第二章權利之勢——高舉權柄的藝術 做好權力的節製平衡
毋弛而弓，一棲兩雄，其鬥口顏 口顏，豺狼在牢，其羊不繁。一家二貴，事乃無功。夫妻持政，子無適從。
——《韓非子·揚權》
不要放鬆你的弓，防止一個窩裏有兩隻雄鳥。一窩棲居雙雄，必然大事爭鬥。豺狼在羊圈裏，羊就不會增多。一家有兩個尊貴的，事情就會沒有成效。夫妻共同當家，孩子就無所適從。
在《韓非子·揚權》篇中出現了兩個非常生動的比喻：一個鳥巢裏不能有兩個雄鳥，否則就會不停地打鬥；豺狼不能關進羊圈裏，否則小羊的數量就不會增加。這兩個比喻具有強烈的感染力，比喻的結論是“一家二貴，事乃無功。夫妻執政，予無適從。”中心意思是父母不能共為一家之長。
初讀這段文字，會感到韓非子以雄鳥、豺狼關係論父母關係、論父母與子女的關係，有些文不對題。細心一想，他反對“父母共為一家之長”並非其真正目的，他的真正目的是樹立“國無二貴”即樹立君王一人絕對權威，反對“夫妻執政”隻是文章所需要的基礎性鋪墊。
韓非子早就意識到，君臣的權力平衡是一個非常重要的問題，君主必須站在統籌的高度，以平衡、牽製的技巧統禦臣子。尤其是能臣，更要禦之有術，否則就會節外生枝，生出亂子，危害君主的帝業。
權力失去製衡導致高風險。秦始皇嚴格按照法家思想行事，集權統治，終於取得了一統天下的業績。到了秦二世時，他同時重用趙高、李斯二人，使此二人相爭，自己處於平衡鬥爭的地位。這是後世帝王控製大臣時廣泛使用的方法，秦二世也許具有開創之功。
〖〗《周易》六十四卦之中專有《家人》一卦，《周易·彖傳》詮釋《家人》時，以天地關係論出家長，論出一個家庭之內應該“父母共為嚴君”即父母共為一家之長。秦二世始終想使二人的勢力處於一種平衡的狀態，不肯輕易地打破。因此當二人互相攻擊對方謀反或者不忠的時候，秦二世往往不置可否。李斯的存在，顯然危害了趙高的利益。因此，趙高又利用了二世怕別人危害自己統治地位的心理，設計陷害李斯，將李斯投入了監獄，並嚴刑拷打，使得李斯屈打成招，自承謀反。秦二世信以為真，斬了李斯一門，自己破壞了這種平衡，使得權力集中於趙高手中。
除掉李斯之後，趙高又陸續把秦二世身邊的忠臣挨個收拾，看看條件成熟了，就想作亂。不久他便發動宮變，處死了二世。二世也成了中國曆史上第一個被大臣處死的皇帝。
到了西漢劉邦時，劉邦采取了“以臣製臣”的平衡策略，自己手中緊緊扯住群臣互相牽製的繩子，時而輕輕一拉就萬事大吉。我們知道，張良、蕭何、韓信都是人中豪傑，不善於統馭他們，必然會互不服氣，甚至相互排擠壓製，造成內訌。所以劉邦就根據他們的個性進行管理，使他們協調一致，各盡所能，為他的事業貢獻力量。
張良善於出謀劃策，劉邦就把他留在身邊，充當高級參謀，隨時獻計獻策，谘詢顧問。蕭何行政經驗豐富，為人沉穩，有長者風範，所以就讓他駐紮後方，撫慰百姓，隨時供應糧草物資，支持前線的戰爭。而韓信善於統兵打仗，就讓他征戰沙場，這樣就使他們各司其職，發揮各自特長。
這種分工也使他們相互牽製，不會威脅到劉邦的領導地位。張良雖然謀略出眾，但是沒有軍隊，也沒有糧食物資；蕭何雖然坐鎮後方，但是沒有軍隊，也成不了什麼氣候；還有韓信，雖然有大將之才，身邊也有一些謀士，可是少了糧食物資的支持，幾十萬軍隊照樣玩不轉。所以，雖然漢初三傑都有獨當一麵的大才，甚至蕭何與韓信都有自立的機會，但是他們在劉邦這種權力製衡的設計下，隻有老老實實地為劉邦賣命了。