第十章言辭之利——向上進言的技巧 直白陳述不如委婉建議
貴人有過端，而說者明言禮義以挑其惡，如此者身危。
——《韓非子·說難》
君主有過錯，進言者直白地說出禮義的準則來挑他的毛病，這樣就會身遭危險。
中華文化,源遠流長,長久以來,我們都崇尚一種委婉文化。有時委婉勝於直言，因為直言是一種相當不體貼的表達方式，不適當的直言就與刻薄無異了。
韓非子認為，為了進言被采納，進言者最好不要直白說出來，而是要委婉建議。他舉例說，範文子喜歡直說，他父親武子用手杖打他：直說的人不被人所寬容，不被寬容就危及自身。不隻是危及自身，還將危及父親。我們從古代書中可以看到，君主身邊的一些智慧的人，通常愛用比喻來諷諫，往往達到了很好的效果，而直言的忠臣大多因直諫觸犯龍顏，要麼被貶謫，要麼死命。所以，習慣直言的人不妨用比較委婉的語氣或手段來勸導他人或表達意見，這樣會比較容易打動他人的心。
直言與委婉作為人們溝通的兩種方式，各自有其不同的意義。直言不諱、直截了當、心直口快，這是豪爽、坦率、大度的人的性格表現。我國曆史上關於直言的例子很多：如唐朝的魏征多次向李世明直諫國家大事以及安邦撫民的良策。他不畏皇權、據理力爭、堅持真理、得到了皇帝的信任與采納。然而，直言是要看對象的。如果你不分對象的性格、愛好、身份，碰到什麼人都直言，那未必行得通吧？正如韓非子所言：子產忠君進諫，父親子國對他加以怒責；梁東行法不避親貴，趙成侯奪了他的官印；管仲公心待人，卻遭到邊防官的怨恨。
委婉的表達是另一種相對直言的、迂回的、間接的、隱含的勸告方式。它與直言都是為達到說服對方的目的，但它有時有不可替代的作用。有些人怕直接說出來惹人不高興，出口先說：“恕我直言……”其實，你真正得罪了人，往往是得不到別人寬恕的。既然怕得罪人，為何不婉轉表達呢？〖〗子產忠諫，子國譙怒；梁車用法而成侯收璽；管仲以公而國人謗怨。
——《韓非子·外儲說左下》
俗話說，智者委婉建議，愚者直白否定。一個人即使有不足之處，如果是被當麵直言提出，心中總是感到大為不快的。因此，在不得不提，不得不說的時候，智者都會用十分委婉含蓄的語氣說：“你做得很好，如果能再……將會更加完美一些。”愚者則會說：“你這樣做費時費力，不如……”智者說：“你的想法很好，你看這樣是不是也行得通。”愚者會這樣說：“你的設想不合理，我認為……”因此，很多時候，智者的建議會被別人積極采納利用，而愚者的批評則會引起別人強烈的不滿和抵觸。
人往往在沒有任何抵觸情緒的情況下，可以主動改變自己。但如果有人告訴他錯了，他就會反對這種指責，而且不理會別人的意見。人人都有自尊心，人人都有維護自己尊嚴的本能。作為下屬在向上司“進諫”時切莫忘記維護上司的尊嚴，雖然提建議的出發點是好的，但也要注意婉轉的方式。
一家在國內較有影響的報紙招聘編輯部主任，應聘者200多名，結果張博士和李碩士進入最後的麵試。在第一輪麵試後，兩人難分伯仲，各有千秋，使社長和主編難以定奪。最後，主編出了一個相當關鍵的問題，讓兩人瀏覽近期的幾份報紙，然後寫一份策劃報告對該報紙做總體評價，並根據自己對這份報紙的認識勾畫出它的市場定位、稿件內容、組稿對象、刊物風格和未來發展方向。