第九章治奸之術——洞察和防範奸邪 領導嚴明則下屬不敢奸詐
臣之忠詐，在君所行也。君明而嚴，則群臣忠；君懦而暗，則群臣詐。知微之謂明，無救赦之謂嚴。
——《韓非子·難四》
臣子的忠順或欺詐，取決於君主的所作所為。君主明察而嚴厲，群臣就會忠順；君主懦弱而昏庸，群臣就會欺詐。能察覺隱情的叫明，不赦免罪行的叫嚴。
帝王時代，君主都強調臣民對自己和朝廷忠貞，然而犯上作亂的臣下卻前後相繼，代不絕書。為什麼大臣們中會有一些奸佞之輩呢？
韓非子給了我們答案。他說：臣下的忠詐在於國君，國君明察而且嚴厲，群臣就忠誠；國君軟弱而昏庸，群臣就奸詐。他還說：君主好比土地，臣子好比草木。一定是土地肥好，然後草木才茂盛。在君臣關係中，國君是主要方麵，大臣是次要方麵，決定大臣行為的主要因素在國君。
每個朝代都有忠、奸之臣。如果我們粗略地瀏覽一下曆史就會發現，不同朝代，忠和奸人數的多少、勢力的強弱各不相同。有的朝代，善人、忠臣占據上風，惡人、奸佞小人退避三舍；而有的朝代，惡人、奸臣飛揚跋扈，而善人、中正之臣抑鬱難申，甚至備受劫難。依據韓非子的觀點解釋，國君英明公正，正直的原則能夠行得通，則忠臣多，正氣立；國君昏暴、愚暗，正直的原則抬不起頭，則奸臣多，邪氣盛。
孔子也有類似的見解，他說：所謂政，就是要公正。你以公正作表率，誰還敢不公正呢？又說：以道德來治理國家，自己就好像北極星一樣，端居在一定的位置上，群星都環繞著它而轉動。
〖〗政者，正也。子帥以正，孰敢不正？
——《論語·顏淵》
為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。
——《論語·為政》〖〗〖〗孔子這些話都有一定的道理，可以說是治國之本。隻是很可惜，直至如今仍很難做到這一點。在我看來，他的講述也許就是政治的最高境界吧。縱觀古今，好像隻有唐朝的部分輝煌時期達到了這樣的境界。
唐太宗在曆史上堪稱明君，但他大臣的班底卻比較複雜，既有從一開始就追隨他，始終不渝的從龍功臣，如李靖、房玄齡、杜如晦等；也有從隋煬帝那裏接收來的一批降臣，如蕭瑀、裴矩等；還有的是在他們兄弟權爭中棄舊從新的，如魏征。這些人並不都如金似玉般純良，隻是由於唐太宗以身作則，導之以正，使得這些人政治品質中消極因素得以抑製或克服，積極因素得以發揚，有的人甚至發生了性格迥異的變化。表現得最為典型的，便是裴矩。
裴矩是一個“代代紅”式的人物，他一生侍奉過北齊、隋文帝、隋煬帝、宇文化及、竇建德、唐高祖、唐太宗，共三個王朝，七個主子，他在每一個主子手下都很得意。
裴矩在侍奉隋煬帝時，曾任隋朝的吏部侍郎。隋煬帝楊廣在中國曆史上以極端荒淫殘暴而著名，他三遊江都，三侵高麗，給國家和人民造成巨大的災難。隋煬帝又常以才情自負，裴矩則刻意投其所好，是隋煬帝最賞識的逢迎諂媚的佞臣。
裴矩憑媚功達到既富且貴，卻給國家和人民帶來了巨大的災難。那場罪惡的討伐遼東的戰爭，便是在裴矩的唆使之下而發動的，戰爭曠日持久，屢打屢敗，耗盡了隋朝的人力、物力、財力，以致鬧得國弊民窮，怨聲四起，導致了隋朝的滅亡。