或許這樣的他們因為之前的加法而擁有了很多，大房子、好汽車、名氣、地位……但是他們還在不斷地追逐，可見他們對此並不滿足。而一個不懂得滿足的人，內心必然是空虛的，因為他所擁有的這些無法支撐起他的內心世界，所以他還要追求更多。事實上，這樣的追求對於他們的內心來說可能都是徒勞的，因為生活是一場比賽，誰也不可能在每個項目上都永遠拿第一。
如果剔除生活中可有可無的累贅，不被物欲和貪欲所左右，還原生活的本真，真實體驗生活中的自由、放鬆和屬於生命自身的意義，那麼生活的壓力就可有可無了，因為所有的一切都是順其自然的。
如果人們不能放棄追名逐利，不能放棄占有，不能放棄奢華，不能放棄傷害，不能放棄抱怨，不能放棄消極……那麼生活對人們來說，永遠都是煩惱多於快樂。“魚與熊掌不能得兼”，想要快樂的、減少壓力的或者沒有壓力的生活，就必須懂得舍棄。
很久以前，有一座大撥山，山裏長著無數的蓽撥樹、胡椒樹以及其他各種藥草。蓽撥樹上常常棲息著一種鳥，名叫“我所鳥”。
每年春天藥草成熟時，許多人便來到這裏采摘藥草，用這些藥果治病，這時我所鳥總是悲傷地叫喚著：“這些是我所有啊！你們不要采摘！我心裏真不願意誰來采摘啊！”
它雖然這樣叫喊，但人們還是照舊采摘，一點也不理會它的哭嚎。這鳥命薄，憂傷地叫著，聲聲不絕，最後終於因為過於哀傷而死。
故佛有一偈曰：人執我所有，慳貪不能合；縱以是生護，亦為無常奪。
“我所”就是我所有的房屋、眷屬、家產，這些身外之物可以利用它來維護我們的生命；而修行人所需要的僅是菜飯飽、布衣暖足矣，如貪求無厭，吝惜不舍，一旦失落，難免會像我所鳥那樣哀叫而死。
減法生活的崇尚者們認為，給生活做減法，不是降低生活的質量，而是更加充實我們的精神生活，感受夢境，享受“活著”本身。
人生的減法哲學，就是減去疲憊、減輕煩惱、減去心靈上的沉重負擔。
減少了一次驕奢淫逸，就增加了一份靈魂的純淨與人生的寧靜；減少了一次誹謗嫉妒，就增加了一份人際的空間與道德的高度；減少了一次應酬周旋，就增加了一份家人的親情與生活的從容；減少了一次諂媚邀寵，就增加了一份人格的尊嚴與心靈的輕鬆。