三姐說道：“八成是在勾欄院館裏貪歡。”
吳周問：“你的推測有多大把握?”
“我也說不準。姐姐日裏深居簡出，很少與人來往，偶或聽到家裏的下人私下議論以前雋生常去那裏貪歡。”
吳周道：“為弟之所以在堂上回避此事，為的是顧及張家顏麵，想平和了結誤會。誰知親家叔父卻把我們往死處逼，既然是這樣，我隻有在大堂上直接講出來。隻有如此，真相才可大白於天下，還你我清白。”
三姐猶豫道：“要說雋生去了春市，並無實在的證據，人家不相信，我們該怎麼辦?”
正在二人困惑之時，隻聽腳步聲響，衙役前來提他們二人過堂。
事實上，那孫縣令這是有意設一個二人獨處的機會，他卻讓書吏在隱蔽處竊聽，以便抓到些證據。待二人對言至此，縣令以為真相已定，便吩咐升堂。
此時，吳天佑夫婦也被傳到。
吳三姐、吳周一見父母來到，淚如泉湧，一家人抱頭痛哭，一時間衙堂裏哭聲一片。
孫縣令喝斥道：“哭什麼?你們合謀殺害張雋生，現在哭也晚了！”
孫縣令又向吳天佑道：“吳天佑，你女婿張雋生可到過你家?”
吳天佑答道：“不曾到過。”
孫縣令嘿嘿冷笑兩聲道：“方才你已聽到，你女兒親口說張雋生是去探望你們夫婦，現在人卻不見了。分明是你縱容吳三姐與吳周通奸，怕張雋生發現真相，就合謀將你女婿殺死。你現在還有什麼話講？”
“我女兒女婿至今未登過我的家門，何來通奸殺人之說，望大人明察。”
“吳天佑，我問你，是你派吳周去看你女兒的嗎?”
吳天佑說：“是的。大前天，親家哥派人到我家找雋生，雋生根本沒到我家來，我心裏惦念女婿和女兒，今天早上就讓兒子吳周到張家探望女婿雋生和女兒三姐，想探明雋生現在哪裏，誰知又惹出這些糾紛來!”
孫縣令非常不相信，將驚堂木一拍，大聲斷喝：“吳天佑，本縣問你，張家派人到你家打探雋生之事的前一天，吳周到哪裏去了?”
吳天佑喘了口氣道：“因前幾天小老兒有病在身，我兒吳周一直在身邊伺候，疲憊不堪，那日我病見輕，囑他出去散散心，歇息一下精神。晚間回來，我兒說是去北郊天寧寺遊玩了。”
“我再問!你兒吳周手腕的傷是怎麼來的?”吳天佑原不知吳周有什麼傷，吳周因是小傷倒也未曾與吳天佑提起，縣令一問，便丈二和尚摸不著頭腦，答道：“小老兒不知周兒有何腕傷。”
“好。”孫縣令又轉問吳天佑老伴：“你可知吳周是如何被你家貓抓傷的?”胡氏自打被傳就莫名其妙，聽差役講是傳詢吳周與三姐苟且殺人之事，更是懵了頭，不知為何天上突然降下這等大禍，又氣、又惱、又恨，渾身激動得發顫，哪裏還有思想力氣。聽縣令一問，便道：“大……大……大老爺，周兒是好孩子，哪裏被貓傷過?我家貓極是溫馴，何曾傷過人?這實是冤枉啊!”
吳周一聽，即刻明白母親這樣一說，反幫了倒忙，不由嚇出一身汗來。
果然，孫縣令大喝一聲：“吳周!你父母都這樣說，你還有何話講?”
吳周連連搖頭，道：“前天，我出遊前在院中逗貓被抓傷，這本是小事，我並沒有有告知二老，二老因而並不知道。再者，小人不明白，這腕傷與姐夫雋生失蹤有何關係?姐夫雋生本就有些浮浪，不時到勾欄瓦舍尋歡。如今實有可能即在那些處所盤留，理應派人去打探虛實，找到姐夫雋生，一切便都明白了。”
張樂聽吳周這般講說，氣得怒發衝冠，即刻跪倒塵埃，大聲疾呼：“啟稟大人，吳周純是一派胡言!我兒雋生為人正派，盡人皆知，怎會去那等肮髒之地!分明是惡人先告狀，企圖將水攪渾。求大人為小民做主，嚴懲這寡廉鮮恥、因奸害命的歹人!”
吳天佑聽罷，顧不得公堂之忌，當即喊道：“你這是血口噴人!周兒最是忠厚本分，你因何栽贓陷害？……”
未等說完，隻聽一聲堂木響，孫縣令斷喝：“公堂之上，吳天佑咆哮公堂，成何體統？！實在可惡。來人，重責十杖，以儆效尤，以正堂規!”兩廂堂役不由分說，按倒吳天佑，打了十杖。雖見其年邁，下手不重，奈何吳天佑病體初愈，這十杖下去，連喊叫的氣力都沒了。胡氏則嚇得魄散魂飛，但知流淚顫抖，不敢做聲。
打過吳天佑，孫縣令道：“此案已經十分明朗，聽本官判來：“那吳周本是吳天佑之義子，進得吳家，見三姐俊美，即生羨愛之心，隻是礙於姐弟名分，不能結成連理。但他淫心不泯，即與三姐勾搭成奸。三姐嫁與張家後，吳周便以張雋生為心中情敵，必欲除之而後快。他一麵與三姐借探家之機行淫亂之事，一麵密謀加害雋生之計。後令三姐詭稱父病，令雋生前去探望，被吳周截至半途殺害，並將死屍藏匿，造成雋生失蹤之假相。為自圓其說，又造出雋生留連妓館的輿論，蒙混視聽。不料在殺人之時被雋生掙紮抓傷，遂稱遭貓抓傷以逃避罪責。幸本官明察秋毫，以死者遺物外衣帶血、吳周手腕抓傷、密室串供等證據，揭穿案中奇竅，為民伸冤，為法張目，才使本案真相大白於世人。吳周、吳三姐，爾等可知罪?還不快快招認!”
吳周與三姐及吳天佑夫婦聽罷，皆大呼冤枉。
吳周道：“大人斷案全憑想象，牽強附會，草菅人命，王法何在?公理何在?”
圍觀人眾也都覺得孫縣令武斷可笑，議論不止。
孫縣令見狀，大喝一聲：“大膽頑徒，看來不動大刑，是不肯招認了。”遂命衙役將吳周當堂按倒，重責八十杖，直打得血肉模糊，昏死過去。
對三姐也施加拶指之厲刑，弄得三姐也是不省人事。待噴過冷水蘇醒後，令二人畫供，不料二人雖然受過酷刑，卻死也不肯招認，仍用微弱之聲喊冤。
胡氏見狀，早已因氣憤害怕昏迷倒地。
吳天佑氣得大叫：“如此昏庸，何以為官!”也被孫縣令派人拿下。
圍觀人中有喊不平者，在人堆裏大聲喊叫：“審得不公，冤枉好人！”“天良何在?王法何在?”
即便是張樂，見親家落得如此慘狀，也感覺非常不自在。
孫縣令見難以收場，忙下令將吳家四口先押下去，待再審後定奪，然後命令退堂。
張樂則低著頭走出縣衙，遭到圍觀人眾的指罵，又被人用果皮打了臉麵，弄得臉麵衣服髒汙一片，狼狽而回。
再說那孫縣令將吳天佑一家四口收監後，並未立即安歇。雖然他仍固執地認為自己審判不會出錯，但是吳天佑夫婦和吳周三姐的喊冤，以及圍觀人眾的不平之聲，都與自己的判斷大相徑庭。他不得不再三思索。然而，傷腕、血衣、失蹤這幾個重大實證，使他又無法推翻自己的判斷。孫縣令篤信自己的閱曆與經驗，更珍惜自己“斷案如神”的名聲，在人證物證俱在的情形下，收回判斷不但會壞了自己父母官的威望，也無法向上司和民眾交待：畢竟一個活生生的人不明不白地消失在了這個世界上。
想到這裏，他決定加重刑罰，撬開吳周和吳三姐這對奸夫淫婦之口。
孫縣令再次提審吳周時，衝他喝叫道：“奸夫吳周，與吳三姐通奸，合謀殺害張雋生，還不趕快招供!”
吳周說：“我們姐弟冤枉呀！”
孫縣令笑了笑問：“吳周，你看吳三姐長得漂亮不漂亮?”
吳周說：“姐姐長得漂亮，可這跟……有什麼關係?”
孫縣令說：“既然你認為三姐長得漂亮，那你小子能不動心?再說了，三姐長得這麼漂亮，那他丈夫雋生又怎麼舍得離開她呢?又怎麼舍得出門而去呢?既然如此，定是你和吳三姐將張雋生合謀殺害！你還不快快招來!”
吳周說：“天曉得!我哪裏知道他的下落？！”
“還敢嘴硬?來人哪!將奸夫吳周重打一百大板!”孫縣令說著，從簽簡裏扔出一個刑簽，喝令道：“重重打！”
衙役們扯過刑凳，將吳周按倒在刑凳上，一五一十地打起來。一百大板打下來，吳周的衣褲和屁股早已血肉模糊，昏死過去。