第一章 智——經商是一種大智慧 起用新人的智慧
喬致庸在企業用人方麵一直是知人善任、用人所長，比如他能大膽地起用一個外姓窮秀才孫茂才來擔當師爺，並且在很多時候都聽得進去這個怪人的逆耳忠言；他還能非常豪爽地把土匪劉黑七也懷柔過來幫他疏通茶路，雖然這個劉老大中途溜號了，但後來果然在關鍵時刻救了他一命；再者他還能讓忠誠義士鐵信石充當自己的貼身保鏢，讓一個撿來的窮小子高瑞幫他放3000匹馬。後來，高瑞擔任大德興茶票莊杭州分號大掌櫃，用當地商人們急著彙出去的銀子買絲運往山西潞州織綢，買綢運往京津和內外蒙古。喬致庸入獄後，遠在杭州的高瑞回到北京，為救喬致庸而積極奔走。這挖人所長、用人所長的膽略在當時的那個時代應該是非常難得的。
最經典的當數他能夠大膽地起用一個“臭跑街的”馬荀，他被破格提拔為包頭複盛公的“大掌櫃”。馬荀原是喬家包頭複盛西商號下屬糧店的一位小掌櫃，他雖是文盲，但經營有方，使小糧店連年盈利。而當時的複盛西商號卻因經營不善，需要小糧店貼補。
本來小店掌櫃是無資格麵見大財東的，但馬荀回到祁縣時卻采取自稱大掌櫃的方式，要求麵見大財東，喬致庸感到奇怪，便召見了這個自稱大掌櫃的人。馬荀便把包頭商業情況當麵向喬致庸做了彙報，喬致庸看他對業務講得頭頭是道，是個人才，於是給其資本讓其糧店獨立經營。
接著喬致庸找了一個恰當時機，非常隆重地宣讀了對馬荀的任命，也有了對馬荀非常真誠的一次跪拜，也理所當然地成了他的“後台”。同時鼓勵馬荀將複字號的生意做到蒙古大草原上去。馬荀深為知遇之恩所感動，上任之始就著手整頓，清除害群之馬，準備帶領喬家複字號進軍蒙古大草原。複字號的氣象為之大變……
馬荀沒有文化，在當時，商號能寫會算的人有的是，一般不會讓一個文盲管一個大商號。遇到需他簽名時，“荀”字經常缺胳膊少腿，以致成了“苟”字，人們又戲稱他為“馬狗”掌櫃。喬致庸不拘一格用人才，破格任用了文盲馬荀，取得了成功。這次的破格提拔恐怕即便放到今天也仍然足以稱得上是相當驚人的膽略和氣魄。
馳名全球的日本鬆下電器公司創始人鬆下幸之助，提拔山下俊彥為總經理是一個伯樂相才的生動故事。
山下俊彥當初隻是一個普通的雇員，他被提升為鬆下分公司部長時隻有39歲，後來又曆任委職並當了公司的董事。他是如何被創始人鬆下幸之助慧眼識中的呢？
這得益於山下俊彥的經營管理成績卓著，具有出眾才能，而且對公司內部因循守舊等弊端看得準，又銳意改革。鬆下幸之助發現了他的才幹，認為他是難得的傑出人才，在整個公司也是最優秀的“將才”。於是鬆下幸之助破格起用山下俊彥。
當山下俊彥年富力強時，就從一個名列第25位的董事，越過前麵所有“老資格”的董事，直接提升為總經理。山下俊彥當了總經理後，亦頗有鬆下幸之助的風度。他重視有才幹的“少壯派”，親自提拔了22名具有戰略眼光、能力出眾的新董事，於是公司的經營管理領導層，便在短短的幾年之內得到了超前的加強。
人才是企業的活力和生命。在山下俊彥當總經理的第二年（1978年），該公司的經營狀況就從原來的“守勢”經營很快變為積極進攻的態勢。1983年，該公司的利潤總額已達到18911億日元，比他剛上任的1977年的利潤額9788億日元幾乎增加了一倍。
“該用的人沒用，該留的人沒留”，這是管理的大忌，也是用人的大忌。因為隨著群英時代的到來，企業的經營者要想取得大成功，僅靠個人卓越的經營才能還遠遠不夠，更重要的是要做到知人善任，善於發揮另類人才的作用。
美國“時裝大王”史瓦茲是時裝業的領袖人物，其公司享譽全球。他的成功，一方麵有賴於他的經營才能，而更重要的一方麵，則是他求賢若渴，善於任用比自己更出色的人才。
要想在服裝業立足，全憑優秀的設計師。可是，史瓦茲創業之初，由於資金有限，無力聘請一位有名氣的設計師。這個難題讓史瓦茲大傷腦筋，茶飯不思。