再後來是貓，灰色的貓，鼻梁上有一片白色，奶奶從姑姑家抱它回來的時候，還不足月，瘦得不禁一陣風吹。起初，眼盲的爺爺喂它奶粉，後來煮了紅薯，或者將饅頭嚼爛，一天天將它喂養長大。它極其驍勇，每次出擊都不會空嘴而回，即使那些比它還大的老鼠，也沒能躲過它雷霆般的打擊。沒事時，它就一直蹲在裏屋的糧缸邊，或者老鼠進出的黑色洞穴旁，可以半天不出聲，不動一下，耐心之大，讓我自歎不如。
沒過多久，奶奶家的白晝和夜晚安靜下來，再不是那種老鼠公然開會、舉辦運動會和叼糧大賽，甚至開paty的熱鬧情景了，一聲貓叫，四壁膽寒。而我們家卻一如既往，鼠們經常大動幹戈，不僅在房梁、糧甕和飯廚裏聚眾鬥毆、打情罵俏，夜晚還公然越我臉頰，蹲我額頭——母親讓我把奶奶的貓抱回來，清除一下猖獗的鼠類——剛進家門，貓就警覺起來了——蹲在裏屋，不到一頓飯功夫，就叼了一隻老鼠出來，放在地上，逗弄半天，等多次逃跑未成的老鼠累得全身酥軟，閉上眼睛裝死，它才張開嘴巴，隻聽得一陣嘎巴聲，一隻老鼠就這樣連皮帶骨徹底消失了。
鼠們不再猖獗了，夜晚風平浪靜，但我們都知道——這並不等於鼠們絕跡了，而是它們隱藏得更深了，活動場所由屋內而屋外。附近的田地到處一片狼藉，還沒成熟的玉米穗子麵目全非，還有豆類和穀子，也都殘缺不全。還有一個特殊情況是——貓再也不回奶奶家了，冬天鑽人被窩，趴在煤爐上，夏天睡在蔭涼處，鼾聲咕咕，悠閑極了，餓了起身，伸伸懶腰，用前爪蘸唾液仔細洗臉（像愛美的閨女），喵喵叫，眼望著主人——我們知道它餓了，給它吃的。時間一長，它變得越來越懶惰了，除了睡覺還是睡覺。
奶奶說，貓和人一樣，本性嫌貧愛富。我們也不再重視它——人比貓還要現實，重功利。貓似乎覺到了，有一次，出門不久，我們聽到它喵喵大叫的聲音，嘴裏好像叼了一個什麼東西——竟然是一條小孩胳膊粗的水花蛇，還在它嘴邊曲折環繞，但始終饒不到貓的頭和脖子上。走近，母親發現，貓咬的地方正是蛇的致命處——七寸，這令我驚異：貓怎麼具備抓蛇的本領呢？
蛇是我們懼怕的——有一種妖仙化身的意味，盡管它沒有毒，但村人那種神化思想比蛇毒還要強大。母親拿了木棍，從貓嘴裏奪下蛇——蛇好像已經死了，滿身血汙，落在地上一動不動。母親挖了一個土坑，安葬蛇時。貓在一邊看，嗚嗚叫著，充滿了敵意和反抗。母親說：蛇還會活過來的。幾天之後，我挖開那裏的土，蛇果真不見了——此後的幾個傍晚，貓竟然抓好幾隻灰色的野兔，照例喵喵叫著炫耀——我感到驚奇，論體形，野兔比它還大，論狡猾，我想貓肯定不是野兔對手——但它俘獲了，而且大都是一擊致命，尖利的牙齒穿透了野兔的喉管。還有幾次，它竟然吃了毒死的老鼠，癱軟在地，神情極度萎靡，就要死了，母親拿了醋，灌它，一夜之後，它又活了過來。
這真是奇跡——母親說：貓有九命，聯想到人，那時，我雖然隻有十五歲的年齡，但還是忍不住為人——自己感到了些許悲哀。
小姨家養了一條黃色的雌性狼狗，第一次去，把我追得我滿巷子亂跑，嚇得魂兒都沒了。後來跟在母親後麵去了幾次，慢慢和它熟悉起來，以致到了向我搖尾的程度。有一次帶到我們家來，貓看到了，兩個家夥嗓子裏發出低沉的嗚嗚聲，四隻眼睛針鋒相對，拉開架勢，就要打鬥一場。
狗和貓都是人餋養的，都是肉食主義者——我想它們不能相容的因由隻有一個：爭寵。這是它們的本能和上天所賦的脾性，並不是離開人不能存活，而是一種習慣行為。但誰也沒有想到的是，它們倆都好景不長。冬天，呼嘯的北風冰凍大地，深夜的冷蔓延到了天空。正在睡夢中，我被一聲聲的貓叫驚醒過來，我聽出了它的聲音——門檻下有洞，它可以鑽進來，可是它沒有，號叫聲越來越遠，消失在通往深山的方向。
沒過幾天，小姨家的狼狗也死了——不是被人毒死，倒像是動物對動物的一種召喚。母親說；貓老歸山，我相信奶奶家那隻貓的至今還活著，在我看到的深山，像狐狸或者狼一樣，望月嘯鳴，踏雪飛奔，它已然不再是家畜了——那狗也是的，有人說，吃毒藥死的狗都是極其忠誠的，不然就不會遭到嫉恨，遭到人的毒殺。
二○○○年，父親又買了一對小尾寒羊，放在家裏喂養，秋天在自家田裏，如此兩年，它們生養了四隻小羊羔。其中一隻是公的，性格剽悍，有幾次用角和弟弟打鬥，竟然將人抵翻在地。弟弟說，有一次，趁牽它的父親不備，猛然衝過去，父親一下子栽倒了，臉上碰了一下，不一會烏青一片。二○○三年冬天，我攜妻兒回家，就要春節了，忽然又下了一場雪，紛紛揚揚，霎時之間，山川連綿的太行山南麓萬籟俱寂，白得一無所有。
剛吃過晚飯，聽到母羊疼痛的叫聲，我們打手電去看——它正在生產，父親趕緊抱了軟的幹草，放在它身邊——我一直再看，它的生產過程和人毫無二致。等第一隻小羊出生，母羊轉身舔破胞衣，小羊發出咩咩的微弱叫聲——我忽然一陣感動，覺得了一種天性的仁慈和美好，以致它一口口吃掉自己的胞衣，我也沒有再產生幼時那種惡心感覺——又過了一會兒，又一隻小羊出生了，前後不過十分鍾。父親拿了牛奶，在爐子上溫熱，放在母羊麵前，它嗅了嗅，大口大口喝起來。母親拿了泡軟的黑豆，它也吃起來——兩隻羊羔全身潔白，腿腳苗條，高而細長，顫巍巍站起來，在它們母親後腹下摸索好久，才找到了那一對結實飽滿的乳房。