第三章製臣之策——駕禦下屬的方法 正直的領導贏人心
所謂方者，內外相應也，言行相稱也。所謂廉者，必生死之命也，輕恬資財也。所謂直者，義必公正，公心不偏黨也。所謂光者，官爵尊貴，衣裘壯麗也。……方而不割，廉而不劌，直而不肆，光而不耀。
——《韓非子·解老》
所謂方正，是指表裏一致，言行一致。所謂廉正，是指舍生忘死，看輕資財。所謂正直，是指在道義上一定公正，有公心而不偏私。所謂光耀，是指官爵尊貴，衣裘華麗。……聖人要方正，但不割傷人；有棱角，但不刺傷人；正直，但不放縱；有光彩，但不炫耀。
領導者都希望下屬忠心追隨自己，希望自己有人格魅力。這樣，既便於管理，又能鞏固自己的權勢和地位。要做到這樣，是有條件的。正直是一個好領導必須具備的品格，這在領導者與追隨者之間的關係中非常重要。
很明顯，如果人們願意追隨某個人——不管是去打仗還是在企業經營中，他們首先要在心裏承認這個人值得信賴。他們希望他誠實、講道德、有原則。當人們講自己所尊敬的領導人的品質的時候，常常用“正直”、“有個性”來形容。
每個人都想要完全信任他們的領導人，而要完全信任就必須讓他們相信：他們的領導人個性強，非常正直。正直，追隨者追隨的理由，所有的領導者都必須贏得人們的心。
韓非子主張領導者道義上一定公正，有公心而不偏私，表裏一致，言行一致。管理者必須堅決果斷並剛強正直；不剛強正直，就不能矯正邪惡。領導者要把“直”視作內心所具有的道德，說話不合乎法律不要說出口，行為不公道就不要在心裏有萌芽，要堅持社會正義，為人公正正直。
當考察管理者是否正直誠信時，人們必定會非常重視他人品是否正直。領導者正是通過其正直人品，才樹立了別人效仿的榜樣。在人品這點上，領導者無法弄虛作假。一個領導者的同事，尤其是他的下屬們，隻要和領導者共事幾周，就會知道他是否正直。
這一點對企業最高領導層的重要性是毋庸置疑的，因為一個組織的精神是自上而下樹立起來的。如果一個組織富有精神，那是因為它的最高領導者精神崇高。如果一個組織腐敗，其根源在它的最高領導者，正所謂“上梁不正下梁歪”。
領導在於正直，不正直的領導也可以生存，那是他僥幸地免於禍害。領導應該把正直的人提拔起來，放在邪惡的人之上，這樣老百姓才會安定。一個領導者隻有嚴格地要求自己，起帶頭表率作用，才能服眾。更何況，己欲立而立人，己欲達而達人。隻有自己願意做的事，才能要求別人也去做；隻有自己能夠做到的事，才能要求別人也去做到。〖〗子曰：人之生也直，罔之生也幸而免。