第十案 揚州城四命奇冤案 4 遭不白之冤吳家三口命歸地府
一路之上，圍觀的人越聚越多，吳周與三姐直羞得無地自容，恨不得找個地縫鑽進去。
—行人撕扯著來至縣衙，張樂叫家人看住吳周與三姐，休放跑了，自己登上台階，用力擂起堂鼓來。一通鼓響過，招來了不少縣衙附近的人眾，加上尾隨跟來看熱鬧的人，直把縣衙圍得水泄不通。
揚州知縣孫起向來剛愎自用，常以青天自居，時不時會鬧出草菅人命的事。他聽得堂鼓，急忙穿戴整齊，身著官服，喊齊衙役，一聲“升堂”喝過，三班役吏排列兩廂。
喊過堂威，孫縣令問值日的差役：“何人擊鼓？傳上堂來。”
張樂到得堂上，跪倒塵埃，磕頭如搗蒜，連呼：“青天大老爺為小民作主！”
孫縣令見堂下頭前跪著一個老頭兒，便問道：“堂下何人，姓甚名誰，誰是原告，誰是被告，有什麼冤情?詳細說來，老爺我自有主張。”
張樂磕個頭訴道：“回大老爺話。老兒名叫張樂，宜和茶莊掌櫃，揚州城裏人氏。老兒隻生一子，名喚雋生，半年前娶城外吳天佑之女三姐為妻。誰知三姐不守婦道，早與其義弟吳周有私，隻是瞞了老兒一家。三日前，三姐聲言我兒雋生去探望嶽父母，可老兒派人前去探問，那吳天佑竟一口否認雋生到過他家。實是吳天佑見其繼子吳周與三姐隱性有露，將我兒雋生騙至無人處殺害了。”張樂便先將自己的猜測從頭至尾說了一遍。說完，竟嗚嗚地哭起來。看那樣子，並非裝腔作勢，而是真哭。最後，張樂道：“都道孫大人斷案如神，執法如山，懇請大人為小民作主，為我兒報仇，小民將沒齒不忘大人的恩德。”
孫縣令聽完張樂的訴告，頗覺順耳。他暗自思忖：張樂是城內知名富商，一向奉公守法，如果不是真有其事，斷不會撕破臉麵，拋卻名聲，前來狀告兒媳與娘家弟弟。便教傳吳周與三姐上堂。
吳周、三姐二人跪拜過孫縣令，凝息等待孫縣令如何處理。
孫縣令命二人抬起頭來，二人遵命將頭直麵縣令。孫縣令一見二人都生得俊美清秀，氣質朗麗，若不是前來打官司，真可謂郎才女貌，天生的一對標致夫妻。於是連連點頭，似乎心裏有底了。心想，連自己這樣富有經驗、曆世深厚的人都會產生這樣感覺，他們互相間發生奸情是再可能不過的了。
孫縣令見吳三姐長得確實漂亮，有這樣的美色，誰人見了會不動心?於是就想先從三姐這裏突破，他厲聲喝問吳三姐：“你跟吳周是如何勾搭成奸的?又如何一起謀殺你丈夫張雋生的?說!”
“大人這話從何說起?我怎麼不明白呢?”吳三姐茫然反問孫縣令。
“你公公告你跟弟弟吳周通奸，合謀殺害親夫，怎麼還裝迷呢?！”
“吳周是我弟弟，我是他姐姐，姐弟之間怎麼會有那種事情?”
“什麼姐弟?分明是奸夫淫婦，快說，你們把張雋生的屍體藏到什麼地方去了?”
“沒有的事情，大人讓我說什麼呀?”
“那我問你，張雋生是你丈夫，失蹤了五日又找不到，你丈夫現在哪裏?你從實說來，不得隱瞞。”
三姐未曾開言，先已垂淚，嗚咽半晌道：“自民女嫁到張家，夫妻倆恩恩愛愛，和睦度日。隻因那日民女思念娘家父母，說與夫君，夫君慨然允諾前去探望。是民女親自將夫君送上路的，誰料一去竟杳無音訊。公公派人這兒問，那兒找，都說沒有見張雋生，這事，別說公爹著急上火，我心裏也著急哪。民女自幼遵從父訓，恪守婦道，決無苟且之事，還望大老爺明斷!”
孫縣令見三姐沒有招認，就轉向吳周：
“吳周，張樂告你因奸害命，匿屍滅跡，可有此事?從實招來!”
吳周連呼：“大人，這是天大的冤枉! 三姐是我姐姐，我怎麼會跟姐姐通奸呢?小人被義父吳天佑收為義子，與三姐情同親姐弟，絕不會做此禽獸不齒的苟且之事。至於殺害雋生，更是子虛烏有。我跟我姐夫半年多沒見過麵，怎麼會殺害他呢?至於屍體，就更不知道了。親家叔父的加罪，全憑臆想，毫無根據。雋生失蹤，事出奇特，失子之情，人可體諒，應下力尋找，而不必橫生枝蔓才是。望大人明察，妥善處理，則小人有幸，合家有幸。”
吳周這一番話講得很得體，既合情理，又無怨言，說得孫縣令也躊躇救民於水火，轉身問張樂，有何話講。
那張樂天生倔強，從不肯認錯，何況兒子失蹤，人命關天，於是，重新跪下，磕頭至地，道：“那吳周麵似和善，實極狡詐，大人不可為他的言語所惑。小人告他，自有道理，願與這廝當堂質對，乞大人允準。”
孫縣令道：“本縣準你當堂對質。”
張樂轉對吳周問道：“我問你，你道雋生可能到勾欄瓦舍廝混，且說後生之輩一時新奇偶然也去那種賣笑場所乃情理之中的事，這話可曾說過?”
“說過。不過我是說可能，卻未曾說我去過。當時，我不過是想給你和姐夫一個麵子。”
“大人，我的兒子雋生自小受名師教誨，又有我時常督訓，一向知書達禮，視那種勾當為大逆人倫，這是盡人皆知的，如何會因所謂新奇而做苟且之事呢?吳周之言，分明道出了他的意念和境界，足見他是個不逞之徒。”說罷，又轉向吳周：“我再問你，你手腕的傷究竟怎麼回事?”
“大人，小人手腕是被貓抓傷的，與殺人毫無幹係。”
“我再問你，你那外衣為什麼與我兒所穿的一樣，究竟是怎麼來的?衣袖上的血跡是怎麼回事?”
“血是貓抓破後染上的。至於衣服一樣……”這一點吳周萬沒想到，他也不知道是否一樣，一時語塞起來。
張樂見狀，逼進一步：“你解釋呀！”
孫縣令聽張樂這一番盤問，又傾向到張樂這邊。遂將驚堂木一拍：“吳周，你從實招來!”
吳周道：“大人容稟，這件外衣是三姐為我縫製的，小人並不知我與姐夫雋生穿的是否一樣。”
張樂見機馬上咬住：“我兒那天去你家，便穿著這件外衣，如何現在穿到了你的身上？”
三姐大聲道：“大人，我弟弟這件衣服原是爹爹從蘇州買回的綢料，我為弟弟縫綴了一件。因質料花色俱都上眼，做出的衣服耐看，故將餘下的為夫君縫製了一件。這兩件乍看相近，尺寸卻不相同。”
孫縣令大聲喝道：“張雋生已失蹤，即或做了兩件，又如何相比尺寸?我看血跡、衣服絕非巧合，吳周，還敢強辯!快快將實情招出，免得皮肉受苦!”
吳周忙道：“大人如此草率，難以服人。”
孫縣令道：“我問你，張雋生離家出走的四天你都在哪裏?做些什麼?!”
“前兩天家父病重，小人除買藥外，一直守在家中伺候老人家。”
“第三天呢?”
“家母念小人那幾日過於勞累，加之家父病已大轉，教小人出去散散心。”
“你去了哪裏?”
“揚州北郊的天寧寺。那裏曾是晉太傅謝安的別墅，後改為謝司空寺，佛馱跋陀羅曾在那裏譯華嚴經。環境清幽，風物宜人，小人閑時總愛去天寧寺盤桓。”
“第四天呢？”
“第四天在家，下午見到親家叔父派來的家人張四，才得知姐夫失蹤，今日一大早就遵父命起程趕往姐姐家，今日下午才到的。”
“你的腕傷在哪日?”
“前日。”
“你進城探聽消息，是先見的三姐？還是先見的張樂?”
“先見到姐姐。”
“都說了些什麼，又做了些什麼?”
“隻問了雋生有無下落，便同三姐一起見到了迎出來的親家叔父。”
“好，你且站過一廂，速去傳吳天佑夫婦。”縣令吩咐將張樂與吳周、三姐分別寄押。
圍觀人眾都稱這個案子離奇，遲遲不肯散去，但等吳天佑夫婦來到，再看會是什麼結果。
吳周與三姐被帶到一間值更的小屋，堂役將房門上鎖後退去。吳周見四周無人，便問三姐：“事情如何變成這種樣子?”
三姐反問吳周：“你道該如何是好?”
“看來有理不讓講，也講不清了。眼前最要緊的是找到雋生的下落，一切自然明白。你看他現在會在哪裏?”吳周希望三姐能提供些張雋生下落的線索。