第二章聖君明主 第三節仁君趙禎
曆史反光鏡
所謂“仁政”，一直是中國傳統政治的最高理想。“仁”是對帝王的最高評價，“為人君，止於仁”。北宋仁宗皇帝趙禎之前，中國沒有一個帝王敢以“仁”自稱或被冠之以“仁”。關於這位皇帝，有人說：“仁宗雖百事不會，卻會做官家（皇帝）。”身為皇帝，會做皇帝，這應是一種難得的境界。作為一位仁之君，他能守祖宗法度，性情文弱溫厚，雖武功謀略不及宋太祖、宋太宗，知人善任、寬行仁政也解決了當時社會存在的諸多弊端，提拔重用了一大批對當時和後世都產生重大影響的人物，因而其在位時期名臣輩出。
狸貓換太子
關於宋仁宗的身世，一直流傳著一種說法，就是“狸貓換太子”的故事。幾乎家喻戶曉，婦孺皆知。清末成書的小說《三俠五義》稱，劉妃、李妃在真宗晚年同時懷孕，為了爭當正宮娘娘，劉妃工於心計，將李妃所生之子換成了一隻剝了皮的狸貓，汙蔑李妃生下了妖孽。真宗大怒，將李妃打入冷宮，而將劉妃立為皇後。後來，天怒人怨，劉妃所生之子夭折，而李妃所生男嬰在經過波折後被立為太子，並登上皇位，這就是宋仁宗。在包拯的幫助下，宋仁宗得知真相，並與已雙目失明的李妃相認，而已升為皇太後的劉妃則畏罪自縊而死。
真相為何“走調”成這般模樣，已不得而知。事實跟傳說總是有段距離。宋仁宗確實不是劉妃所生，但劉娥也不像傳說中的那麼壞。
宋仁宗的生母李妃本是劉妃的侍女，莊重寡言，後來被真宗看中，成為後宮嬪妃之一。在李妃之前，真宗後妃曾經生過5個男孩，都先後夭折。此時真宗正憂心如焚，處於無人繼承皇位的難堪之中。
據記載，李妃有身孕時，跟隨真宗出遊，不小心碰掉了玉釵。真宗心中暗卜道：玉釵若是完好，當生男孩。左右取來玉釵，果然完好如初。這一傳說從側麵反映出真宗求子若渴的迫切心態。李妃後來果然產下一個男嬰，就是趙禎。真宗中年得子，自然喜出望外。在真宗的默許下，趙禎成了一直未能生育的劉妃的兒子，由劉妃和楊淑妃一起撫養。
1022年，13歲的宋仁宗即位，劉妃以皇太後身份垂簾聽政，權傾朝野。劉太後在世時，他一直不知道李妃就是自己的親生母親。明道二年，劉太後病逝，宋仁宗親政，這個秘密才逐漸公開了。
宋仁宗知道自己的身世後，非常震驚。他一麵親自乘車趕赴安放李妃靈柩的洪福院，一麵派兵包圍了劉太後的住宅，以便查清真相後做出處理。此時的宋仁宗不僅得知了自己的身世，而且聽說自己的親生母親竟死於非命，他一定要打開棺木查驗真相。棺木打開後，隻見以水銀浸泡、屍身不壞的李妃安詳地躺在棺木中，容貌如生，服飾華麗，宋仁宗這才歎道：“人言豈能信？”隨即下令遣散了包圍劉宅的兵士，並在劉太後遺像前焚香，道：“自今大娘娘平生分明矣。”言外之意就是劉太後是清白無辜的，她並沒有謀害自己的母親。
李妃是在臨死時才被封為宸妃的。劉太後在李宸妃死後，最初是想秘而不宣，準備以一般宮人禮儀舉辦喪事。但宰相呂夷簡力勸大權在握的劉太後，要想保全劉氏一門，就必須厚葬李宸妃。劉太後這才意識到問題的嚴重性，決定以高規格為李宸妃發喪。生母雖然厚葬，但卻未能衝淡宋仁宗對李宸妃的無限愧疚，他一定要讓自己的母親享受到生前未曾得到的名分。經過朝廷上下一番激烈爭論，最終，將真宗的第一位皇後郭氏列於太廟之中，而另建一座奉慈廟分別供奉劉太後、李宸妃的牌位。劉太後被追諡為莊獻明肅皇太後，李宸妃被追諡為莊懿皇太後。
“懼怕”大臣
有時候皇帝“懼怕”大臣，不是因為軟弱，相反，恰恰說明了他的開明。宋仁宗正是一個“懼怕”大臣的皇帝。
宋仁宗性情寬厚，不事奢華，還頗能約束自己。據史載，有一天，他處理事務直到深夜，又累又餓，很想吃碗羊肉熱湯，但他忍著饑餓沒有說出來。第二天皇後知道此事，就勸他：“陛下日夜操勞，千萬要保重身體，想吃羊肉湯，隨時吩咐禦廚就好了，怎能忍饑使陛下龍體受虧呢？”宋仁宗對皇後說：“宮中一時隨便索取，會讓外麵看成慣例。我昨夜如果吃了羊肉湯，廚下以後就會夜夜宰殺，一年下來就要數百隻。若形成定例，日後宰殺之數更不堪算計。為我一碗飲食，創此惡例且又傷生害物，於心實在不忍。因此，我甘願忍一時之饑。”