廣漢之女為妻，依靠許廣漢兄弟及祖母家史氏生活。
劉詢因幼遭家難，生長於下層，不僅知道節儉、好學，而且“亦喜遊俠、鬥雞、走馬，具知閭裏奸邪、吏治得失”。他還喜歡旅遊，走遍了三輔之地，雖經曆困難，也自覺快樂。
元平元年（前74年）四月，昭帝去世，因昭帝無子，霍光先是召昌邑王劉賀入京即位，不久覺得劉賀“淫亂”，乃廢除之，而建議另立劉詢為帝。於是，把劉詢召到未央宮，先封為陽武侯，然後才即帝位，史稱宣帝。
整頓吏治
漢宣帝初即位，處事謹慎，霍光仍掌握實權。霍光死後，宣帝才開始親理政事。他實行武帝末年以來罷兵力農、“思富養民”的政策。詔令安置流民、減免田賦、減低鹽價和賑濟災民，還一再派遣使者或丞相、禦史的屬官，到各地查處執法不公、擅興徭賦、出入人罪的不法官吏，考查地方官治績。被稱為“樞機周密，品式備具，上下相安，莫有苟且之意”，提高了封建行政機器運轉的效率。漢宣帝本人還到宮內宣室審核決斷疑難案件。因此，史稱漢宣帝時“用吏多選賢良，百姓安土，歲數豐穰，穀至石五錢”。
漢宣帝出身微賤，遭受過許多磨難，對於不法官吏魚肉百姓早有體會，因此在位期間特別注重吏治的整頓。他親政之初就注意政情吏治，命令群臣奏封事，由此了解下情。他每隔五日，便要聽取丞相及下屬部門報告本職工作，吏觀其言，察其行，考試功能。要求郡國長官管教和督促地方官吏，不能讓他們失職。每逢任命刺史、郡守、諸侯王國相這些地方大員，漢宣帝都要親自接見並仔細交談，了解這個人過去的經曆、政績，聽取他的打算，以後拿他的行為與諾言相對照。如果治績不好，便要認真查找其中原因。他認為州郡太守選任得當，對於一郡官吏的辦事作風和百姓的生活具有決定的意義，更換頻繁會引起地方的不安定。當地人知道這個郡守要穩定地當一段時間，欺瞞不得，才會服從他的治理。對於郡守、刺史一級政績顯著的，便親自頒發文書，加蓋國空，加以鼓勵，增加俸祿賞賜，朝廷公卿大臣有缺位，便選拔他們來接替。