第七章賞罰之柄——獎懲要公正嚴明 獎勵得當，懲罰有度
所謂重刑者，奸之所利者細，而上之所加焉者大也。民不以小利加大罪，故奸必止者也。所謂輕刑者，奸之所利者大，上之所加焉者小也。民慕其利而傲其罪，故奸不止也。
——《韓非子·六反》
所謂重刑，是要使奸人得到的利益小，而君主給予的懲罰重。人們不想因小利而蒙受大罪，所以奸邪必被製止。所謂輕刑，是要使奸人得到的利益大，而君主給予的懲罰輕。人們向往大利而不怕犯罪，所以奸邪製止不了。
我們知道，法家因為無情崇尚重罰而聞名，他們認為人的本性是趨利而避害的，因而肯定賞罰可用，法既賞善罰惡，就是治國的有效工具，並進而提出執法必嚴，信賞必罰，賞要厚，刑要重，隻有施行重刑，才能使人不敢為惡，以達到“明刑不戮”。
韓非子認為，人不會被高山絆倒，卻會被小土堆絆倒。山大，所以人們會小心謹慎；土堆小，所以人們粗心大意。要是實行輕刑，民眾一定忽視它。輕刑正如會使民眾不經意而摔跤的小土堆。所以，把輕刑作為治理民眾的原則，不是導致國家混亂，就是為民眾設置陷阱。所以，韓非子提倡從嚴治國。
法家的另一人物軍事家吳起所著《吳子》一書中也提出：“進有重賞，退有重刑”。吳子強調的是重賞重罰。重罰的結果不但要使當事人再也不敢犯這樣的錯誤，更要使其他人不敢效仿。用殺雞儆猴來描述是再準確不過了。
世人評說法家的思想是說它過於殘酷無情，往往采取中庸調和的治理方法，雖然也采取法家的治理策略，但一般不用在明處，外儒內法。針對一個事情，賞好還是罰好？厚賞還是薄賞？重罰還是輕罰？管理者都要根據具體情況考慮利弊，做出有利的決策。
企業管理者在行使激勵措施時要獎懲適度，獎懲過重或過輕都起不到預想的激勵效果。獎勵過重會使員工產生驕傲和滿足的情緒，失去進一步提高自己的欲望；獎勵過輕會起不到激勵效果，或者讓員工產生不被重視的感覺。懲罰過重會讓員工感到不公，〖〗有功則賞，有過則罰，決不能“功過相抵”。
——任正非（華為電公司總裁）〖〗〖〗或者失去對公司的認同，甚至產生怠工或破壞的情緒；懲罰過輕會讓員工輕視錯誤的嚴重性，從而可能還會犯同樣的錯誤。
員工激勵既要講科學，又要講藝術。員工激勵要遵循若幹原則，這就是科學，原則是在總結管理實踐經驗基礎上得出的規律；在具體管理過程中，又要注意激勵手段選擇的靈活性和運用的分寸，這就是領導的藝術。
例如，某電子通訊公司市場部的一位員工經過努力，為公司拿下了一個重要地區的標，下午飛回北京。總經理在得知這個消息後當眾表揚了這個員工，這位員工在同事麵前感覺很有麵子，因而非常高興，下午3點多不到就離開了公司，找了幾個同事到宿舍打麻將。總經理不知怎麼知道了這件事，第二天早晨，這位員工剛到公司，就被找到總經理辦公室，受到了總經理嚴厲的批評。這位員工雖然受了批評，但心服口服，並慶幸沒有在其他同事麵前曝光。因此，不但沒有記恨經理，反而對其心存感激，心悅誠服。這位總經理特別注意獎懲方法與分寸，當眾表揚、私下批評，使激勵效果達到最佳。