第6章 鍛製及其他 明式家具製作技藝
家具是一個家的必需品，在我們的日常生活中，家具一直是屋子的一部分，中國人在結婚前大多都會用新家具來裝飾自己的新家，可見家具在人們心中的地位是多麼重要。在眾多家具種類中，明式家具以其獨特的魅力，受到了人們的喜愛。
明式家具指的是明代時用紫檀木、酸枝木、杞梓木、花梨木、雞翅木等進口木材製作的硬木家具。明式家具的品種十分豐富，保留至今的，主要有凳椅類、幾案類、櫥櫃類、床榻類、台架類等。此外還留存下來了有作為屏障之用的圍屏、插屏、落地屏風等。
明式家具的製作技藝非常高超，可以說是古代製作家具業的最高水平。正宗的明式家具不論大小，都不使用一滴膠水和一顆釘子，明式家具通過運用榫卯技藝來結合部件，使家具能夠很好地適應冷熱、幹濕的變化，從而讓明式家具可以藏百年而不腐。明式家具結合人體的結構特點，製作出了與之相適應的線條弧度，讓人坐上去非常舒適，還對糾正身姿坐態有著非常明顯的效果。此外，明式家具雕刻也是明式家具的一大特色，是我國雕刻藝術的集大成者，無論是山水人物、飛禽走獸、花卉蟲魚，還是博古器物、西洋紋樣都被明式家具雕刻得栩栩如生。
明式家具興起於明代，故因此得名。家具發展至明代，已是品種齊全，造型豐富，藝術風格漸趨成熟，可以說是中國傳統家具的成熟期。明朝時期的經濟十分繁榮，宮廷貴族、富商巨賈們大興土木，建造府第，這時家具的需求量大增，促進了明代家具的發展。當時有一大批文人雅士非常熱衷於完善家具的風格和做工，這大大促進了家具製造技藝的發展。
明末清初，宮廷還將民間家具製作大師請進宮內製作所需家具。據清代內務府檔案，雍正三年養心殿造辦處木作有製造疊落式家具的記載。顯然，明式家具的雕工，作為製作“第一技能”而受到古代皇族的高度重視。明式家具的雕刻精品，不少即出自宮廷造辦處能工巧匠之手，做工之精到今人歎為觀止。
明式家具製作工藝可以用精細來概括，家具全部以精密巧妙的榫卯結合部件，大平板則以攢邊法嵌入邊框槽內，這種製作方法讓明式家具的質量非常好。
明式家具的裝飾以素麵為主，小麵積的漆雕或透雕在家具的局部刻畫得生動逼真，進而給人一種樸素而不簡陋，精美而不繁縟的感覺。家具的輪廓以及裝飾部件的輪廓采用方中有圓、圓中有方的藝術特點，線條雄勁而流利，讓家具整體非常精美。
明式家具是我國家具製作高超技藝的集大成者，而蘇州明式家具是明式家具的最好代表。
“結構嚴謹、線條流暢、技藝精良、漆澤光亮”是蘇州明式家具的主要特點，蘇州明式家具以獨特的藝術風格和地方特色深受人們的喜愛。蘇州明式家具十分注重結構的整體性及力的平衡，家具的選料、配料、木工、打磨、漆工等每道工序均非常講究，再經過數道小程序的精心打磨，使得蘇州明式家具兼具極高的使用價值和獨特的藝術風格，是明式家具的典範。
明式家具曲線結構舒展流暢，線腳的走勢極富動感的韻律。雕刻手法鬼斧神工，家具紋飾特點鮮明是我國家具的傑出代表，更是中華民族智慧的完美體現。如今，明式家具仍然是人們挑選家具的首選，作為我國傳統的民間技藝，明式家具織造技藝仍在為人們的生活帶來溫馨和歡樂。