第6章 鍛製及其他 龍泉寶劍鍛製技藝
在中國古代琳琅滿目的冷兵器家族中，劍是一種源遠流長、有刺殺護衛和裝飾佩帶兩種功用的短兵器。龍泉寶劍是中華古兵器的代表，也是我國著名的傳統工藝品。龍泉劍精美絕倫，鋒利無比，龍泉寶劍鍛製技藝展現了中華民族文化傑出的創造力，具有現存文化傳統的重要價值。
據《龍泉縣誌》載：“近境有劍池湖，世傳歐冶子於此鑄劍，其一號龍淵，以此鄉名。”龍泉劍有著悠久的曆史，同時也有著深厚的淵源，相傳在春秋末期，越國鑄劍大師歐冶子雲遊江南各省，當他到達浙江龍泉時，發現秦溪山下，有一泓湖水，甘寒清洌，湖邊有七口井，恰似天空北鬥星座：用湖水淬劍，能增強劍的剛度，正是鑄劍的好地方。歐冶子就在湖邊支起爐灶，用附近山中鐵英鑄成“龍淵”、“泰阿”、“工布”三把寶劍獻給了楚王，受到重賞，“龍淵”寶劍也從此出名了。後人為表示紀念在井旁修了歐冶子將軍廟，並將鑄劍地改名為“龍淵”，這裏所產寶劍也都刻上龍鳳和七星標誌，由此傳下技藝。後來廟宇舊跡猶在，七井尚餘一井。
唐朝時，龍淵劍名聲大震。後因避唐高祖李淵諱，以“泉”代“淵”，“龍淵”改稱“龍泉”，即現在的浙江龍泉。後來人們又將秦溪山湖改名為劍池湖，並在山北麓建立歐冶子廟，還編造了不少關於龍泉寶劍的故事。我國唐代偉大詩人李白在他的《在水軍宴贈幕府諸侍禦》一詩中曾寫了“寧知草間人，腰下有龍泉”的詩句。在這裏，龍泉成了“寶劍”的代稱。
龍泉劍的鑄造工藝是非常講究的，從選材到鑄造過程都必須嚴謹慎重。龍泉一地蘊藏有礦石“鐵英”，磨劍的“亮石”和做劍鞘的花櫚木，秦溪山泉可以淬劍，茂密的森林能夠提供充足的木炭燃料。它的製作要經過煉、鍛、鏟、銼、刻花、嵌銅、冷鍛、淬火、磨光等28道工序。在長期的發展中，經過曆代鑄匠精益求精的鑽研，龍泉寶劍在產品的質量上形成了堅韌鋒利、剛柔相濟、寒光逼人、紋飾巧致四大傳統特色。
龍泉劍的鑄造工藝源遠流長，新中國成立後，龍泉寶劍在保持原有特色的基礎上，擴大了生產規模並開發出大批新產品。1972年，龍泉劍被作為國禮贈送給來訪國際友人。1992年龍泉劍又在國際武術博覽會上榮獲金獎。近年來，龍泉寶劍作為中國傳統的工藝品和武術運動器具，越來越受到國內外各界人士的推崇和喜愛。2006年龍泉劍鍛製技藝列入國家級非物質文化遺產目錄。
精益求精的選材和鑄造工藝造就了龍泉劍堅韌鋒利、剛柔相濟、寒光逼人、紋飾巧致四大傳統特色。龍泉寶劍傳統技藝，其豐厚的文化功能及其社會作用，在中國古代冷兵器史、中國古代冶金史、中國古代思想史和中國文化藝術史上的影響，展現了中華民族創造力的傑出價值。今天，龍泉寶劍不僅是健身武術器械、影視舞台道具，而且還被國家領導人當做國禮贈送，為海內外許多名人和寶劍愛好者所收藏珍視。
龍泉寶劍是我國製劍工藝的傑出代表，其製作技藝更是我國傳統手工藝裏的典範，保護和弘揚這一民間技藝是每個中國人應該做的事情，龍泉寶劍還將續寫它的傳奇。