第五章 說唱與歌謠 桐城歌
桐城歌主要是起源於“桐城派”的故鄉——安徽省桐城市的一種地方性民歌，是當地勞動人民集體口頭創作的一種韻文形式的民間文學，同時還是一種融合詞、曲、表演為一體的綜合性藝術。另外，桐城歌是由山歌、民謠、小調組成，題材十分廣泛，內容豐富多彩，影響廣泛而深遠。
現在就讓我們來節選一部分桐城歌，看看究竟吧：
1．《火亮蟲，夜夜飛》：火亮蟲，夜夜飛，爹爹叫我捉烏龜。烏龜沒有長毛，爹爹叫我扯毛桃；毛桃沒有開花，爹爹叫我扯黃瓜；黃瓜沒落地，爹爹叫我去唱戲；唱戲沒搭台，爹爹叫我去爬柴；爬柴不夠爹爹燒，爹爹把我頭上打一個包。我跟奶奶講（感），奶奶把我頭打一個眼（俺）……
2．《小麻雞，上草堆》：小麻雞，上草堆。爹爹馱棍子打，奶奶燒水泡麻雞。爹爹吃（七）肉（育），奶奶啃骨，兒子喝湯，媳婦聞香。小伢小伢你莫哼，鍋裏還有一塊小雞肫，拿去和你（恩）小姑倆個人分。吃半邊，留半邊，留給奶奶床裏邊。老貓含（扛）到踏板上，老鼠含（扛）到屋簷邊，老哇叼到樹頭尖。奶奶好吃（七）哭三天，眼（俺）睛哭之燈盞大，嘴巴哭之歪半邊。（踏板：床前放鞋的隔板；老哇：烏鴉）
3．《肚子痛》：肚子痛，找老盛；老盛不在家，找老張；老張家裏起著火，不找旁人就找我……
4．《八角樹》：八爺門前有八顆八角（各）樹，八個八哥在八顆八角（各）樹上做了八個窠，八爺拿著八角（各）棍，趕走了八顆八角（各）樹上的八個八哥。
５．《八鬥田》：我家門前有個八鬥田，八鬥田裏有八個缺，八個缺裏有八個鱉，八個和尚拿著八個筲箕，在我家八鬥田八個缺裏捉到八個鱉。
通常，曆朝曆代的詩歌都和民間歌謠有著十分密切的關係。唐代詩人曹鬆，就是桐城文人當中率先進入文學史冊的人物代表，他著名的傳世作品《曹夢征詩集》，感慨諷喻、長於寫實的創作方法，就是明顯采用了桐城歌的長處。從這點可以分析、推斷出，桐城歌的起源可以追溯到唐代以前的曆史時期。到了明代中葉，桐城歌已經興盛開來，不僅成為了當時安徽地區的主要本土民歌，同時還影響到湘、鄂、贛及浙西等廣泛地域，從而形成了一條特色鮮明的“桐城歌謠文化帶”，正如明朝學者沈德符在《顧曲雜言》中所描寫的：“……嘉、隆間，興‘鬧五更’、‘寄生草’、‘羅江怨’、‘桐城歌’、‘哭皇天’之屬，自兩淮以至江南。”我們由此可以推斷出桐城歌的曆史發展軌跡。
桐城歌和其他地方性民歌相比，有著十分顯著的特征。以民間文學集成出版的《桐城歌謠》為例，這本書中共包含了桐城歌254首，其中最具特色的體式“桐城五句型”就占據了一半，其餘的七言四句和多句，也大都是根據七言五句這個基本句式，然後按照所要表達的內容的需要演變發展而成。
就語言藝術風格方麵來說，桐城歌不僅含蓄，而且還韻味十足、富有情趣。根據葉桂剛在《中國古代歌謠精品賞析》中的記載，就對桐城歌的語言藝術作了深刻、具體的探討，其中，稱《素帕》“使用了雙關的表現手法”，《燈籠》“巧妙地運用了比喻的雙關手法”，《塔》運用的是“桐城時興歌中常用的比喻和象征”等等。