到了曹操那裏,賞罰之術更是運用之妙,神乎其神。漢末十八路諸侯共討董卓時,董卓勇將華雄連斬聯軍數員大將,諸侯中無人可敵。此時,尚為平原縣令劉備手下一名馬弓手的關羽挺身請戰。結果,關羽片刻間便提華雄頭進帳報功。接著,張飛鼓動諸侯乘勢進兵殺入關中以活捉董卓。袁術很不高興,怒喝:“量一縣令手下小卒,安敢在此耀武揚威!都趕出帳去!”此時,曹操再次反駁說:“得功者賞,何計貴賤!”
曹操在慶賀銅雀台建成時,進行比武活動,為了增加喜慶氣氛,竟設法搞了一次人人獲勝、人人有份的物質獎勵。在與李催交戰中,許褚連斬二將,曹操即手撫許褚之背,把他比作項羽手下的猛將,激動地稱讚說:“子其吾之樊噲也!”
〖〗太公曰:殺一人而三軍震者,殺之;賞一人而萬人悅者,賞之。
——呂尚《六韜》〖〗〖〗有一次,在與關羽交戰中,徐晃孤軍深入重圍,不僅獲勝,且軍容整齊而歸,秩序井然。曹操知道後當即把他比作漢朝的名將,大加讚賞地說:“徐將軍真有周亞夫之風矣!”曹操引用曆史上傑出人物作比,對部下及時給予高度評價,這種精神鼓勵實際上超過任何物質獎勵的作用。
於禁因追殺夏侯惇擾民的青州兵而被曹操懷疑其造反,並已傳令迎戰於禁。在這種情況下,於禁自行下寨,無疑更增加曹操的懷疑。然而,正是於禁先行下寨,才能有效地迎戰張繡的追擊,而後曹操在了解此中原由後,根據不同的情況分別做出了不同的處理,這一賞一責一哭,獨見曹操禦人術之功底。
曹操特別重視獎懲手段的誘導教育作用。這不僅表現在對自己的部下,也表現在他對敵對營壘將士的處置方法上。曹操特別敬佩關羽“事主不忘本”的忠義精神,當關羽得知劉備下落,立即封金留書而去,曹操則對部下說:“不忘舊主,來去明白,真丈夫也!汝等皆當效之。”袁紹謀士沮授被俘後,明確表示不肯投降,曹操越發以禮相待,後沮授盜馬私逃,操怒而斬之。沮授臨刑而神色不變,操則後悔地說:“吾誤殺忠義之士也!”命以禮厚葬,並親筆題墓:“忠烈沮君之墓。”與此相反,對賣主求榮者,曹操則一向〖〗吾任天下之智力,以道禦之,無所不可。
——曹操深惡痛絕。曹操部下侍郎黃奎與馬騰勾結欲刺殺曹操,與黃奎之妾私通的苗澤向曹操告密,使曹操擒獲了黃奎和馬騰,曹操不僅不賞賜苗澤,卻認為苗澤為得到一個婦人,竟害了姐夫一家,說:“留此不義之人何用!”終將苗澤與黃奎之妾一並斬首。
獎懲自身並非目的。受獎者,勵其用命之忠,使之感恩戴德,更加效力於己;受懲者,責其背義之行,臭名披露,用以敬戒部下深思。這可謂曹操用人的獨到之處。總觀蜀、魏、吳三國,雖各有傑才,但以魏國人才最多。集攏在曹操手下的謀臣不勝枚舉,而且這些人,一旦投到曹操手下,便不僅能夠各逞其才,而且皆能死命效力,少有叛變離心者。
三國自曹操以來,哪一個將帥無不對“賞罰”二柄之術爛熟於心,而今天很多“成功的企業家”在行賞罰之道時又有多少人知道其中的真諦呢?