第二章 勇——商海弄潮勇者勝 進軍國外之勇
整整用了半年時間，喬致庸一行人帶著喬家、水家、元家、達盛昌邱家的茶貨，從魯村茶貨市場出發，北上包頭，與馬荀會合，一同前往中俄貿易的集散點恰克圖。在蒙古大草原上，馬荀將自己的貨物與沒有銀子的牧民交換馬群，然後趕回內地交易。
他同時還在草原各地設莊，初步實現了將喬家生意做進蒙古大草原的宏願。喬致庸則與孫茂才一路前往恰克圖，將各家的茶貨交與各家的掌櫃，又為喬家大德興在此處設了一莊，至於喬家自己的茶貨，他則賣給了俄商拉斯普汀。去時還是夏末，歸來時已是寒冬。一路上他們曆經沙漠狂風和蒙古匪幫的襲擊，終於還是平安回到了喬家堡，將一條萬裏長的茶路從南到北開辟成功。
喬致庸又北上恰克圖，直到中俄邊境，憑借著“義、信、利”和俄國商人簽定了長期合作貿易合同。至此，南至武夷山，北到恰克圖的這條封鎖多年的茶路被喬致庸疏通，千萬茶農也因此得救。
20世紀90年代中期以來，世界經濟進入一個較長增長期，但各國和各地區的發展很不平衡。這為一些經濟低迷的經濟大國輸出資本提供了可能。一方麵通過對外投資可以帶動國內產業結構調整和經濟全麵複蘇，另一方麵也可以在他國市場上獲得豐厚的投資回報。
1979年，魯冠球懷著擺脫貧困的念頭，在家鄉浙江省蕭山縣寧圍公社，悄悄辦起了一家農機修配廠。當時隻有七個工人，資金也僅有4000元。他本著“別人缺什麼就生產什麼”的經營原則，經過苦心經營，把這個從規模到技術都隻能算是一個“小鐵匠鋪”的小修理廠一步步發展起來。很快，農機廠總資產達到380多萬元，產值達到320多萬元，職工人數達到了400多人。
進入20世紀80年代，魯冠球發現萬向節有極大的潛力，決心走專業化生產的道路，專門生產萬向節。於是，1980年，浙江蕭山萬向節廠掛牌經營生產。
1984年的春季廣交會上，美國派萊克斯公司代表奧當羅先生見到了加工精細的“錢潮牌”萬向節，便愛不釋手。為了看個究竟，他來到了錢塘江畔的杭州萬向節廠。
在生產車間裏，奧當羅先生隨手從成品堆裏揀起一個萬向節，親自測試後，用將信將疑的眼光，審視著正在工作的職工們，他們操作著最普通的機械設備，根本沒有美國先進的機械手和電腦操作設備，但這些人生產出來的萬向節卻完全可以與美國生產的萬向節相媲美。奧當羅先生不禁連聲稱讚。
於是當即同魯冠球簽訂了購買3萬套萬向節的合同書，這是中國汽車萬向節第一次進入國際市場！對汽車零部件行業來說，魯冠球也是最早打開美國市場大門的人之一。
1984年，萬向的萬向節產品銷往美國，從而在國內外引起了極大的震動，國內外同行們開始對萬向刮目相看。
然而，進入美國市場後，魯冠球深切感受到了萬向與國外同行的差距。他發現，美國不僅是一個大市場，更是一所大學校，萬向可以從中學到許多在國內學不到的東西。為牢牢占領美國市場，魯冠球及時提出了“三淘汰”，走“四提高”策略，即淘汰落後的設備、淘汰落後的產品、淘汰落後的人員，走“高起點投入、高精尖設備、高層次人才、高檔次產品”之路。
魯冠球的萬向節產品在進入90年代時，就已經占據了60%以上的份額，市場趨於飽和。魯冠球果斷地製定了“大集團戰略、小核算體係、國際化市場”的戰略方針，謀求跨行業、跨國界的大發展。
1994年10月，魯冠球又做成了一件令國內同行驚歎不已的大事：在美國芝加哥獨資成立了“萬向美國公司”。祖祖輩輩都當農民的魯冠球開始了夢寐以求的“在洋人的地方，用洋人的資源，做洋人的老板，賺洋人的鈔票”的宏偉理想。
以設立萬向美國公司為標誌，萬向加快了企業走出去的步伐。隨後，萬向在全球60多個國家和地區建立了營銷網絡，主導產品進入了美國通用、福特等主流品牌的配套生產線。與此同時，通過兼並、收購、聯合多種形式，萬向先後在美洲、歐洲等多個國家進行市場、技術、人才等資源整合，有效地擴大了國際市場。
實施走出去戰略，不僅使萬向成功地走出了一條“資源外部化、經營本土化、產業國際化”的路子，而且使萬向的員工開闊了視野，擴展了胸懷，吸收了國外先進的經營管理理念。