其實，乾隆出生時，雍正的長子、次子雖已幼年早死，但第三子已經8歲，另一個妃子又即將臨產。且這時雍正才34歲，正當壯年，他怎麼會在已經有一個8歲兒子的情況下，急急忙忙、偷偷摸摸地用自己的女兒去換陳家的兒子？這從情理上也是說不通的。退一步說，其時雍正並不知道自己將來能否登上皇位，又怎麼會知道陳家兒子是有大福之人呢？
2.乾隆生母是熱河漢人宮女李佳氏
傳說雍正在做雍親王時，一年秋天在熱河打獵，射中一隻梅花鹿，雍正喝了鹿血。鹿血壯陽，雍正喝後躁急，身邊又沒有王妃，就隨便拉上山莊內一位很醜的李姓漢族宮女幸之。第二年，康熙父子又到山莊，聽說這個李家女子懷上了“龍種”，就要臨產。康熙發怒，追問：“種玉者何人？”雍正承認是自己做的事。康熙怕家醜外揚，就派人把她帶到草棚。醜女在草棚裏生下一個男孩，就是後來的乾隆。因為她“出身微賤”，而指令鈕祜祿氏收養這個男孩，於是乾隆之母便為鈕祜祿氏。盡管這傳說流傳很廣，影響也很大，但畢竟是野史，不靠譜。
3.乾隆生母是熹妃鈕祜祿氏
這是官方的說法。清宮珍藏的《玉牒》有著不可動搖的權威性，這上麵明確寫著乾隆的生母是鈕祜祿氏。鈕祜祿氏是原任四品典儀官、加封一等承恩公淩柱的女兒。
而且乾隆對母親鈕祜祿氏還非常孝順。他曾侍奉母親三遊五台，三上泰山，四下江南，更多次到塞外避暑山莊。乾隆的詩文中，有不少是稱頌生母鈕祜祿氏養育之恩的。乾隆還別出心裁，命令宮中巧匠用三千多兩黃金精心製作了一個金塔，專門用來存放母親梳頭時掉下來的頭發，所以叫“金發塔”。
一個皇帝的生母成為一樁曆史疑案，這在清朝十二帝中是僅有的，在中國曆史上也是罕見的。
“十全武功”
乾隆自稱“十全老人”，有“十全武功”：
1747年，平大小金川；
1755年，平準部；
1757年，再平準部；
1759年，平回部；
1769年，平緬甸；
1776年，再平大小金川；
1788年，平台灣；
1789年，平越南；
1791年，平尼泊爾；
1792年，再平尼泊爾。
乾隆的“十全武功”，情況不同，性質各異：有鎮壓民變，有平息叛亂，有揚兵耀武，有小題大做，有得不償失，有多管閑事，有維護正義，有反擊侵略。如新疆用兵三次，廓爾喀用兵兩次，這五次用兵對新疆、西藏的鞏固統一具有重大的曆史意義。但是，也有的用兵是小題大做、窮兵黷武。如大小金川之役就是這樣的。
大金川、小金川在大渡河上遊，居民主要是藏族，高山環繞，道路崎嶇，氣候寒冷，終年積雪，人口不過3萬，周圍不過二三百裏。當地土司內部紛爭，乾隆發兵攻打，前後兩次：第一次打了兩年，殺大員訥親、張廣泗，耗銀2000萬兩；第二次，清軍分路進攻，每座山峰、官寨、石卡、碉房，反複廝殺，寸步難進。“費五年之功，十萬之師，七千餘萬之帑”，才將其平定，可謂是得不償失。
禪位
乾隆四十三年（1778年）九月二十一日，乾隆宣諭：至六十年內禪。他說，皇祖康熙禦政六十一年，自己不敢超越。如果能在位60年，就當傳位給太子。
乾隆六十年（1795年）九月初三，85歲的乾隆皇帝在圓明園勤政殿，召見皇子皇孫、王公大臣，宣示立皇十五子嘉親王顒琰為皇太子，以明年為嗣皇帝嘉慶元年，屆期歸政。