劉備、張飛點了幾個小菜，擺上幾碗清酒，一邊吃飯，一邊分析著當前的政治局勢，談得酣暢淋漓。這時，一個長胡子大紅臉的大漢，推著一輛車子來到店門口，入店後對酒保說：“小二，快點倒酒，我要抓緊吃了飯去城裏投軍！”
劉備留神一看，不由暗暗稱奇，這人有九尺多高，胸前長須飄飄，臉色好像紅棗一樣，長著一雙丹鳳眼，兩條臥蠶眉，相貌非常威武雄偉，於是劉備連忙起身，邀請他一起吃酒，並請問他姓甚名誰，隻見他用袖子擦了一把頭上的汗，毫不客氣地坐下，說：“不瞞二位，我叫關羽，因為鄉裏有個惡霸與官府勾結，仗勢欺人，我一氣之下把他殺了。這些年我一直避難，四處奔波了五六年，正好現在軍隊招兵，我想去試試運氣，說不定能實現自己的想法呢。”
劉備、張飛聽了都很敬佩，毫無保留地將自己的打算告訴了關羽，關羽也正想找些誌同道合的人一起謀事，三人一拍即合，興奮地手舞足蹈。
酒至酣處，張飛說：“我家後麵有個桃園，現在園中桃花開得正盛，景色也很好，既然我們都有共同的想法，明天我們就在那兒結拜為異姓兄弟吧，我們同心協力做大事。”劉備和關羽都說：“那真是太好了。”
第二天，他們三個人約好在桃園相會，張飛已經把一切都準備好了，長長的案子上鋪著紅布，上麵擺著烏牛白馬，青銅的酒杯裏裝著烈酒，背後是滿樹的桃花，隨風紛揚。園中隻有他們三個人，此時的場景顯得神聖而莊重。
這三個人，祭告天地，焚香跪拜，三人一起盟誓：“今天，劉備、關羽、張飛，雖然是異姓，既然結為了兄弟，以後則同心協力，救困扶危，上報國家，下安黎庶。不求同年同月同日生，隻願同年同月同日死。皇天厚土，實鑒此心，背義忘恩，天人共戮！”按照年齡，劉備為兄長，關羽第二，張飛最小，做了弟弟。
結拜完，三個人一刻不停，馬上請來鐵匠打造兵器，劉備打造了雙股劍，關羽打了把八十二斤的青龍偃月刀，張飛造了一支丈八點鋼矛，各人又造了一身堅固的鎧甲，然後一起聚集了鄉中五百多壯士，浩浩蕩蕩地結伴到涿郡去應募。從此，兄弟三人開始了四處征戰的光輝歲月。
因為朝廷的黑暗，盡管劉備、關羽、張飛三人戰功赫赫，備受擁戴，卻並沒有得到應得的獎賞，反而處處受阻，吃盡了苦頭。無奈之際，劉備決定搖旗獨立，自己占一分天下，從而形成了三足鼎立的局麵。如今，桃園三結義，仍然是被人們廣為傳頌的經典美談。
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1.結交朋友要誌同道合
明代著名學者李贄曾經在其著作《續焚書?卷五》中作過一首《過桃園謁三義祠》詩，詩雲：“世人結交須黃金，黃金不多交不深，誰識桃源三結義，黃金不解結同心？我來拜祠下，吊古欲沾襟。在昔豈無重義者？時來恒有《白頭吟》。三分天下有斯人，逆旅相逢成古今。天作之合難再尋，艱險何愁力不任？桃源桃源獨蜚聲，千載誰是真弟兄？千載原無真弟兄，但聞季子位高金多，能令嫂叔霎時變重輕。”這首詩，恰到好處地詮釋了劉備、關羽、張飛三兄弟之間義氣高於一切的真摯友誼。
劉備、關羽、張飛一見傾心，相見恨晚，三人有著共同的追求和誌向，都想為天下蒼生出口氣，為黎明百姓做一些事情。因為這個共同的誌向，三個人結拜為兄弟。這份感情，伴隨了他們一生，在以後的崢嶸歲月裏，他們三個人一起馳騁疆場，無論遇到多麼險惡的環境都不離不棄，患難與共，成為千古美談。
這三個人的兄弟情誼經受住了時間和生死的考驗，即便是關羽被俘之後，麵對勸說和利誘仍不卑不亢，不為名利所動，以自己的生命來捍衛自己的情誼和諾言，最終以死盡義。
俗話說：“萬兩黃金容易事，知心一個也難求”。明代學者蘇浚將朋友分為四種：“道義相砥，過失相規，畏友也；緩急可共，生死可托，密友也；甘言如飴，遊戲征遂，昵友也；利則相合，患則相傾，賊友也。”我們應謹交友、慎擇友，在交友時要有知人之明，不要錯把壞人當知己，受騙上當，甚至落入壞人的圈套而無法自拔。