2000年新世紀伊始，在“網絡股”泡沫破滅的寒流還未侵襲中國，國內通信業增長速度仍在20%以上的時候，任正非發表《華為的冬天》，預言“冬天”將會來臨，告誡全體員工要居安思危。
他說：“十年來我天天思考的都是失敗，對成功視而不見，也沒有什麼榮譽感、自豪感，而是危機感。也許是這樣才存活了十年。我們大家要一起來想，怎樣才能活下去，也許才能存活得久一些。失敗這一天是一定會到來，大家要準備迎接，這是我從不動搖的看法，這是曆史規律。”
進而他又為員工分析道：“我們公司的太平時間太長了，在和平時期升的官太多了，這也許就是我們的災難。泰坦尼克號也是在一片歡呼聲中出的海。而且我相信，這一天一定會到來。麵對這樣的未來，我們怎樣來處理，我們是不是思考過。我們好多員工盲目自豪，盲目樂觀，如果想過的人太少，也許就快來臨了。居安思危，不是危言聳聽。”
因為，當時從華為公司內部情況來看，隨著企業的高速發展和規模擴大，內在的組織管理矛盾日漸突出，以反官僚化為核心內容的組織變革問題也越來越緊迫。任正非已經清醒地預感到華為的危機，以及如何按照《華為公司基本法》的要求，建立有效的網絡式組織結構，徹底地進行激勵性工作再設計等一係列問題都迫在眉睫。
眨眼之間，“冬天”說來就來。2001年由於中國電信分拆及產業重組，同時歐美電信市場迅速飽和致使國際光纖通訊產品大量湧入我國，使國內光纖通訊市場縮小許多，華為公司本打算傳輸產品銷售額200億元的計劃落空，最後縮減為80億～90億元。
當然，“華為的冬天”實際上並非隻是華為公司的冬天。正因為時刻抱有危機意識，任正非才能在互聯網一片紅火之時發出：“冬天一定會到來。而網絡股的暴跌，必將對二三年後的建設預期產生影響，那時製造業就慣性進入了收縮。眼前的繁榮是前幾年網絡大漲的慣性結果。記住一句話‘物極必反’，這一場網絡、設備供應的冬天，也會像它熱得人們不理解一樣，冷得出奇。沒有預見，沒有預防，就會凍死。那時，誰有棉衣，誰就能活下來。”
一個民族如果沒有樹立危機觀念，這個民族就潛藏著巨大的危機；一家企業如果沒有樹立危機觀念，這個企業的前景就令人十分堪憂。即使已經擁有了輝煌的事業，也應該始終保持危機觀念，要始終感受到來自競爭對手的壓力，舊的競爭對手被你打敗了，還會有新的競爭對手不斷地湧現出來。所以，無論已獲得多大成功，危機觀念也不能丟，唯有如此，一個企業才能長盛不衰。
從豐田在管理中時刻貫徹的危機意識，到任正非預見性的《華為的冬天》的內部講話，不難發現，企業處在一個難以預測的環境裏，如果你沒有危機意識、缺乏迎接挑戰的多種準備，可能競爭不到一個回合，就被競爭者斬於馬下。
在現代商戰中，每個企業家都麵臨著各種各樣的決策，既有全麵性的戰略決策，也有局部的日常決策。如果不能做到憂患在前，預占先機，見微知著，未雨綢繆，臨時抱佛腳應對危機難免不在忙亂中出錯。憂患既給人警醒，又給人明智。那麼，作為一個企業家又該如何從同行的危機意識中得到借鑒，為我所用呢？
——居安思危
孟子曰：“生於憂患，死於安樂。”意思是說，隻有居安思危才能生存，而那些死亡者大都是安樂的報應。美國英特爾公司前首席執行官葛洛夫有一句名言：“惶者生存”。海爾集團CEO張瑞敏也時刻告誡自己：“永遠戰戰兢兢，永遠如臨深淵，永遠如履薄冰。”
——培養敏銳的市場意識
這種意識源自企業家的遠見力。當麵臨突如其來的棘手問題時，不僅能判斷問題出在哪兒，也知道應該到哪裏或如何找到解決方案。
——要有魄力
通過許許多多實踐經驗的鍛煉，企業家可以培養自己的辦事魄力。失敗不可怕，但需要從失敗或挫折中得到教訓，同時要有冒風險的勇氣和承擔風險的魄力。
——做好危機應對計劃，以防萬一
應對偶發事件的應急計劃非常重要，它使企業家時刻準備好應付不可避免的變化所導致的目標改變。如果你在執行任務前製定好周密的計劃，當出現意外情況時就能順暢自如地解決，甚至連客戶也不會注意到意外情況的發生。