第二章“紅色資本家”霍英東——義薄雲天贏得身前身後名 9．首創“賣樓花”，躋身超級富豪
◎創新地產銷售模式
香港光複時，人口才50萬，以後陸續增加到100萬。人口劇增，住房嚴重不足，加上工商業勃興，形成對土地和樓宇的龐大需求。霍英東審時度勢，認定香港房地產業勢必大有發展。
早在1953年初，他已開始經營房產業，成立立信置業有限公司。那時英國、美國、加拿大及香港地產商都是整幢房屋出售的，由一個公司擁有整幢地產樓宇，非有巨額資金，很難購買，因而房屋不易脫手。過去美國華僑喜歡在九龍深水埔一帶購置物業，作為祖業傳給子孫收租。從買地、規劃、建樓，以至收租，資金周轉期很長。
這種經營模式的風險在於：當時是向銀行貸款建樓，要付一分多利息，如果建成了才賣，人家不買，利息承擔不起，自己隻好“跳樓”。霍英東一改過去的做法，將房地產工業化，興建住宅、寫字樓、商場綜合大廈，分層、分單元出售，預售“樓花”，並提倡分期付款。分層預售“樓花”，分期付款，這種經營方式在當時是一個很大的突破，受到眾多買家的熱烈歡迎。
此外，霍英東還幫助銷售人員改進售樓方式，也促進了地產業的興旺。當時，帶領買主察看樓宇的人都是有名的“負氣佬”，他們對買主很不耐煩，因為反複帶人上高層樓宇介紹房舍情況，一天不知上下多少次，又往往十之八九會落空，徒勞往返。有鑒於此，霍英東編印了小冊子，對樓宇情況以及有關出售樓宇新措施廣為宣傳，便於買家了解，也減輕了售樓人員的壓力。這在當時也是創舉，收到了良好的效果。
霍英東精打細算，算過一筆帳：那時租樓要交頂手費，一般一個單元7000元。一座樓如果以六層計，位置高，價錢可便宜些，一個單元才賣1．4萬元，登廣告預售，第一期交費7000元，餘下7000元，每月繳交不到300元，兩年可還清，與租屋無異。但買方卻獲得一個單元住房，是很合算的。
於是，他打出了有針對性的廣告，結果樓花很快便賣光了，而樓房尚未開工。從建樓來說，比如建築費需100萬元，首期預付10％，隻須先付10萬元，以後在施工中分期付一定款數。樓房可賣二三百萬元，淨賺一二百萬元。先收售價一半，這建樓費用早就解決了，資金周轉很快。
就這樣，霍英東收足定款後才動工，保證了經營上的萬無一失。另一方麵，買方仍覺便宜，還是搶著買；往往認購之後，轉手賣出，也有利可圖。有人早上購個鋪位，下午轉手賣出便賺了錢。這更讓霍英東意識到，房地產業是很有吸引力的，可把人們手上的錢都吸引到房地產業上來。
後來，他首先買入使館大廈，賣了280萬元，賺得不少。以後又陸續興建樓宇，帶頭“賣樓花”，引得地產商紛紛效尤，成為香港房地產市場的一大經營特色。“賣樓花”加速樓宇的銷售，加快資金回收，地產商易於籌措資金，因此掀起了香港人的地產狂潮，許多人都卷進來，蔚然成風。
◎找地盤，建樓房
香港樓房過去一般不超過四五層。1955年，香港政府修訂建築條例，準許建高層，房地產業發展更加迅速。
當時，香港政府一個星期拍賣12幅地，連續拍賣3年。在這期間，霍英東建起了全港第一座最高的17層大廈，隨後幾年，大廈遍布港九。在他名下的60多家公司，大都經營房地產生意。霍英東擔任香港地產建設商會會長，該會擁有會員300多名，經營香港7成以上房地產生意。
房地產業的啟動，推動了香港工業的發展。那時紗廠、搪瓷廠、水泥廠、船廠受經濟不景氣影響，難以支持。但工廠在市區都占地不少，有的紗廠占地幾十萬尺。這些工廠遷廠賣地建樓，一下子賺了大筆錢，工廠起死回生，又可擴大了生意。