第6章 鍛製及其他 木版水印技藝
木版水印字畫是一種複製工藝，是我國傳統的民間技藝，它集繪畫、雕刻和印刷為一體，根據水墨滲透原理顯示筆觸墨韻，既可用以創作體現自身特點的藝術作品，也可逼真地複製各類中國字畫，是中華民族偉大智慧的結晶。
木板水印的印刷用料及裝裱形式與原作相同，因而木版水印的複製品具有酷似原作的特殊效果。被人們譽為“藝術再現”，幾可亂真。說起木板水印，榮寶齋的大名就不得不說了，榮寶齋位於北京市宣武區琉璃廠西街，其木版水印技藝堪稱一絕。榮寶齋最著名的木板水印作品要數五代顧閎中的《韓熙載夜宴圖》，該圖複製過程曆時8年，雕刻木版1667塊，套印6000多次，使用了與原畫完全相同的材料和珍貴顏料，是木板水印裏的瑰寶。
木版水印技藝有著非常悠久的曆史，榮寶齋木版水印源於中國古代雕版印刷的“版”套印，所謂“版”套印，是根據畫稿筆跡的粗細長短、曲直方圓、剛柔枯潤，設色的深淺、濃淡、冷暖及色相的向背陰陽分版勾摹，刻成若幹板塊，然後對照原作，逐筆依次疊印，力求與原作相同，精確無誤，達到亂真的程度。
早在868年，有一名叫王階的人便用此技術刻《金剛經》扉頁插圖，流傳於世。唐以來書籍多附插圖，16世紀始有彩色套印。後來，榮寶齋在這一傳統技藝基礎上不斷加以改進創新，於1896年設帖套作，延聘刻、印高手，印製了大量精美的詩箋、信箋。民國期間榮寶齋重刊《十竹齋箋譜》，使彩色套印和拱花術獲得了延續和發展。
中華人民共和國成立後，榮寶齋木版水印由原來隻能印大不及尺的詩箋、信箋發展到能惟妙惟肖、神形兼備地印製筆墨淋漓、氣勢豪放的《奔馬圖》及唐代周防的《簪花仕女圖》、宋代馬遠的《踏歌圖》等大幅藝術作品，標誌著雕版印刷術已發展到了巔峰，也說明榮寶齋木版水印技術已真正成熟。
發展至今，榮寶齋的木版畫多次出國展出，也遠銷國內外，並被很多國家的博物館收藏。榮寶齋複製舊字畫的技術幾乎達到了以假亂真的程度。
木板水印技藝有著特有的工藝手段，主要有勾（分版）、刻（製版）、印（印刷）等基本工藝程序和刻、剔、撣、描等特殊技巧，它以筆、刀、刷子、耙子、國畫顏料、水等材料為基礎工具，以追求複原傳統書畫的藝術形態、筆墨、神采為目的。
木板刻印的第一道工序為勾描，首先要把畫稿上所有同一色調的筆跡劃歸於一套版內，畫麵上有幾種色調，即分成幾套版。色彩簡單的畫麵有二、三套至八、九套版不等，工細而複雜的要分到幾十套，大幅的甚至分到幾百套到一千六百餘套。勾描時先用賽璐珞版覆蓋在原作上，照著勾描；然後用極薄的燕皮紙覆在勾描好的賽璐珞版上再描。將描好以後的畫稿，極其精細地反複檢查其筆觸、神韻，同原作有無出入。之後，再從原作的色調和印刷需要分別勾出幾套版備用。
接下來的工序是刻板，首先把勾在燕皮紙上的畫樣粘在木板上再進行雕刻。這道工序要求極高，除依據墨線雕刻外，還須參看原作，細心領會，持刀如筆，才能把原作的精神和筆法傳達得惟妙惟肖。最後一道工序是印刷，各分版刻成後，依次逐版套印成畫。印刷使用的紙（或絹）、墨、色等材料和原作材料完全一致。
由於木版水印全係手工操作，要求水平高，生產過程時間長，產量少，因此，木版水印畫也被作為一種藝術品而備受人們的推崇。
木板水印是我國優秀的民間傳統技藝，其技藝過程非常具有觀賞價值，應該加以保護和傳承。在木版水印經曆著後繼乏人和市場運營成本高的考驗的情況下，需要有關方麵施以援手，幫助解決困難，走出低穀。2006年，木版水印技藝被國務院批準列入國家非物質文化遺產名錄。肖剛、王麗菊等人成為第一批國家級非物質文化遺產項目代表性傳承人。