三家分晉
三家分晉是春秋後期“公家”與“私家”之間展開的激烈鬥爭的結果。
春秋末年，戰爭此起彼伏，許多小的諸侯國被大國並吞。有的國內發生了變革，大權漸漸落到卿大夫手裏，晉國到了晉敬 的時候，掌握晉國實權的，是智伯瑤、趙襄子、韓康子和魏桓子四個卿大夫，晉王成了傀儡。
四個人中智伯瑤勢力最大，他想獨占整個晉國。於是，智伯瑤召集他的親信商議，謀士締疵說：“要想達到目標，先要削弱三家的力量。”
智伯瑤問：“怎樣削弱他們的力量呢?”締疵獻計說：“現在越國勢力越來越大。我們假傳敬公的命令，說是為了與越國爭霸，讓三家各獻出一百裏土地充作軍餉。如果他們願意，我們白得了三百裏土地，如果哪個不同意，就出兵攻打他。”
智伯瑤覺得這個主意不錯，於是派人通知三家大夫割地。韓康子和魏桓子知道智伯瑤存心不良，但又不願得罪他，就答應割讓一百裏土地給智伯瑤。
趙襄子不肯答應，他說：“土地是祖上留下來的，怎麼能隨便給人呢?”
智伯瑤一聽火冒三丈，立刻命令韓康子、魏桓子與他一起出兵，攻打趙襄子。並且與兩家約定，滅趙後，趙家的土地由他們三家平分。
趙襄子自知寡不敵眾，就聽從了謀臣張孟談的建議，退到晉陽據守。晉陽是趙氏的封地，城池修築的十分牢固。沒過多久，智伯瑤率領的三家軍隊把晉陽城團團圍住。趙襄子吩咐將士們隻守不戰。三家兵士多次攻城，都被城上將士用弓箭射退，始終攻不破晉陽城。
智伯瑤十分惱火。有一天，他繞晉陽城查看地形，看到晉陽城東北的晉水河，忽然想出一條毒計：將晉水上遊離城千裏處截斷，築堤圍壩蓄水再待雨季一到，開始放水淹掉晉陽。
這時候正值雨季，晉水猛漲，水位一下子超過了晉陽城。智伯瑤命令士兵掘開堤壩，大水頓時洶湧地直奔晉陽城。晉陽城百姓的房子淹沒了。
晉陽城危急，於是趕緊造船，準備水上作戰。張孟談還到韓軍大營去見韓康子，勸說他們聯合起來對抗智伯瑤。韓康子一時拿不定主意，這一天，智伯瑤邀韓康子、魏桓子一起察看水情，看見晉陽城內外一片汪洋，有些得意地說：“看來大水可以滅掉一個國家，無須動一兵一卒。”接著又轉向韓康子和魏桓子說：“你們的汾水和絳水恐怕也保不了安邑和平陽吧?”
韓康子和魏桓子聽後暗自吃驚，智伯瑤獨霸晉國的野心昭然若揭。韓康子、魏桓子和張孟談意見取得一致，決定共同對付智伯瑤。於是，掘開堵住晉水的水壩，結果大水向智伯瑤的軍營衝去。韓、魏、趙三家士兵，劃著木筏，向他們殺來。智伯瑤被打得措手不及，無力抵抗，急忙帶著幾名親信向龍山背後逃去。剛轉出山口，被三家人馬逮住殺死了。
公元前438年，晉哀公死，晉幽公繼位。這時晉國完全衰弱，畏懼權臣，反向韓、趙、魏三家行朝拜禮。韓、趙、魏於是就瓜分了晉國的土地，隻把絳城和曲沃兩地留給晉幽公。此後，韓、趙、魏就稱為三晉。
公元前403年，周威烈王正式冊命韓、趙、魏為諸侯。到公元前376年，韓哀侯、趙敬侯、魏武侯聯合滅了晉國，瓜分了晉國的全部土地，把晉當時的國君靜廢為百姓，晉完全為韓、趙、魏三家所取代。